“不是威脅，”老魏搖頭，“是提醒。沈組長這個人，眼裡揉不得沙子。她認定的事，九頭牛都拉不回來。她現在懷疑你在故意拖延，甚至懷疑你——”他停頓了一下，“——通共。”
最後兩個字說得很輕，但落在陳東征耳朵裡，像兩顆炸彈。
他下意識地攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡。
“通共？”他笑了一聲，笑聲有些乾澀，“魏哥，這帽子扣得也太大了。”
“我知道，”老魏說，“所以我今天來找你，就是想聽聽你的說法。不是替沈組長問，是我自己想弄明白——陳團長，你到底在想什麼？”
陳東征看著他，沉默了很長時間。
篝火在兩個人之間燃燒，木柴被燒得噼啪作響，火星子從火焰中蹦出來，飛向夜空，然後熄滅。遠處的帳篷裡有人在打呼嚕，聲音很重，像一臺破舊的風箱。更遠的地方，哨兵在走動，腳步聲很輕，踩在碎石上發出細微的沙沙聲。
“魏哥，”陳東征終於開口了，聲音壓得很低，“你看看咱們團。”
他指了指營地裡計程車兵們。那些年輕人——大部分都是二十歲出頭，有的甚至更小——圍坐在篝火旁邊，有的已經睡著了，有的還在低聲說話。他們的軍裝髒兮兮的，臉上全是灰土，有的人腳上的草鞋已經磨穿了，露出紅腫的腳趾頭。
“新兵多，裝備差，訓練也不夠。從江西一路追到這裡，連口氣都沒喘勻過。就這個狀態，你讓我去跟共軍拚命？”他頓了頓，“共軍是什麼人？是從井岡山打出來的，是從瑞金打出來的，是從湘江邊上幾萬人的死人堆裡爬出來的。他們能活到現在的，哪個不是身經百戰？咱們團這些新兵蛋子，槍都還沒放利索，追上去不是送死是什麼？”
老魏沒有說話，只是默默地聽著。
陳東征越說越來勁——或者說，他故意讓自己顯得來勁。他把菸頭扔進篝火裡，拍了拍手上的灰，聲音提高了半度。
“我跟你說實話，魏哥。我這個人惜命，也惜弟兄們的命。我叔叔把我放在這個位子上，不是讓我來送死的。薛長官要追，讓他追去，他有他的任務，我有我的本錢。我把本錢拼光了，誰管我？”
他說完，長長地撥出一口氣，靠回石頭上，抬頭看著夜空。天上沒有月亮，星星密密麻麻的，像撒了一把碎銀子。他的表情在篝火的映照下顯得有些疲憊，有些無奈，像極了一個只想保全實力的地方軍閥。
老魏看了他很久，眼神里有一種說不清的東西——是審視，是判斷，還是一種老江湖對年輕人的某種憐憫。
“團長，”他終於開口了，“你說的這些，我都懂。在軍隊裡混了這些年，像你這樣的人我見過不少。不想打仗，不想死人，只想安安穩穩地混日子。這個想法沒錯，換了是我，我也這麼想。”
他站起來，拍了拍長衫上的灰。
“但我要提醒你一句——沈組長不是好糊弄的。她那個本子上記的東西，遲早會遞到上面去。你叔叔的面子再大，也大不過委座的命令。你要是做得太過分了，誰都保不了你。”
陳東征點了點頭，臉上露出一個感激的笑容。
“謝謝魏哥提醒。我會注意的。”
老魏沒有再說什麼，轉身走了。他的背影在黑暗中漸漸模糊，最後消失在帳篷的陰影裡。腳步聲越來越遠，最終被夜風吞沒。
陳東征坐在石頭上，看著篝火，臉上的笑容一點一點地消失了。
他伸手從口袋裡掏出那包煙——老魏剛才遞給他的那包大前門——抽出一根，點上，深深地吸了一口。這一次他沒有嗆到，尼古丁順著呼吸道進入血液，產生一種微妙的放鬆感，但他的腦子比任何時候都清醒。
“特務嘛，”他自言自語地說，聲音很輕，只有他自己能聽到，“得給他們想要的答案。”
他把煙抽完，在鞋底上按滅，站起來走回帳篷。
帳篷裡，王德福正在鋪床。他聽到腳步聲，抬起頭，看到陳東征的臉色，愣了一下。
“長官，怎麼了？”
“沒什麼，”陳東征坐在行軍床上，脫掉靴子，“老魏來找我聊天了。”
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