旅順口軍器局，立春前三日。
墨封站在軍器局新落成的圖紙檔案館裡，看著滿牆的工程圖紙——東麗快船的龍骨結構圖、瀛桑安宅船的船舵傳動機構圖、波斯彎刀的淬火溫度曲線圖、高句麗石拱橋的承重計算公式、積丹山硫磺礦的礦脈走向圖、船泊灣排鹼田的灌渠水閘設計圖。每一張圖紙都按來源國分類歸檔，標籤上用炭筆寫著編號和關鍵詞。墨封不識字，但標籤上的每一個炭筆符號都是他親手畫的——龍骨彎曲弧度用一道新月形弧線表示，淬火溫度用火焰上方的波浪線表示，礦脈走向用鋸齒形折線表示。
這些圖紙來自松平信義的《瀛桑水軍造船術式》、高元慶獻上的東麗造船圖紙、尹致勇默畫的工曹營建圖紙、常三平測繪的積丹山礦脈詳圖、井伊首勝設計的排鹼田灌渠水閘結構圖、馬哈茂德遺留的波斯商船設計手稿——整個大陸的技術精華匯聚在這間不足數十丈見方的石砌檔案館裡，像一顆被壓縮到極致的星辰。
“墨封大人，”尹致壽站在旁邊，用沒受傷的左手指著牆上那張東麗快船龍骨彎曲角度圖，“這張圖的彎曲角度標註是末將在開城港監造快船時親手畫的原圖。末將以為這張圖在松嶽灣海戰中己經隨旗艦一起沉入了海底——沒想到林提督把旗艦上的檔案箱搶救了出來。”
“林提督搶救檔案箱不是因為裡面有你的圖紙。”墨封蹲在一口剛搬進來的鐵皮箱子前翻看著裡面被海水泡過的舊檔案，“她搶救檔案箱是因為裡面有常三平的松嶽灣水文測繪圖。你的圖紙是附帶的。”
尹致壽愣了一下，然後苦笑著搖了搖頭。常三平。又是常三平。這個赤腳測繪官的名字在旅順口軍器局就像某種無處不在的烙印——每一片新測繪的海域都有他的腳底板踩過的痕跡，每一座新開採的礦山都有他用測深竿探過的資料，每一座新建的燈塔都有他標註的潮汐表和暗礁座標。他在黑龍江入海口凍傷腳趾後回博多港休養了一段時間，然後又在積丹山脈的礦脈勘測中燙傷了腳底。賀蘭山給他的凍瘡膏和燙傷膏堆在一起有好幾罐，但他永遠在下一張地圖上繼續赤腳走。
“常師傅的腳今年冬天能好利索嗎？”尹致壽問。
“好不利索。”墨封從鐵皮箱裡翻出一卷被海水泡得字跡模糊的波斯文手稿，小心翼翼地展開放在工作臺上，用鑷子夾著棉花吸去表面殘留的鹽漬，“他的腳底板老繭太厚，凍瘡和燙傷交替發作，裡面的軟組織己經形成了慢性炎症。賀蘭山說這病沒法治徹底，只能靠減少走路緩解。但常三平不可能減少走路——他的測繪隊今天早上又出發去鄂霍次克海補測暗礁群了。”
尹致壽沉默了。他低頭看著牆上自己親手畫的龍骨彎曲角度圖——這張圖是他在開城港船塢裡花了很長時間反覆試驗才畫出來的，當時他以為這是東麗造船技術的巔峰。現在這張圖和松平信義的安宅船圖紙、馬哈茂德的波斯商船手稿掛在同一面牆上，變成了大胤水師造船體系裡的一部分。而那個用赤腳踩出這一切的測繪官，此刻正在零下幾十度的鄂霍次克海冰面上繼續走著。
“墨封大人，末將有個請求。末將右肩的傷己經能動了，能不能讓末將跟常師傅的測繪隊出一次海？末將在開城港學過波斯人的水文測繪法，也許能在鄂霍次克海的暗礁群裡幫上忙。”
墨封抬頭看了他一眼。這個東麗降將在旅順口待了幾個月，從教刀法到畫圖紙，從戰俘營到軍器局，從來沒有提過任何要求。這是他第一次主動請命——不是為了回東麗，不是為了見家人，是為了跟一個赤腳測繪官去冰海上測繪暗礁。
“去吧。但常三平的測繪隊有個規矩——出海不穿鞋。”墨封從工作臺下翻出一雙用海豹皮新縫的保暖靴遞給尹致壽，“他說穿上鞋感覺不到甲板的震動，測水深會有誤差。這雙靴子是賀蘭山給他縫的，他一次都沒穿過。你帶去給他——他要是肯穿就穿，不肯穿也別硬勸。他那雙腳，比咱們的嘴都倔。”
尹致壽接過靴子雙手合十對墨封行了一禮。
