眾人面面相覷，無人應聲。原來，村裡幾乎每戶都有人去通知嫁出去的女兒或孃家親戚了，若是明天午時就走，那些出門的人定然趕不回來。
一個村民站出來打破沉默：“村長，還是按原來約定的後天走吧。我今晚就把糧食和銀錢藏嚴實。”他家大兒子去了岳父家，至今未歸。
“對，後天走！”
“我們也同意！”
眾人紛紛附和，七嘴八舌間己做了決定。
徐村長見狀，也不再多勸：“既然選後天走，今夜就必須把糧食財物藏妥。明天白天，我們再一起商量應對的法子。那些流民若真想動手，多半會挑夜裡。”
話音落下，眾人再也顧不上多問，匆匆轉身朝家裡奔去。雖然每戶餘糧都不多，可若是這點保命的東西被搶，往後日子就真的過不下去了。
夜色漸深，徐家村家家戶戶卻亮起了燈，人影在窗內匆匆晃動。這一夜，無人能眠。
山林深處，晨霧尚未散盡。二皇子在暗一的拼死護衛下勉強逃入山中，兩人身上的傷口仍在不斷滲血，身後追兵的腳步聲如影隨形，絲毫不敢停歇。
首到天邊泛起魚肚白，他們才終於在深山尋到一處隱蔽山洞，暫時得以喘息。暗一迅速取出隨身攜帶的金瘡藥，先為二皇子仔細清理包紮了傷口，才草草處理了自己身上的傷。
“主子，您先歇著，屬下去尋些吃食。”
二皇子閉著眼，只微微頷首。
待暗一的腳步聲徹底消失在洞外，他才緩緩睜開眼。曾經，他從未真正動過爭奪皇位的心思。可如今不同了——既然有人非要置他於死地，那麼只要他能活著回去，那個位置，他就非爭不可。
從今往後，他絕不會再讓自己與外祖一家淪為他人刀俎下的魚肉。
……
與此同時，陳家村眾人天未亮便己起身。匆匆用過早飯，整個村落開始拔營收拾，氣氛肅然而有序。
今日，他們要趕三十里路。
“主子，任務……失敗了。”河間城的一處深宅內，幾名黑衣人齊齊跪倒在一位華服青年面前，聲音壓得極低。
青年眸光驟然一沉，眼底掠過一抹狠戾。他抬手便將手中的茶盞狠狠砸向為首的黑衣人，“砰”的一聲悶響，瓷片伴著熱茶濺了一地。
“我養你們，是讓你們一次次告訴我‘失敗’二字的？”他語聲冰冷，朝門外揚聲道，“來人，拖下去——斬了。”
“主子饒命！求主子開恩！”黑衣人連連叩首，額角重重觸地，“二皇子雖受傷逃進了深山，但蹤跡未絕……只需三日，屬下必定將他找出，提頭來見！”
華服男子眉梢微挑，抬手止住了正要進門的侍衛。“哦？”他緩緩踱步，語氣裡帶著幾分玩味，“你們當真覺得，還有機會取我那位好二哥的性命？”
“求主子再信一次！三日之內，若不能將二皇子的首級獻上，屬下願以死謝罪！”黑衣人察覺轉機，急忙立誓。
“好。”青年嘴角勾起一抹沒有溫度的笑，“我便再給你們三日。若是再令我失望……你們清楚下場。”
“謝主子恩典！”黑衣人重重磕頭，隨即迅速起身，如夜影般掠出門外，朝著二皇子消失的那片幽暗山林疾馳而去。
還好他留了人繼續追殺二皇子，他們只要循著留下的暗號追過去就好。
