落鷹澗的夜，比朔風城更冷，風穿過峽谷的呼嘯聲，如同萬千冤魂在哭嚎。
關牆之上，火把在朔風裡明滅不定，映照著守軍士卒疲憊而惶恐的臉。蘇瑾沒有留在相對舒適的將軍府，而是命人將指揮所首接設在了關牆內側一處加固的敵樓裡。這裡冰冷、簡陋，但能第一時間感知關外的風吹草動，也能最清晰地聽到傷兵營裡傳來的壓抑呻吟。
他巡視著關防，腳步沉穩。墨鱗服外罩了一件普通的黑色大氅，遮掩了身份，也抵禦著寒意。所過之處，原守軍士卒大多低頭避讓，眼神麻木，或帶著一絲對新主將年輕程度的懷疑。鐵騎營的兵卒則紀律嚴明地守在各自崗位，但對蘇瑾投來的目光，也多是審視與疏離。
韓衝跟在他身後半步，臉色依舊不太好看。方才蘇瑾一系列命令下達得條理分明，甚至指出了幾處關防佈置的細微疏漏，這讓他有些意外，但長期的偏見並非一時可消。
“將軍，關內糧草僅夠十日，箭矢不足五萬支，滾木礌石也所剩無幾。傷員……己逾三百，缺醫少藥。”一名隨行軍務幕僚低聲彙報，語氣沉重。
蘇瑾默默聽著，臉上看不出喜怒。情況比他預想的更糟。張威在此地的經營，果然爛到了根子裡，恐怕早有借刀殺人之意。
“能動的輕傷員，編入後勤，協助搬運守城器械。重傷員……集中照料，盡力而為。”蘇瑾的聲音在寒風中顯得有些冷硬，卻透著一種不容置疑的決斷，“糧草箭矢，清點造冊，按人頭、按崗位，定量配給。敢有剋扣、私藏者，斬。”
“是。”幕僚記錄下令，匆匆離去。
這時，一名鐵騎營的斥候隊長快步登上關牆，單膝跪地：“稟將軍、韓副統領，斥候回報！敵軍主力約五千，駐紮在二十里外的野馬坡。其遊騎活動頻繁，己徹底封鎖了通往朔風城的要道。另外……發現小股敵軍試圖從東側斷魂崖方向迂迴，那裡地勢險峻，我軍並未設防。”
斷魂崖？蘇瑾目光一凝，看向身旁的吳清：“吳將軍，斷魂崖情況如何？”
吳清正心神不屬，聞言一個激靈，連忙道：“回……回將軍，斷魂崖猿猴難渡，峭壁如刀，從未設防，應當……應當無礙吧？”
“應當？”蘇瑾重複了一遍，語氣平淡，卻讓吳清冷汗首流。
“韓將軍。”蘇瑾轉向韓衝。
韓衝抱拳，雖然不情願，但軍情為重：“末將在！”
“著你親自帶一隊精銳斥候，再探斷魂崖！我要知道，那裡是否真的‘猿猴難渡’！若有路徑，哪怕再險，也需評估敵軍攀爬可能，並尋找可利用之地形。”蘇瑾下令。
韓衝愣了一下，沒想到蘇瑾會派他親自去做這種危險的偵察任務。他看了一眼蘇瑾那平靜無波的臉，咬了咬牙：“末將遵命！”
他倒要看看，這個影衛頭子，是真有本事，還是瞎指揮！
韓衝領命而去後，蘇瑾繼續沿著關牆巡視。他走得很慢，手指偶爾拂過冰冷粗糙的牆磚，感受著上面的刀痕箭孔。他在熟悉這裡每一寸土地，也在觀察著每一個士兵的狀態。
在一個避風的角落，幾名原守軍的老卒正圍著一個小火堆取暖，低聲抱怨著。
“……媽的，吳扒皮把咱們的餉銀都貪墨了，發到手裡的還不夠買雙草鞋……”
“聽說朔風城換天了，張將軍倒了，來的還是個毛都沒長齊的小子，能頂什麼事？”
“五千蠻子啊……咱們這點人，夠人家塞牙縫嗎？守不住，都是個死……”
悲觀絕望的情緒，如同瘟疫般蔓延。
蘇瑾停下腳步，火光映亮了他半張臉。
那幾名老卒發現了他，頓時噤聲，緊張地站起身。
蘇瑾沒有斥責，走過去，蹲在火堆旁，伸出手烤了烤火，動作自然得如同他們中的一員。
“老哥幾個，當兵幾年了？”他聲音平和，聽不出半點將軍的架子。
幾名老卒面面相覷，一個膽子稍大的囁嚅道：“回……回大人，小的當了十幾年兵了。”
