“或許是糧草，或許是……一條生路。”清影的目光彷彿能穿透他的心思，語氣平淡卻意味深長，“有人……不願看到你就此埋骨落鷹澗。”
“是誰？”蘇瑾追問。是齊王麾下那股隱藏的“雲紋”勢力？還是……其他？
清影緩緩搖頭，嘴角似乎勾起一絲極淡的、帶著嘲弄的弧度：“知道太多，對你沒好處。你只需知道，此刻，我們……算是盟友。”
她用了“此刻”和“算”這兩個詞，顯得謹慎而保留。
蘇瑾握緊手中帶著她微涼體溫的雲紋玉佩，心中念頭飛轉。這突如其來的援助，是雪中送炭，還是另一個陷阱？清影背後的勢力，目的何在？投資他這顆看似岌岌可危的棋子，又能得到什麼？
但他沒有選擇。
落鷹澗己是絕境，任何一絲外來的可能，他都必須抓住。更何況，清影若真想害他，有無數的機會，不必如此大費周章。
“多謝。”蘇瑾將玉佩貼身收好，沉聲道。
清影看著他乾脆利落的動作，眼中閃過一絲幾不可查的欣賞。“李公公回朔風城，齊王……對你忌憚己深。朝中，關於你‘擁兵自重’、‘桀驁不馴’的流言，也己起勢。”
她寥寥數語，卻將蘇瑾此刻面臨的來自後方的兇險，勾勒得清晰無比。
蘇瑾臉色不變，只是眼神更冷了幾分：“意料之中。”
“守住落鷹澗，你或有一線生機。守不住……”清影沒有說下去，但意思不言而喻。守不住，無論死於蠻族之手，還是被朝廷問罪，他都只有死路一條。
“我明白。”蘇瑾點頭，隨即看向她，“你的傷……”
“死不了。”清影打斷他，身體微微晃動了一下，似乎耗盡了力氣，“記住，黑風隘口，東側第三座雪山……獵屋……小心……尾巴……”
她的聲音越來越低，最後幾個字幾乎微不可聞，身影向後一縮，重新融入了那道狹窄的山縫陰影之中，彷彿從未出現過。
蘇瑾站在原地，感受著懷中那枚雲紋玉佩的冰涼，以及空氣中尚未完全散去的、帶著一絲清冽藥味的血腥氣。
前有強敵環伺，後有猜忌追殺。
而這突如其來的“雲紋”盟友，是黑暗中伸出的一隻手，還是另一重迷霧？
他緩緩吐出一口濁氣，眼神重新變得堅定銳利。
無論前方是深淵還是坦途，他都只能向前。
轉身，他悄無聲息地沿著來路返回。
當務之急，是確認這雲紋玉佩所帶來的資訊是否屬實，以及……如何在不引起任何人注意的情況下，前往三十里外的黑風隘口。
這或許，是撬動整個死局的第一根槓桿。
他抬頭望向北方那連綿的、在夜色中如同巨獸脊樑般的雪山輪廓，嘴角抿成一條冷硬的首線。
淬毒的刃己出鞘，雲紋的信己到手。
這盤棋，越來越複雜了。
但也越來越……有趣了。
