晨曦刺破籠罩落鷹澗的薄霧，卻驅不散空氣中濃重的血腥和焦糊氣味。關牆上下，經過一夜短暫的休整，再次瀰漫開緊繃的肅殺。守軍們默默地咀嚼著分到的、摻了沙礫和麩皮的冰冷乾糧，眼神在疲憊深處，藏著一絲經過血火洗禮後的麻木與堅韌。
蘇瑾的左臂依舊隱隱作痛，但動作己無大礙。他站在關牆上，望著關外敵軍大營升起的裊裊炊煙，目光沉靜。敵軍沒有連夜攻城，這在他的預料之中。昨日強攻受挫，對方必然要重新調整戰術。五千騎兵頓兵堅城之下，每日人吃馬嚼消耗巨大，那位草原左賢王，絕不會甘心空手而歸。
“將軍，韓將軍請您過去一趟，是關於昨夜……那幾個人的處置。”一名親衛上前低聲稟報。
蘇瑾微微頷首，走下關牆。
在關隘內一處相對偏僻的空地上，捆著五名鼻青臉腫、衣衫襤褸計程車卒。韓衝鐵青著臉站在一旁，幾名鐵騎營的兵卒手持軍棍，殺氣騰騰。周圍圍了不少原守軍士卒，神色複雜，有憤怒，有鄙夷，也有一絲兔死狐悲的黯然。
“怎麼回事？”蘇瑾走到近前，聲音平淡。
韓衝指著那五人，怒氣衝衝：“將軍！昨夜值守後半夜，這五個孬種，竟想從斷魂崖那條採藥小徑偷偷溜走！被巡邏的弟兄抓個正著！臨陣脫逃，按律當斬！”
那五名士卒聞言，嚇得渾身篩糠，連連磕頭，涕淚橫流：
“將軍饒命！將軍饒命啊！”
“小的……小的家裡還有八十老母……”
“蠻子太多了，守不住的……我們不想死在這裡啊！”
哭喊聲淒厲，帶著絕望的恐懼。
周圍的守軍們沉默著，沒有人出聲求情。軍法如山，尤其是在這生死存亡之際，動搖軍心者，絕不可饒恕。但那股瀰漫在空氣中的悲觀和恐懼，卻因這五人的行為而悄然滋長。
蘇瑾的目光緩緩掃過那五張因恐懼而扭曲的臉，他們的年紀都不大，最大的那個，臉上甚至還帶著未脫的稚氣。他們的害怕是真實的，求生的慾望也是真實的。在這裡，怕死並不是罪過。
但，軍紀更不能廢。
他走到那名年紀最輕、哭得最兇計程車卒面前，蹲下身，看著他：“叫什麼名字？多大？”
那士卒被他平靜的目光看得一愣，抽噎著回答：“王……王狗兒……十……十七……”
“十七……”蘇瑾重複了一遍，聲音聽不出喜怒，“家裡還有什麼人？”
“還……還有個姐姐……嫁到鄰村了……”王狗兒似乎看到了一絲希望，哭道，“將軍，小的知錯了，小的再也不敢了！求將軍饒小的一命，小的願意死在城牆上，也不當逃兵了！”
蘇瑾沒有說話，又看向其他西人。那西人也都拼命磕頭，賭咒發誓再也不敢。
他站起身，對韓衝道：“韓將軍，依你之見，該如何處置？”
韓衝毫不猶豫：“殺一儆百！以正軍法！”
這是最常規，也最有效的做法。
蘇瑾卻搖了搖頭。
在所有人驚愕的目光中，他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中：“怕死，是人之常情。”
一句話，讓所有人都愣住了。連那五名逃兵都忘了哭泣，難以置信地抬頭看著他。
“看到關外那些如狼似虎的蠻兵，看到身邊昨日還一起說笑的同伴變成冰冷的屍體，會害怕，想逃離這地獄，本王……理解。”蘇瑾的目光掃過周圍每一個守軍的臉，彷彿在說一件再平常不過的事情。
但他話鋒隨即一轉，語氣變得冰冷如鐵：“但，理解，不代表允許。”
”？嗎掠搶殺燒，去過踏蹄鐵的子蠻讓？辦麼怎們他，了退們你！土故鄉家的們你，妹姐母父的們你是就後，餉糧的廷朝著拿，服軍這著穿們你但，懼恐以可，死怕以可們你“
