對於東南這片戰場，吳行心裡早就有了清晰的判斷：一旦湖北、河南的奉軍南下，江西、安徽就會立刻被包餃子；再加上江蘇這邊黃百韜穩坐中軍，南北一合圍，北伐軍連喘息的機會都不會有。
他現在一方面要處理東南公署的日常繁雜事務，另一方面眼睛緊緊盯著前線發來的電報，任何風吹草動都逃不過他的耳朵。
正月二十三。
蘇州前線。
北伐第西軍再次對平望鎮發起衝鋒——還是衝著那個奉軍陣地。
結果呢？依舊是無功而返，碰了一鼻子灰。奉軍的機槍掃射得像潑水一樣密集，炮彈像雨點般落下，北伐軍剛摸到前沿的鐵絲網，就又被打了回來。
張發奎蹲在指揮部裡，急得首撓頭：是我指揮出現了嚴重失誤？還是部隊的戰鬥力不行？又或者是對面奉軍的火力實在太猛，猛得超乎常理？
北伐軍總司令部。
蔣某人手裡捏著張發奎發來的第七封戰敗電報，臉色陰沉不定。
要知道，這可是號稱“鐵軍”的第西軍啊！作為粵軍的王牌部隊，在攻打吳佩孚時，一口氣就能殲滅兩三萬人；去年十一月，以兩萬兵力正面硬剛孫傳芳的五萬大軍，依舊贏得乾脆利落！
這些輝煌的戰績明明白白地擺在那裡，誰都無法忽視。
可偏偏現在，卻在平望鎮停滯不前，動彈不得。蔣某人心裡百感交集：一方面暗自鬆了口氣——終於有人能壓制住這支不好管理的部隊；另一方面又忍不住心慌——萬一第西軍真的被打殘了，北伐大業可就少了一支重要的力量！
他立刻叫來心腹何應欽，關上房門，一起商量對策。
“敬之，張發奎那邊又失敗了，這幾天下來，連個像樣的進展都沒有，底下兄弟們計程車氣都快低落一半了，你怎麼看？”蔣總司令皺著眉頭問道。
“總司令，依我看，不是咱們的部隊不行，而是對方太過強大。”何應欽無奈地攤開雙手，“就拿機槍來說，人家一個團配備的輕重機槍數量，頂得上我們一個師；火炮方面更是沒得比，我們湊不齊十門山炮，人家一個旅卻敢部署二十門野炮。而且，黃百韜帶兵確實有一手——練兵嚴格、治軍嚴厲、賞罰分明，手下計程車兵都敢拼命，不怕犧牲。”
他稍微停頓了一下，接著說道：“去年黃百韜帶一個旅去救援孫傳芳，在宜興硬是扛住了咱們第二軍西路的輪番猛攻，堅守了整整七天！要不是夏超突然倒戈，孫傳芳自己先亂了陣腳，人家那個旅根本不會撤退！”
“所以說呀，強攻這條路走不通，咱們得雙管齊下。”
“你是指——去收買黃百韜？”蔣某人聽後搖了搖頭，“他可是吳行一手提拔起來的江蘇督軍，性子硬得很，怎麼可能倒向我們這邊？”
“他本人或許收買不動，但他手下的人可不一定！”何應欽微微一笑，“只要開出的價碼足夠誘人，誰能不心動呢？就算是再忠誠計程車兵，面對大把銀元砸過來，也很難無動於衷。”
此刻在蘇州前線，黃百韜率領的五萬大軍如同一顆釘子，牢牢釘在那裡，絲毫沒有動搖的跡象。
滁州方向，曹生帶著兩萬人馬，把防線守得穩穩當當。
而吳行在南京城，日子過得相當安穩愜意。
這不，他一時興起，帶著副官、參謀、報務員以及衛隊旅，徑首前往吳淞口，對外宣稱是去視察江防部隊。
實際上，他還順便去看了看江防艦隊——經過幾個月的訓練，這支艦隊終於有點樣子了：能夠排出陣型，進行戰術機動，還能在江面上開展模擬突襲演練。
視察完後，他立刻轉身前往上海。
其實，金陵的那個“東南邊防督辦公署”，基本上就是個空架子，平日裡沒什麼實際事務；江蘇軍務督辦的那些繁雜瑣事，全都交給黃百韜的副官代為管理。
吳行只要隨身攜帶幾部電臺，配上作戰參謀和通訊參謀，無論走到哪裡，哪裡就是他的指揮中心。
戰事進展一切盡在掌握，各省督軍都各司其職，按照他的指示辦事，他只關注最終結果，不過多幹涉具體過程。
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