皇帝是在寅時三刻醒的。
龍床上的明黃帳子垂著，外頭值夜的太監聽見裡頭有動靜，躬著身子湊到帳子邊上，隔著緞子輕聲問了句“皇上醒了，可要掌燈”。
帳子裡頭沉默了一會兒，才傳來一聲低低的“嗯”，帶著剛醒來的沙啞。
皇帝沒讓人掀帳子。
他就那麼躺在枕頭上，眼睛半睜著看頭頂的帳頂。
——明黃色的緞子上繡著五爪金龍，金線在燭火的餘暉裡泛著幽幽的光。
他盯著那條龍看了一會兒，龍的眼睛是兩顆米珠綴的，在暗處閃著一點微弱的亮。
他還在想那個夢。
月亮大得不像話，圓滾滾的，白晃晃的，像是被人擦了一遍又一遍的銅鏡，能照見人影。
月亮的正中站著一個模模糊糊的影子，看不太真切，只能瞧見一截腰身，細得像柳條，衣帶被風吹起來飄著，薄薄的一層紗，裹著那個影子的輪廓，影影綽綽的。
那影子在動，不是正兒八經的舞，倒像是被風催著、被月光託著，自然而然地舒展著胳膊、轉著腰身。
他看不清她的臉，可心裡頭像是有個聲音在說。
——她很美，很美。
他伸手去抓，指尖剛碰到那層月光，那影子就散了，像一團霧被風吹散了似的，只剩下滿掌心的涼。
然後那影子散了之後，一條小龍從月亮裡頭鑽了出來。
小小的，通身銀白色的鱗片，在月光裡一閃一閃的，像撒了一把碎銀子。
那龍看著他，歪了歪腦袋，開口說話了。
——聲音奶聲奶氣的，像個還沒斷奶的孩子：“父皇，你怎麼還不來找我和孃親呀？我明年就出生啦。”
然後他就醒了。
皇帝翻了個身，面朝著床裡。
帳子外頭的燭火透過緞子照進來，暖暖的一團光，把帳子裡的黑暗沖淡了些。
他想起方才那聲“父皇”，心裡頭像被什麼東西輕輕撞了一下。
不重，可那一下撞在了最軟的地方。
他膝下只有三個孩子，兩個公主一個皇子。
皇子還小，才三歲，說話都還含含糊糊的，身子骨也弱，三天兩頭地病。
太上皇那邊明裡暗裡提過好幾回了，說他子嗣單薄，該多納幾個妃嬪。
忠順秦王更是不消說，每次朝會上都要拿話刺他幾句，什麼“皇上勤政是好事，可龍體要緊”、“宗廟社稷為重”，話裡話外都是嫌他生不出兒子。
他心裡頭憋著一口氣，可那口氣沒地方出。
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