炮聲停了，硝煙散了，但富陽周邊的村莊己經認不出原來的模樣了。
陳東征騎馬走在前面，沈碧瑤跟在他旁邊，王德福牽著馬走在後面。路兩邊的田野被炮彈翻了一遍又一遍，稻茬被炸飛了，泥土裡嵌著彈片和彈殼。田埂上的樹被攔腰炸斷，歪倒在地，燒得焦黑。遠處有幾處房子還冒著青煙，淡淡的，在冬日灰濛濛的天空中嫋嫋升起。
他們走進一個村子，村口的老槐樹被炸去了一半，剩下的半邊樹幹上嵌著彈片。樹下的石碾子翻了，碾磙滾到了路中間。陳東征勒住馬，翻身下來，把韁繩扔給王德福，徒步走進村裡。
村子不大，十幾戶人家，沒有一間完整的房子。有的塌了半邊，牆倒在地上，土坯碎了一地。有的屋頂被掀飛了，只剩幾根焦黑的房梁像骨架一樣立著。有的門板被炸飛了，門框歪斜著，裡面黑漆漆的，什麼都看不到。一個老人坐在自家倒塌的屋簷下，面前堆著幾塊從廢墟里扒出來的木板，他低著頭，一動不動。
陳東征走過去，蹲下來。“老人家。”
老人抬起頭，看到一身軍裝，渾濁的眼裡先是恐懼，然後是茫然。他嘴唇動了動，沒發出聲音。陳東征看到他的腳邊有一張黑白照片，被壓得皺巴巴的，上面是一家三口，男人穿著長衫，女人抱著孩子。照片上沾了泥，泥漬正好糊在女人的臉上。老人順著他的目光看過去，手抖著把照片撿起來，用袖子擦了擦，擦不掉，又擦了擦。
“兒子當兵去了，在上海打日本人。”老人的聲音沙啞，像很久沒有說過話。“電報來了，說——陣亡。兒媳帶著孩子回了孃家。就剩我一個了。”他低下頭，不再說話。
陳東征蹲在那裡，很久沒有動。他站起來，走進村裡，一處一處地看。廢墟里到處是百姓從瓦礫中翻找出來的零零碎碎，一件孩子的破棉襖，一個摔缺了口的粗瓷碗，半袋被燒焦的糧食。沈碧瑤跟在他身後，目光落在一個坐在門檻上的年輕女人身上。女人懷裡抱著一個嬰兒，嬰兒在哭，她低著頭，一動不動，像一尊泥塑。
回到軍部後，陳東征把各師師長叫到會議室。他把在村子裡的所見所聞說了一遍，沒有人說話。
“各部隊就近幫助百姓修房子。”他掃了一圈在座的人。“趙猛，111旅負責富陽城東的幾個村。譚家榮，新112師負責城西。韓復元，新113師負責城南。三天內，我要看到老百姓住進能遮風擋雨的房子。”
趙猛站起來。“是。”
譚家榮也站起來。“川軍保證完成任務。”
韓復元猶豫了一下，也站起來點了頭。“新113師照辦。”
命令下達後，士兵們卻有些不理解。一個老兵在營房裡嘀咕：“我們是打仗的，不是泥瓦匠。有這力氣，不如多練練槍。”旁邊的新兵跟著附和：“就是就是，修房子不是老百姓自己的事嗎？”趙猛聽到了，沒有罵，只說了一句：“軍座讓幹，就幹。哪那麼多廢話？”
第二天一早，各部隊抽調人手，扛著槍又扛著鋤頭、鐵鍬、木鋸，往各村開拔。陳東征走在最前面，穿著一身舊軍裝，沒有佩銜，袖口挽到胳膊肘，肩上扛著一把鋤頭。鋤頭是王德福從倉庫裡翻出來的，木柄磨得光滑，鐵頭上還有幾道缺口，是老農用過的。他的靴子上沾滿了泥，褲腿上也是，走起路來腳步沉穩。
趙猛跟在他旁邊，壓低聲音。“軍座，這種事讓我們來就行了。你在指揮部坐鎮——”
陳東征沒有看他。“我的兵在幹，我也在幹。走吧。”
到了村裡，老百姓看到軍隊又來了，嚇得把門關緊，躲在屋裡不敢出來。有人從窗戶縫裡往外看，目光裡全是恐懼。幾個孩子想跑出來看熱鬧，被大人一把拽了回去，屋裡傳來壓低的罵聲：“不要命了！”
陳東征沒有理會那些緊閉的門窗。他走到一處倒塌的房屋前，把鋤頭舉起來，挖了下去。泥土被刨開，碎石滾落，鋤頭砸在斷牆上，發出沉悶的聲響。趙猛愣了一下，連忙招呼士兵們動手。士兵們這才紛紛動起來，搬石頭、和泥、壘牆。鋸木頭的鋸木頭，釘房梁的釘房梁。有人不會幹，老兵教他，教不會就罵，罵完了自己上手。
一個從湘江邊就跟著陳東征的老兵蹲在牆頭上壘磚，動作熟練。旁邊一個新兵好奇地問：“班長，你怎麼會幹這個？”老兵頭也不抬。“軍座在遵義就給老百姓修過房子，那時候他還是團長呢。我跟了他這麼多年，什麼沒幹過？打鬼子，挖戰壕，修房子，都幹過。”新兵愣了一下，又看了一眼遠處正在扛木頭的陳東征。
一個老大娘躲在門後看了很久。她看著那些穿軍裝的年輕人，有的在壘牆，有的在和泥，有的在房頂上鋪稻草。他們的軍裝髒了，臉上有灰有汗，但沒有一個人偷懶。她端著一碗水，顫巍巍地走出來，走到陳東征面前，把碗遞過去。
“長官，喝口水。”
陳東征放下手裡的木頭，接過碗，喝了一口，把碗遞給旁邊幹活幹得滿頭大汗計程車兵。“你喝。”那個士兵愣了一下，接過碗咕咚咕咚喝完了，用袖子擦了擦嘴，把碗還給老大娘。“大娘，謝謝您。”老大娘的眼淚掉下來了，用圍裙擦著眼睛。“長官，你們是好人。我活了六十多年，沒見過這樣的軍隊。”陳東征看著她，沒有說話。
其他百姓看到這一幕，陸續從屋裡走出來。有的端著一碗水，有的捧著幾個紅薯，有的拿著幾個雞蛋。一個老大爺顫巍巍地走過來，拉著一個正在壘牆計程車兵的手。“小兄弟，你們比以前的軍隊好多了。以前的軍隊來了，搶糧、抓丁、砸門。你們來了，幫我們修房子。”士兵被他說得不好意思，撓了撓頭。“大爺，這是我們應該做的。”
沈碧瑤蹲在村口的一棵大樹下，給一個受傷的老大爺包紮傷口。老大爺的腿被彈片劃傷，傷口己經發炎了，紅腫得厲害。他咬著牙，一聲不吭。沈碧瑤用碘酒擦了擦傷口周圍，撒上磺胺粉，用繃帶一圈一圈地纏好。老大爺看著她的動作，又看了看她的軍銜。“長官太太，你是好人。”沈碧瑤抬起頭，笑了笑。“老大爺，您別叫我長官太太，叫我沈組長就行。”
老大爺沒聽懂，但點了點頭。
