“慌什麼！” 拓跋烈猛地一拍王座扶手，獸骨製成的扶手應聲而碎，他眼中兇光西射，“我蠻族勇士，生於冰雪，長於廝殺，又有何懼？當年神武帝國號稱百戰精銳的十萬神武軍，不也被本王殺得片甲不留？！”
他霍然起身，高達近丈的身軀投下巨大陰影，渾身虯結的肌肉在獸皮下賁張，一股凶煞之氣瀰漫開來，讓帳內溫度驟降。
他環視帳內諸人，最後目光落在王帳左側。
為首者是一名五旬左右的中年男子，身著繡有銀色長袍，腰佩一柄狹長漆黑長劍，正是獨孤世家當代家主——獨孤雄！其修為，赫然己至天師境後期，且氣息深沉晦澀，隱隱透著詭異。
其身側，則是一名面容冷硬、眼神漠然的黑衣男子，揹負一柄漆黑無光的短劍。他是獨孤世家最精銳的“尺劍衛” 統領——獨孤明，修為亦達天師境中期，乃是獨孤雄最信任的左膀右臂。
“獨孤家主，” 拓跋烈聲音壓低，“霍天鷹此人，你素有了解。此番他自西域出兵，意欲何為？其戰力、秉性如何，你給本王說說。”
“拓跋王上。霍天鷹此人，絕非易與之輩。” 他開門見山道。
“此人坐鎮西陲數十年，用兵老辣詭譎，極擅審時度勢。”
他目光掃過帳內諸人，語氣凝重：“其麾下西陲邊軍，雖久未經國戰，但常年與西域兇悍之敵廝殺，實戰經驗極其豐富，尤擅長途奔襲、山地野戰。霍天鷹本人馭下極嚴，軍權獨攬，麾下數員大將如雲，皆非等閒之輩，且用兵狠辣，絕非易於之輩。”
此言一齣，帳內一些原本輕視西路的蠻族首領面色微變。
獨孤雄頓了頓，聲音更沉，“霍天鷹此人極為隱忍，不出手則己，一齣手必是看準時機，首擊要害。若放任其長驅首入，襲擾我西線腹地，斷我糧道，與東線宸軍遙相呼應，我大軍將腹背受敵，首尾難顧！此乃心腹大患，必要重視！”
帳內氣氛頓時凝重起來，連拓跋烈也皺緊了眉頭。
“依你之見，西路該如何應對？” 拓跋烈沉聲問道。
獨孤雄深吸一口氣，向前一步，抱拳拱手：
“王上！西路之敵，兇險異常，尋常部落絕難抵擋！非熟悉其戰法、熟知其秉性、且能與之周旋的精銳，不可當之！”
他目光炯炯，掃視帳內眾蠻族首領，最後定格在拓跋烈臉上：“我獨孤家族與蠻族共進退，今強敵叩關，願為王上分憂，擔此重任！”
“我獨孤家‘尺劍衛’，最擅潛伏、刺殺、襲擾、破襲，正可剋制霍天鷹那老狐狸詭詐多變的戰法！我對霍天鷹用兵習性瞭如指掌！願親率族中精銳，使其無法東進一步！”
他言辭懇切，目光堅定，一副義不容辭的姿態：“如此，王上方可心無旁騖，集中全力，應對東線宸國主力！”
帳內一片寂靜。眾蠻族首領看向獨孤雄的目光，充滿了驚異、複雜，乃至一絲敬佩。
原來西路敵軍如此兇險？而獨孤家主明知山有虎，偏向虎山行，主動請纓去對付最難纏的霍天鷹？這是何等“忠勇”！
然而，無人知曉，獨孤雄心中卻是一片冰冷笑意。
他太瞭解霍天鷹了，那老狐狸借刀殺人、儲存實力玩得爐火純青，豈會真的跟獨孤家死磕？
兩軍對峙，多半是雷聲大，雨點小，互相試探，虛張聲勢。
他將西路說得兇險萬分，既是為了凸顯獨孤家的重要性，爭取更多自主權與資源，更是為了將蠻族主力的注意力完全引向東線，讓拓跋烈率領蠻族精銳，去和如日中天的宸國主力硬碰硬！
無論誰勝誰負，必然兩敗俱傷！
屆時，他獨孤家坐鎮西線，手握兵權，靜觀其變，可進可攻，退可守，甚至……漁翁得利！
至於所謂的兇險，不過是說給蠻族聽的罷了。
霍天鷹那個老滑頭，最懂得審時度勢，不見兔子不撒鷹，沒有足夠利益，豈會跟他獨孤家死戰？
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