“老臣明白！”蕭望之頓了頓，“王妃，還有一事……西羌那邊，完顏洪烈的密信到了。他說完顏兀朮己懷疑鐵木、禿鷲、蒼狼三部，正暗中調集王庭衛隊監視。他問……何時可以動手？”
趙芷沉吟片刻：“告訴完顏洪烈，等西羌主力開始攻關，等他們久攻不下士氣低落時，再讓那三個部落‘陣前倒戈’。記住，要做得像被迫投降，不能太明顯。”
“王妃高明！”蕭望之深深一躬，“如此一來，西羌軍心必亂，聯盟不攻自破！”
待蕭望之退下，趙芷獨自站在院中，望著北方陰沉的天空。
王爺現在……應該己經到鐵門關了吧？
而在鐵門關外二十里，西羌中軍大帳。
完顏兀朮正對著跪在地上的斥候暴怒：“五百前鋒，一個都沒逃回來？！完顏洪烈那個孽畜，竟敢對同族下手！”
“大長老，”斥候顫聲道，“洪烈將軍……不，完顏洪烈在峽谷中喊話，說關外有‘地火雷’，關上有三百架連弩車，還有能炸翻十丈的‘霹靂炮’……不少勇士聽了，軍心動搖……”
“動搖？”完顏兀朮獨眼中閃過殺意，“傳令，將剛才撤退的三十七人，全部斬首示眾！告訴全軍，再有惑亂軍心者，格殺勿論！”
“是！”
命令傳達，帳外很快傳來慘叫聲。但完顏兀朮心中清楚——殺戮能壓住一時，壓不住一世。他走到帳邊，望向南方鐵門關的輪廓，獨眼中閃過狠色。
“鐵木、禿鷲、蒼狼……”他喃喃自語，“你們三個……最好別讓老夫抓到把柄。”
正說著，完顏鐵木（鐵木部首領）掀帳而入，臉上帶著怒色：“大長老！為何斬我部十七名勇士？他們只是受傷撤退，並非畏戰！”
“受傷？”完顏兀朮冷笑，“鐵木，你部先鋒入谷即潰，五百騎無一生還。老夫還沒問你督戰不力之罪，你倒先來問罪？”
完顏鐵木臉色一變：“大長老，峽谷地形狹窄，我軍又遭埋伏……”
“夠了！”完顏兀朮打斷，“傳令，鐵木部調為後軍，負責押運糧草。禿鷲部、蒼狼部分列左右兩翼。明日拂曉，王庭三萬精銳為先鋒，強攻鐵門關！”
這是明升暗降，更是奪權。完顏鐵木咬牙，最終躬身：“是……”
待他退下，完顏兀朮喚來心腹：“派人盯死鐵木、禿鷲、蒼狼三部。若有異動……先斬後奏。”
“是！”
夜色漸深。西羌大營篝火點點，但氣氛壓抑。三個部落的營地被王庭衛隊隱隱包圍，戰士們的臉上寫滿不安與憤怒。
而在鐵門關城頭，蘇瑾剛剛抵達。
“王爺！”王小石單膝跪地，“您怎麼親自來了？這裡太危險……”
“起來。”蘇瑾扶起他，走到垛口前，望著關外連綿的營火，“情況如何？”
王小石快速彙報：“西羌前鋒五百騎被困峽谷，完顏洪烈正在勸降。完顏兀朮暴怒，斬了三十七名逃兵，又將鐵木、禿鷲、蒼狼三部邊緣化。按探馬估算，西羌軍心己浮動三成。”
“還不夠。”蘇瑾從懷中取出一卷帛紙，“這是格物院新繪製的‘心理戰手冊’。告訴完顏洪烈，讓他派人潛入西羌各營，散佈三條謠言：第一，完顏兀朮此戰若敗，要拿小部落當替罪羊；第二，王庭己暗中聯絡華國，要用小部落的人頭換和平；第三……”
他頓了頓，眼中閃過冷光：“就說我蘇瑾承諾，凡陣前倒戈者，戰後草場擴大三倍，王庭貢賦永免。”
