對馬海峽北口外海，立夏後第三日。
一艘掛著對馬宗家商船旗的舊式快船正趁著退潮順流南下。船上的水手一共西人——斗笠遮面、沉默寡言，甲板上堆著幾筐幹海參和幾捆海豹皮。這艘船假裝從松前藩海邊收來的滯銷海產，實際上船艙夾層塞著松平信義寫給京都反蘇公卿的密函和藤原定嗣親手寫的那封“遺囑”。
函館港的巡邏舢板在清晨換崗時發現了一處異常——一艘沒有按規定向港務所通報航線的快船，在北面礁石灣方向偷靠過岸。巡邏隊長是個經驗豐富的老漁民，沒有打燈號喊話，立刻派人上了岸順著沙灘腳印一路摸到松前城外的別院後門。門前的馬廄裡有新鮮的馬糞，而藤原家的僕役曾租過當地一匹馬車說是往北送祭品。向北不是函館方向，是積丹半島。
“從京都來奔喪的藤原定嗣往積丹方向溜。立刻快船去追。”巡邏隊長一邊跑一邊吼。
半日後，函館港務所的快報艇在傍晚攔截到一艘從北方鬼鬼祟祟貼著海岸線走的對馬商船。那正是藤原定嗣此前乘坐過的偷渡船。船上的水手試圖用對馬宗家商船身份搪塞，但巡邏隊沿著船艙搜遍之後終於在貨艙底下一層隱秘隔板裡找到了被用油布密封的幾封信函。其中一封正是藤原定嗣那封“遺書”，函末寫著他親筆簽下的名字。其餘幾封則是松平信義寫給京都各個反蘇公卿的試探性密函，每一封都是以昆布組合的名義落款，暗語編碼與當年松前藩向瀛桑人出售礦圖時使用的一模一樣。
“靠岸。全部扣下。”巡邏隊長按刀站在原地，聲音下沉。
訊息當天夜裡就送到了函館港臨時指揮所，並在次日一早透過軍驛快船發出，沿著群島和航道一路向南傳遞。
林夢瑤拿到被攔截的信函時還在北隼灣。她在觀測指揮所裡逐封逐封看完密函，臉色一點一點冷下來。這是她多年來在海上從未見過的陣仗——一個京都的公卿親自跑到北海道，鑽進瀛桑人的秘密據點，替敵國大將軍當釣餌引誘更多朝臣上鉤。她將信札連同巡邏隊手寫的事件經過一併封入防水皮筒，交給快船首送博多港轉蘇瑾親啟。她在封口處附了一張簡短的判斷——“藤原定嗣己投瀛桑，京都反蘇勢力名單即將流出。積丹半島石蕊灣為其秘密據點，建議立即摧毀。”
立花茂正剛從浮筒巡邏線上撤下來換馬，在門口聽到林夢瑤的簡短敘述後沉默了幾息，然後低聲說了一句——“提督，那個女人當年在京都審藤原景繼的時候，藤原定嗣也在旁聽席上。她見過他。”
林夢瑤轉過頭看著他。立花茂正的目光平靜但話裡的寒意穿透艙板——“趙清影見過藤原定嗣，她比自己想象中更瞭解這群京都公卿的腦子裡在想什麼。”
立花茂正低頭看著自己纏著布條的腳底，沒有再說話。但這個沉默本身比任何言語都更清晰地點明瞭一件事：如果藤原定嗣己經投向了瀛桑，京都的反蘇勢力名單一旦公開，趙清影作為蘇瑾在京都最鋒利的那把刀，必將成為所有反蘇公卿的眼中釘。
