翌日清晨，徐明誠便依照陳長清標註好的藥材地圖，開始著手安排採藥小隊的分工。
陳長清則睡到日頭高起，悠閒起身後，將營地裡所有八歲以上的孩子都召集到一處空地上，準備教他們辨識山中的藥材。
另一邊，老人與婦女們正忙碌地處理昨日挖回的山藥。她們仔細估算著份量，留下足夠三日食用的部分，其餘的全部削去外皮、切成均勻的薄片，再攤開在架起的大鐵鍋上，用文火慢慢烘烤。
山林裡最不缺柴火，乾燥的松枝在灶下噼啪作響。將山藥烘乾，不僅是為了減輕行路時的負擔，更是為了能讓這份來之不易的糧食儲存得更久。
“娘，您真的要教我們認藥採藥嗎？”陳明雪仰著小臉，眼睛亮晶晶地望著陳長清。
“是呀，”陳長清溫柔地撫了撫女兒的頭髮，目光掃過她身後那一張張稚嫩而期待的臉龐，“如今咱們身在山中，遍地是寶。教會你們認識這些藥材，往後就算離了這片山，也能多一條活命的路。”
“謝謝村長！”孩子們清脆的歡呼聲像林間的雀鳥般響起。
營地裡的婦人和老人們聽見動靜，也忍不住停下手中的活兒，朝這邊望來。
見村長這般無私地將謀生的本事傳給孩子們，眾人心中暖流湧動，眼眶發熱。
這份恩情，今生己是難以報答，若真有來世，他們情願為村長當牛做馬，以償還她今時今日給予的這條生路。
“能有這樣的村長，真是我們幾輩子修來的福氣。”
“誰說不是呢？如今外頭流民遍地，餓殍遍野，可咱們陳家村的人，一個個反倒養得壯實了、紅潤了——這全是託村長的福啊。”
“是啊，村長還說呢，等日子安定下來，要讓村裡的娃娃都去唸書識字。”
“可不是嘛！今天男人們上山採藥，就是為了賣了錢之後，給咱們置辦田地。”
…………
誇讚陳長清的聲音，在人群中越來越多。
此時的陳長清，正帶著一群半大孩子，在營地附近教他們辨認草藥。
“這是桑寄生，要採的就是它的種子。”她指著一株翠綠的植物，聲音溫和清晰。等到桑寄生採得差不多了，她又轉向旁邊一叢不起眼的植株，俯身道：“這個叫天麻，入藥的部分是埋在土裡的根莖。”
整整一天，她帶著孩子們認識了數十種草藥，還傳授了最簡單的炮製方法。等到外出的男人們揹著竹簍歸來時，孩子們己經能像模像樣地分揀整理手中的收穫。
“娘，我們採的藥材都在這兒了。”徐明誠開啟麻袋，裡頭竟是人參、靈芝、何首烏這些珍貴藥材。若叫外面的老大夫看見它們被如此隨意堆放，只怕要痛心疾首，連呼“暴殄天物”。
陳長清卻只是淡淡瞥了一眼，心中默默盤算著這些藥材能換多少銀錢，又能買下多少畝地。她輕輕一揮手，麻袋便憑空消失，收進了空間之中。
“等到了長樂城，就把它們全賣了換錢。”她語氣平靜，彷彿在說一件再尋常不過的事。
夜色漸深，營地裡的人早早歇下。明天天一亮，陳家村又要啟程趕路了。
而另一頭的徐三虎和徐西虎，天剛矇矇亮就被凍醒。兩人哆哆嗦嗦湊出些銅錢，進了崇武鎮。
如今的鎮子早己不復往日熱鬧，還在營業的糧鋪食肆寥寥無幾，敢繼續開張的，多半背後有人撐腰，心也夠黑。糧價更是飛漲，幾乎是從前的十倍。
兄弟二人吃過之前的虧，再不敢露富，只悄悄買了二十來個粗麵窩窩頭，揣進懷裡便匆匆出鎮，朝著陳家村的方向趕去。他們原打算在村裡借宿一夜，明日再啟程回家——想到回程時有陳長清和徐明誠一行人同行，心裡總算踏實幾分。
可走了整整三個時辰，趕到陳家村時，眼前景象卻讓兩人愣在原地。
夕陽餘暉下，整個村子空蕩蕩的，不見半個人影。屋舍靜靜立著，門窗緊閉，彷彿連風聲都帶著寂寥。
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