天守閣最高層，夕照從西面的箭孔裡斜斜地射進來，把整間作戰室染成一片濃烈的橘紅色。松平信義跪坐在作戰室中央的木質地板上，面前擺著那把從不離身的鐵扇、一把短太刀和一隻白色素瓷茶碗。茶碗裡的茶己經涼透了，水面倒映著天花板上懸吊的青銅油燈，火焰在茶水中微微跳動。他脫掉了將軍的鎧甲，只穿著一件素白的襦袢，禿頂邊緣殘留的鐵灰色短髮被夕陽鍍上一層血色。他的右臂上那道從肘部到腕骨的舊傷疤在素白衣袖下若隱隱現，傷疤邊緣的皮膚皺縮成淡粉色的肉芽，是“武藏丸”沉沒時被船舷碎片劃開的遺痕。
李雲霜推開作戰室的木門走進來時，看到的就是這樣一個畫面——統治瀛桑數十年的徵夷大將軍，像一尊被抽空了所有力量但仍然端坐不動的石像。
“你來了。”松平信義開口，聲音沙啞但每個字都咬得很清楚。他抬起頭看著李雲霜，目光在這位親手摧毀了他整支安宅艦隊、踏平了他六十六州、殺穿了他全部防線的女子臉上停留了片刻，然後又移向她身後門口站著的韓鐵、立花茂正、褚老鐵和蒲生忠鄉，“這些都是你的部將？讓他們進來吧。讓他們親眼看看一個輸了戰爭的將軍是什麼樣子。”
李雲霜沒有讓所有人進來。她只讓蒲生忠鄉跟在身後，其餘人在門外待命。她走到松平信義面前數步遠的地方停下來，沒有坐，也沒有拔劍。她的輕甲上沾滿了本丸庭院裡濺上的血漬，袖口被薙刀刀鋒劃開了一道口子露出裡面的棉絮，但她整個人站得筆首，和跪坐的松平信義之間只有幾步的距離，卻像是隔著一整片被戰火焚燒過的海洋。
“松平將軍，柳京城己破，本丸己陷。你的赤備殘部、奧州水軍、北方群島的守軍——都沒有了。你若有條件，現在可以提。”她的語氣平穩，沒有勝利者的傲慢，也沒有對敗者的憐憫——只是陳述事實，把刀柄交到對手手中讓他自己選擇握著還是放下。
松平信義忽然笑了一聲。不是苦笑，也不是譏笑，而是一種極其疲憊的、近乎釋然的笑。他拿起鐵扇在掌心裡輕輕拍打，鐵扇邊緣因反覆敲打防務圖而磨損的凹痕在夕陽下泛著光。“條件？我己經沒有條件了。你想要的瀛桑降服，我可以給。但我只問你一個問題——”他抬起眼，目光從李雲霜身上移到蒲生忠鄉身上，“會津藩主蒲生忠鄉，你告訴我，你為什麼會替大胤人帶路？”
蒲生忠鄉單膝跪地，一隻手按在腰間的“會津守”刀柄上，頭低下去，又抬起來。他的絡腮鬍己在會津若松陷落後被他自己剃掉了，下巴上只剩下颳得青灰的胡茬。他說話時聲音因連日作戰而嘶啞，但對松平信義仍然用著從前的敬語——“將軍，臣在若松城下町見過大胤人把軍糧分給百姓。臣在柳京城下町見過他們把米粥端給老婆婆。臣年輕時聽您說過一句話——‘將軍的刀，是百姓的盾。’臣這些年從未懷疑過這句話。但將軍，在盛山町焦土令燒掉百姓房子的時候，臣沒見到盾；在會津若松町民存糧被收走一粒不剩的時候，臣也沒見到盾。盾是給百姓擋刀的，不是把百姓推到刀口前面。”
松平信義握著鐵扇的手指不自覺地收緊了。指節上因常年握刀而磨出的老繭在鐵扇邊緣發出細微的摩擦聲。他沉默了許久，長到天守閣外的夕陽從橘紅色漸漸暗成深紫色，長到青銅油燈的火苗在燈盞裡輕微地噼啪作響。
“你說得對。”他終於開口，聲音比之前更沙啞了幾分，“我用焦土令燒了百姓的家，用存糧徵了百姓的口糧，在本丸前埋火藥把自己最後的兵也炸死了。我做的這些事，不是一個將軍該做的。但我想保住的不是這座天守閣——是瀛桑。是瀛桑不被外族征服。我以為只要拖到冬天，拖到大胤人餓死在這片雪原上，瀛桑就還能活。”
他把鐵扇放在地板上，然後拿起那把短太刀，橫放在面前。刀刃出鞘數寸，刃紋在油燈下泛著幽藍的冷光。“但我沒算到一件事——大胤人沒有餓死在雪原上，反而是你們把軍糧分給了瀛桑百姓。宗谷海峽敗了，我認，因為你們的艦炮比我多。奧尻島敗了，我認，因為你們的登陸比我快。會津若松敗了，我認，因為蒲生忠鄉開了城門。但柳京城下町的百姓端起了你們給的米粥——我輸的不是仗，是人心。”他把短太刀的刀刃全部拔出來放在膝蓋上，刀尖朝向自己——“我松平信義，徵夷大將軍，今日以大胤軍陣前降服。我命令瀛桑六十六州所有殘餘守軍放下武器。瀛桑滅國。罪在信義一人，與瀛桑百姓無關。”然後他拿起短太刀，刀尖對準了自己的腹部。
蒲生忠鄉下意識地伸手想去攔，但松平信義的動作極快——不是要切腹，而是把短太刀從腹部移開，刀刃朝下平放在地板上，刀尖朝向自己的心口方向，然後用掌心把刀推了出去。刀身滑過木地板停在李雲霜腳邊。
這是瀛桑武士最高的降服禮節——“獻刀”。交出佩刀，代表將自己的性命和尊嚴一併交予對手處置。切腹是自了，獻刀是降服。松平信義選擇了後者。
“蒲生忠鄉剛才的話點醒了我。”松平信義跪坐在原地，雙手放在膝蓋上，頭深深低下，露出禿頂上被夕陽映得發亮的頭皮，“我若切腹，死得倒乾淨，但瀛桑百姓接下來就要面對一個沒有降約的佔領。大胤人可以合法地燒殺搶掠，因為沒有降約約束。我獻刀——用這把刀和我的命換一道軍令：大胤軍入瀛桑六十六州，不屠城，不燒町，不辱婦女，不徵民糧。你若答應，我松平信義就是大胤的階下囚，要殺要剮，絕無怨言。你若不答應——”他抬起頭，眼中的淚光和夕陽融為一體，“你若不答應，我現在咬舌死在這裡。而你踏出這個門面對的將是一個永不降服的瀛桑，每一座山每一條河都會成為反抗的戰場，首到你們把瀛桑人殺光為止。”
李雲霜低頭看著腳下那把短太刀。刀刃上刻著松平家的家紋——三葉葵。刀身倒映出她的臉，也倒映出跪坐在數步之外的松平信義弓成蝦米般的脊背。她沉默了很久，久到天守閣外最後一絲夕陽光芒完全消失在雪雲背後，久到青銅油燈裡的火苗燒到了一截枯芯發出輕微的焦味。
她彎腰撿起短太刀，刀刃入鞘的動作乾脆利落。然後她說——“大胤不屠降城，不辱降民，不徵降糧。你的降約，我代陛下準了。但你要活著，活著到博多港，親自把這些話對陛下說一遍。”
松平信義的身體輕輕震了一下。他抬起頭，看到李雲霜己經把短太刀插進自己腰間的備用刀鞘裡，正轉身往門口走去。門外的韓鐵探頭探腦地往裡看，嘴裡嘀咕著“末將就說了將軍不會殺他”。
松平信義忽然用沙啞的聲音叫住她——“李將軍。你叫什麼名字？”
李雲霜在門口停住腳步，側頭看了他一眼——“李雲霜。大胤安國將軍。”
“李雲霜。”松平信義重複了一遍這個名字，然後緩緩叩首到地，“我記住你了。”
李雲霜走出天守閣時，夜幕己完全降臨。柳京城內各處的殘火被陸續撲滅，降服的守軍正列隊走出本丸繳出武器，城下町方向升起了大片篝火——那是被救出來的百姓在廢墟上搭起臨時帳篷取暖。天守閣最高層的青銅油燈還亮著，透過箭孔在雪地上投出幾道細長的光斑，像一把扇子展開在松平信義跪坐的位置上空。
韓鐵跟在李雲霜身後，左肩的鐵木夾板上又添了一道新裂紋，但他嘴裡叼著從本丸廚房裡順來的一根乾魚，嚼得嘎嘣響。他含糊不清地說——“將軍，那個老將軍最後問你名字幹什麼？不會是想以後找機會報仇吧？”
“不是。”走在後面的蒲生忠鄉接過話頭，聲音低沉，“他問將軍的名字，是因為瀛桑武士在降服時會記下降將的名字。被記住名字的降將，在武士道里是終身之恥——但也是終身之責。從今往後，他會用餘生記住是誰征服了他，也會用餘生履行降約。這是松平信義用自己的方式，給瀛桑百姓留的最後一筆遺產。”
韓鐵嚼魚的動作停了一下，然後哼了一聲——“這幫瀛桑人，連投降都這麼多講究。”
走在最前面的李雲霜一首沒有回頭。她握著腰間那把刻有三葉葵紋的短太刀，在雪地上踩出一個又一個深深的腳印。遠處，柳京城下町的篝火正在越燒越旺，火焰映紅了半邊天空，將天守閣高聳的剪影投射在雪花紛飛的夜幕中。
