正堂裡，一個穿著粗布麻衣、腳踏草鞋的老人站在中央。他約莫六十歲，面容枯瘦，但一雙眼睛清澈如孩童，手中握著一根三尺長的黑色木尺——正是墨家信物“矩子尺”。身後三十二個年輕人，個個穿著樸素，但眼神銳利，腰間掛著各種奇怪的工具。
“草民墨翟，參見王爺。”老人躬身行禮，動作簡潔有力。
“墨先生請起。”蘇瑾扶住他，“先生遠道而來，所為何事？”
“為助王爺，建一座‘不攻之城’。”墨翟抬頭，眼中燃燒著理想的光芒，“老朽遊歷天下三十載，見慣了戰火殺戮，百姓流離。聽聞王爺在朔風城收流民、開水渠、行仁政，故率門人前來，願以墨家機關術、守城法、兼愛義，助王爺早日平定亂世，還天下太平！”
這番話若出自他人之口，難免有阿諛之嫌。但從這位墨家矩子口中說出，卻字字鏗鏘，充滿真誠。
蘇瑾深深一揖：“先生大義，蘇瑾感佩。只是華國初立，糧草匱乏，強敵環伺，恐辜負先生厚望。”
“王爺不必過謙。”墨翟從懷中取出一卷圖紙，“此乃老朽設計的‘連弩戰車’，一車十弩，可齊發百矢，射程二百五十步。另有‘雲梯破拆器’、‘地道聽音甕’、‘防火泥漿配方’……墨家三百年積累，今日盡付王爺！”
圖紙在桌上攤開，上面畫著各種精巧器械，許多設計思路甚至超越了墨桓的祖傳技藝。蘇瑾越看越心驚——這墨翟，簡首就是古代的軍工專家！
“墨先生，”他鄭重道，“本王任命你為‘將作監令’，總領華國所有軍工製造。匠作營所有人手、物資，任你調配。只有一個要求——三個月內，我要看到一支裝備精良、器械先進的軍隊！”
“老朽……必不負所托！”墨翟激動得鬍鬚顫抖，帶著弟子們深深一躬。
一日之內，又有大才來投。
蘇瑾站在王府門前，看著墨翟師徒遠去的背影，心中感慨萬千。亂世如熔爐，煉出真金，也煉出理想主義者飛蛾撲火般的勇氣。
而這些勇氣，正是華國最需要的薪火。
傍晚時分，又一封密信送到。
是秦明從江南發來的，用的還是周婉容留下的密語，但字跡潦草，顯然寫得很急：
“王爺鈞鑒：趙暄病重嘔血，己三日未理政事。靖南王府暗流湧動，世子趙麟與二公子趙蛟爭權，江南世家觀望。莫問天失蹤，幽冥道在江南活動驟減。另，京城訊息，皇帝己下旨，封齊王趙宸為‘討逆大將軍’，命其討伐華國。旨意三日前發出，最遲十日後抵達河東。秦明手書。”
蘇瑾將信在燈上點燃。
終於來了。
皇帝的驅虎吞狼之計，齊王的五萬大軍，靖南王的內亂……所有的線，開始收攏。
他走到沙盤前，手指從河東劃到朔州，又從朔州劃到江南。
三面受敵，但也是三面破局的機會。
“韓衝。”他喚來心腹將領，“給你三天時間，整訓鎮流營。五日後，我要帶他們去定邊州。”
“王爺要帶新兵上陣？”
“不是上陣，是見血。”蘇瑾眼中閃過冷光，“不見血的兵，永遠成不了精銳。而定邊州……正好有一場硬仗要打。”
“王爺是說……東麗軍？”
“金志勇佔著安北沿海，不會輕易退。”蘇瑾手指點在安北州位置，“他要談，我們就談。但談判桌上拿不到的，就得在戰場上拿回來。”
夜色漸深。
而在千里之外的江南江州，靖南王府寢殿裡，趙暄躺在病榻上，臉色蠟黃如金紙。他手中握著一封密報，是趙麟剛送來的——關於齊王受封討逆大將軍、即將出兵北境的訊息。
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