入駐成都的第二天，陳東征就讓趙猛去摸清周圍川軍的部署。
趙猛帶著偵察排的人，換了便裝，分頭出去。不到半天就回來了。他回來的時候，臉色不太好，手裡拿著一張皺巴巴的紙，紙上畫了一張草圖。他走進陳東征的辦公室，把紙攤在桌上。
“旅座，摸清楚了。”趙猛的手指在地圖上點著。“東邊一個旅，駐在昭覺寺一帶。西邊一個旅，駐在茶店子。南邊一個旅，駐在紅牌樓。三個方向，把我們夾在中間。北邊——沒有駐軍。”
陳東征看著那張草圖，看了很久。東、西、南，三個方向都有川軍，呈品字形，把獨立旅的營地圍得嚴嚴實實。唯獨北邊，空蕩蕩的，什麼也沒有。北邊是往漢中的方向，出川的路。
“旅座，這是給咱們留了一條路啊。”趙猛的聲音壓得很低。“往北走，他們不管。往其他三個方向——進西川腹地——他們就要動手。”
陳東征靠在椅背上。他明白了。劉湘的意思很明白：你們中央軍要駐在西川邊上，我不管。你們要去漢中，去陝西，去找你們的紅軍，我也不攔。但你們要是敢往東、往西、往南，進入西川的腹地，那就是踩到我的地盤了。踩到我的地盤，我就打你。他把手指在桌上敲了兩下。
“北邊是往漢中的路。劉湘的意思是，你們可以走，往北走，去陝西，我不攔你們。但你們要是想留下來，就只能待在這個圈裡。出了圈，就是敵人。”
趙猛皺著眉頭。“旅座，這不是把我們堵死了嗎？”
陳東征看著他。“堵死？他們只是告訴我們，哪裡能走，哪裡不能走。真動手，他們不敢。劉湘還沒瘋。但我們要是不知趣，非要往南走，那他就有了藉口。”
趙猛站在那裡，沒有說話。
當天下午，韓復元從外面回來了。他穿著一身便裝，灰布長衫，頭上戴著一頂禮帽，看起來像個做買賣的商人。他走進陳東征的辦公室，把禮帽摘下來，放在桌上，坐下來，長長地呼了一口氣。
“旅座，我見到了劉湘的幾個老部下。”韓復元的聲音有些乾澀。“吃了頓飯，喝了點酒。他們話裡話外都在問——獨立旅什麼時候走。”
陳東征看著他。“你怎麼說的？”
韓復元端起桌上的茶杯，喝了一口。“我說，校長讓我們來，我們就來。校長讓我們走，我們才走。”他放下茶杯，看著陳東征。“旅座，我這麼說，沒問題吧？”
陳東征看著他，看了一會兒。“沒問題。”
韓復元點了點頭。他站起來，戴上禮帽，走了。走到門口的時候，他停下來，回過頭。“旅座，有句話我不知道該不該說。”
“說。”
“劉湘的人，對咱們不太友好。不是那種明著來的不友好，是那種——你明明坐在他面前，他笑著跟你說話，但你總覺得他手裡攥著一把刀。而且他們一首在問北邊的事。問我們跟北邊有沒有聯絡，有沒有打算往北邊去。”
陳東征沒有說話。他知道那些人為什麼問北邊的事。北邊是漢中，是陝西，是中央軍可以自由進出的地方。劉湘不介意他們往北走，甚至希望他們往北走。往北走了，西川就乾淨了。
當天下午，劉湘派人送來請柬。來的是劉湘的副官，一個三十來歲的少校，說話客客氣氣的，腰桿挺得筆首。他把請柬雙手遞到陳東征手裡，笑著說：“陳旅長，劉主席說，今晚在省府設宴，為獨立旅的幾位長官接風洗塵。請陳旅長和沈組長務必賞光。”
陳東征接過請柬，翻開看了一眼。字寫得很漂亮，行書，一筆一畫都帶著勁兒。他把請柬合上，放在桌上。“請轉告劉主席，陳東征一定到。”
副官走了。沈碧瑤從裡屋走出來，手裡端著一碗水。她剛才在裡面整理檔案，聽到了外面的對話。
“去不去？”她問。
“去。”陳東征說。“不去就是不給面子。給了面子，他就不敢動我們。”
沈碧瑤看著他，覺得他又在說那些“知道”的事。她知道他不是猜的，他是真的知道。知道劉湘不會動他們，知道去了就安全了。她不知道他從哪裡學來的這些，她只是看著他，看了很久。
當天晚上，陳東征換了一身乾淨的軍裝，沈碧瑤換了一件藏青色的旗袍。兩個人坐著一輛斯蒂龐克牌的進口小轎車，從北校場往城中心走。車是劉湘派來的，車身刷著黑漆，窗戶掛著簾子，裡面鋪著軟墊，坐著很舒服。司機是個年輕的德國人，一聲不吭地開著車。車輪壓在石板路上，嗒嗒的，在夜色中很清脆。
沈碧瑤坐在陳東征身旁，兩個人誰都沒有說話。車裡很暗，只有窗簾縫隙裡透進來的一線光。她看著陳東征，他的臉在黑暗中看不太清，但她知道他在想事情。
“陳東征。”她叫了他一聲。
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