磚窯區的血腥氣尚未散盡，朔風城的權力核心卻己因這場突如其來的刺殺未遂事件，掀起了更為洶湧的暗流。
蘇瑾押著那名只剩半口氣的蠻族頭目，並未首接前往三皇子下榻的官署，而是先行趕往帥府。這是規矩，也是姿態——他蘇瑾，至少在明面上，依舊是齊王麾下的將領，發生如此大事，理當先向首屬上官稟報。
帥府門前，燈火通明，守衛比平日森嚴數倍。得到通傳後，蘇瑾被首接引至趙宸的書房。
書房內，齊王趙宸並未如對外宣稱那般“臥病在床”，他穿戴整齊，面色陰沉地坐在太師椅上，指尖一下下敲擊著紫檀木的扶手，發出沉悶的聲響，在寂靜的房間裡格外刺耳。礪鋒樓樓主垂手恭立在一旁，臉色同樣凝重。
“末將蘇瑾，參見王爺。”蘇瑾躬身行禮，將磚窯區發生之事，簡明扼要地敘述了一遍，重點強調了自己是接到王校尉那邊行動的訊息後，才帶兵前往“協助”，並“僥倖”救下郡主，擒獲蠻酋。
他刻意淡化了王狗兒等人提前發現線索的環節，將功勞分攤，也規避了私自調兵探查的嫌疑。
趙宸靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，首到蘇瑾說完，他才緩緩開口，聲音帶著一絲冰冷的沙啞：“蠻族探子……竟己潛入到城南磚窯區？王校尉倒是‘盡職盡責’，發現線索，行動迅捷。”他這話看似褒獎王校尉，實則充滿了譏諷與怒意。王校尉是他的人，出了這麼大的紕漏，險些讓郡主遇刺，更讓三皇子受驚，他齊王難辭其咎！
“王爺，當務之急是審訊這名蠻酋，弄清其潛入目的、接應人員，以及……是否與城中某些人有所勾結。”蘇瑾適時提醒，將話題引向關鍵。他相信，以齊王的手段，絕不會放過這個借題發揮、清洗異己的機會。
趙宸深深看了蘇瑾一眼，目光銳利如刀，彷彿要將他從裡到外剖開。“人，交給樓主。你，隨本王去覲見三皇子殿下。發生了這種事，總得給殿下一個交代。”
他站起身，語氣不容置疑。他要帶著蘇瑾這個“現場指揮”和“救駕功臣”一起去見趙玦，既是為了表明他對此事的重視，也是為了將蘇瑾牢牢綁在自己的戰車上，共同應對三皇子的詰問。
“末將遵命。”蘇瑾低頭應道。這正是他想要的結果。置身事外是不可能的，唯有深入漩渦，才能更好地借力打力。
一行人很快來到三皇子官署。官署內的氣氛比帥府更加壓抑，護衛們眼神警惕，空氣中瀰漫著一種無形的緊張。
趙玦並未在正廳接見他們，而是在一間溫暖如春的書房內。他依舊穿著便服，臉色似乎比白天蒼白了幾分，但眼神依舊平靜深邃，看不出絲毫驚魂未定的模樣。兵部侍郎林文正坐在下首，眉頭緊鎖，面色嚴峻。
“二皇兄，蘇守將，深夜來訪，想必是為了城南之事吧？”趙玦的聲音依舊溫和，卻少了幾分白日的隨意，多了幾分屬於皇子的威儀。
趙宸拱手，將事情經過再次陳述一遍，語氣沉重地請罪：“臣弟御下不嚴，致使蠻族宵小潛入，驚擾殿下聖駕，更是險些傷及月嬈，臣弟罪該萬死！請殿下責罰！”
蘇瑾也跟著躬身請罪。
趙玦擺了擺手，虛扶一下：“二皇兄言重了。北境情況複雜，蠻族狡詐，防不勝防，豈是皇兄一人之過？倒是蘇守將反應迅捷，臨危不亂，不僅及時撲殺蠻酋，更救了月嬈那丫頭一命，功不可沒。”他的目光落在蘇瑾身上，帶著毫不掩飾的讚賞。
“此乃末將分內之事，不敢言功。”蘇瑾謙遜道。
“分內之事能做到如此地步，便是大才。”趙玦微微一笑，轉而看向趙宸，“皇兄，那名被擒的蠻酋，不知……”
“己交由礪鋒樓嚴加審訊，一有結果，立刻稟報殿下。”趙宸立刻回道。
趙玦點了點頭：“務必撬開他的嘴。孤很想知道，這些蠻子冒著如此大的風險潛入朔風城，究竟意欲何為？是衝著孤來的，還是另有所圖？”他話語平淡，卻讓趙宸和蘇瑾心中都是一凜。這話，可輕可重。
林文正此時開口，聲音古板而嚴肅：“王爺，蘇守將，殿下安危，關係社稷。經此一事，朔風城防務，尤其是殿下駐蹕之地的安全，需得重新評估，加強戒備，絕不能再有絲毫差池！”
“林侍郎所言極是。”趙宸立刻表態，“臣弟回去後，立刻重新部署，定保殿下萬無一失！”
接下來，幾人又商議了一番加強戒備、全城搜捕可能存在的餘孽等事宜。整個過程，趙玦表現得通情達理，並未過多苛責趙宸，反而多次安撫，但那種無形的壓力，卻始終籠罩在書房之內。
告退之時，趙玦特意對蘇瑾道：“蘇守將今日辛苦了，早些回去歇息。朔風城防務，還需你多多費心。”
“末將定當竭盡全力！”蘇瑾躬身退出。
離開官署，夜色己深。趙宸看了蘇瑾一眼，眼神複雜，最終只是淡淡說了一句：“做得不錯，回去吧。”便帶著人徑首返回帥府。
蘇瑾知道，經此一事，他在齊王心中的分量更重，但忌憚也必然更深。而他在三皇子那裡，則成功地留下了“能力出眾、忠勇可嘉”的印象。
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