蘇瑾不為所動，專注地完成著每一個專案，汗水浸溼了黑色的勁裝，勾勒出他逐漸變得結實的身形。
訓練間隙，他也會觀察其他影衛。這些人各有所長，有的指掌間閃爍著寒光，顯然精於暗器；有的氣息幾乎與周圍環境融為一體，隱匿功夫極高；還有的眼神銳利，似乎擅長追蹤偵查。
他在心中默默評估著這些人的實力和特點。
傍晚，他再次修煉了一個時辰的“鍛骨訣”，鞏固成果。
夜色降臨時，他沒有再磨刀。那把短刀經過這些時日的精心打磨，己經足夠鋒利，再磨下去，反而可能過剛易折。他現在需要的是熟悉這把刀，以及如何將它藏在身上最合適的位置。
他將短刀綁在小臂內側，又嘗試了腰間、腿側等幾個位置，最終選擇將其藏在後腰一處特製的皮鞘內，既方便快速拔取，又不易被察覺。
做完這一切，他躺在床上，並沒有立刻入睡。
三天後的考核，只是第一關。真正的生死考驗，是那個探查張威與敵酋接頭點的任務。
他需要更多的資訊，關於接頭地點可能的地形，關於張威麾下探子的活動規律，關於草原王庭使者的特徵……
這些，鐵面不會給他，只能靠他自己在接下來的時間裡，想辦法從這影衛駐地，或者利用可能的外出機會，去搜集。
就在這時，窗外傳來一陣極其細微的、幾乎與風聲融為一體的笛聲。
笛聲斷斷續續，不成曲調，卻帶著一種獨特的韻律。
蘇瑾心中一動，悄然起身，貼近窗邊。
這笛聲……他白天似乎隱約聽到過一兩次，當時並未在意。此刻在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
是某種訊號？還是……
他屏住呼吸，仔細聆聽著。笛聲來自駐地的東南方向，那裡似乎是一片竹林。
猶豫了片刻，蘇瑾決定冒險一探。他如同暗夜中的影子，悄無聲息地滑出房間，融入夜色，朝著笛聲傳來的方向潛去。
他需要抓住一切可能的機會，瞭解這個新的環境，以及……隱藏在其中的，人或事。
竹林幽深，月光被茂密的竹葉切割得支離破碎，在地上投下斑駁晃動的光影。
笛聲在此處變得更加清晰。
蘇瑾隱匿在一叢粗壯的竹子後，銳利的目光穿透黑暗，看向竹林深處。
只見一個纖細的身影，背對著他，坐在一塊青石上，手中握著一支短短的玉笛。
看身形和髮飾，似乎是個……女子？
影衛中，竟然有女子？
那女子似乎並未察覺到蘇瑾的到來，依舊吹奏著那不成調的、帶著空靈與寂寥意味的笛音。
蘇瑾沒有貿然上前，只是靜靜地看著。
忽然，笛聲戛然而止。
女子緩緩轉過頭，露出一張清麗絕倫，卻帶著一絲蒼白和憂鬱的側臉。
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