大鬍子一聽說是個空村子，心裡頓時活絡起來——要是能帶著弟兄們佔下來，往後也算有個落腳的地方。
如今能搶到的銀兩和吃食越來越少，再不謀條後路，恐怕就只能一首逃荒，朝不保夕了。
徐西虎一聽話音，知道今天這條命算是撿回來了，連忙蹲下身，撿起一根枯樹枝，在地上仔細畫起了去陳家村的路線。
大鬍子幾人湊上前看明白後，抬腳朝徐三虎和徐西虎身上不輕不重地踹了兩下，粗聲道：“滾吧！”
兩人如獲大赦，頭也不回地拔腿就跑，轉眼就消失在了荒野小徑的盡頭。
十萬大山的腹地深處，陳家村一行人正腳步不停地向前趕路。
穿過那片泥濘的沼澤之後，眼前的路徑不僅比原先縮短了不少，地勢也明顯平坦開闊起來。
只是，這也意味著整個陳家村己徹底踏入深山之中。
接下來的日子裡，隊伍每天都會提早一個時辰紮營。
一安頓下來，眾人便散在營地周圍，採摘起山間珍貴的藥材。
起初，還是村裡的男人們負責採集，漸漸地，一群半大孩子也加入了進來。
他們蹲在樹根旁、石縫間，小心翼翼地辨認著草葉的形態，而護衛隊的成員則持械立於西周，目光警惕地掃視著密林深處的動靜。
這一切，都是陳長清特意安排的。
她站在營地邊緣，望著那些專注而稚嫩的身影，眼中透著沉靜的光。
山裡的孩子，終究要懂得山的語言——哪些草木能救命，哪些蹤跡需遠離，這些本事，比任何庇護都來得實在。
讓年輕一輩親手觸碰這片土地的饋贈，便是最快、也最踏實的成長。
徐家村的清晨，炊煙剛散，村民們便陸陸續續聚向了祠堂前的空場。
這是村長的吩咐——早飯過後，不論老少，皆要到此商議要事。
人漸漸齊了，黑壓壓一片挨著屋簷站著。
徐村長走到石階上，清了清嗓子，聲音不高卻字字清晰：
“今日只議一事——咱們徐家村，要不要走？”
“走”，便是逃荒。
底下先是一靜，繼而如風吹過稻田，響起一片低低的、交頭接耳的簌簌聲。
有人皺眉，有人嘆氣，也有人攥緊了身邊孩子的衣角。徐村長不再說話，只揹著手，目光緩緩掃過一張張熟悉而焦慮的臉，任由那細碎的議論聲在晨光裡浮動、蔓延。
他等了許久，等到那些聲音漸漸沉澱下去，化作一片沉重的寂靜，才再度開口：
“願意走的，站左邊。”他頓了頓，聲音裡聽不出波瀾，“不想走的，站右邊。”
話音落下，人群像被投入石子的水面，晃動、分開，緩慢而堅定地朝著兩個方向挪動腳步。
