第二日天未破曉，喬書儀便隨宗政珩悄悄回宮，趕在早朝之前躺回了永樂宮的錦帳中。
又過了一日，太后從宮外延請的冰雕匠人入了宮。
喬書儀與蘇雲嫣領著一眾匠人前往冰窖，督促取冰、雕琢之事。
頭兩日風平浪靜，匠人們按部就班地鑿冰、搬運，喬書儀與淑妃各司其職，並無異樣。
首到第三日，取冰的規模漸大，冰面被鑿開多處，匠人們開始頻繁地捧著圖樣。
比如冰燈的蓮瓣是雕成三轉還是五轉，祈福臺前的冰階是立九級還是十二級？”
喬書儀能感覺到，太后要動手了。
......
太極殿內，沉水香嫋嫋。
宗政珩端坐御案後，正與宋珏商議西北駐軍事宜。
輿圖上標註著密密麻麻的兵力佈防，宋珏手持硃筆，在關鍵處圈點勾畫，語速不快，卻條理分明。
“臣以為，涼州至甘州一線，守軍分散，遇突襲恐難迅速集結。若將三千精騎後移五十里，既可呼應兩城，又不至使前線空虛……”
宗政珩微微頷首，正要開口，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
李德：“陛、陛下！大事不好，冰窖出事了！儀妃娘娘和淑妃娘娘查驗冰質時，冰面突然塌陷，兩位娘娘……都掉進暗河裡了！”
宗政珩霍然站起。
他面色驟變，眼底掠過一絲極少見的驚惶，甚至來不及問細節，便大步流星往後殿奔去。
宋珏也心頭一凜。
淑妃……儀妃……兩人同時落水，絕非偶然。
後宮，果然是個吃人的地方。
太極殿坐北朝南，其後有一條帝王專用的夾道，首通冰窖。
宗政珩步履如風，剛拐過一道月門，一個丫鬟迎面撞來，撲通跪倒，氣喘吁吁地稟道：
“陛下！奴婢是長寧宮的，淑妃娘娘被暗流衝向了西邊……暗流洶湧，奴婢們救不了娘娘，侍衛又離得遠，奴婢這才斗膽從後門強闖太極殿，求陛下救淑妃娘娘！”
宗政珩腳步微滯，眸色一沉：“儀妃呢？”
那丫鬟伏在地上，聲音發顫：“儀、儀妃娘娘……被衝向了相反的方向，往東邊去了……”
西苑冰窖建於宮城西北角，下方暗河並非單一流向，而是一個天然的“Y”形分岔。
主流發源於宮城以西的玉泉山，自西向東流至冰窖下方時，河床中央矗立著一道前朝留下的巨大石柱，將水流劈成兩股——
一股折向東南，經東華門附近的涵洞洩出宮外，匯入護城河；另一股折向西南，經西華門附近的暗渠流出宮外，匯入另一條人工河。
冰窖正下方正是暗河中段最窄、最急之處，人一旦踏破冰面墜入，根本來不及掙扎，便會被激流裹挾著衝出冰窖。
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