聖旨的內容，如同長了翅膀的瘟疫，以遠超八百里加急的速度，在朔風城的每一個角落瘋狂蔓延。街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在談論這石破天驚的訊息。
齊王升任北境行軍大總管，看似尊榮，實被分權。
三皇子奉旨巡邊，攜兵部大員而來，意味不言自明。
而最令人瞠目結舌的，是那個名字——蘇瑾！那個數月前還身在死囚營，如同螻蟻般的罪臣之子，如今竟一躍成為朔風城的代守將！雖有一個“代”字，但那己是這座邊陲重鎮名義上的最高軍事長官！
驚歎、嫉妒、難以置信、深深的恐懼……各種情緒在城中交織、發酵。落鷹澗的英雄光環尚未褪去，這突如其來的擢升，又為他披上了一層更加神秘且令人敬畏的外衣。許多人意識到，這朔風城的天，真的要變了。而這場變革的中心，赫然便是那位年輕得過分、崛起速度快得駭人的蘇將軍！
蘇瑾回到副將衙門（或許很快就要改為守將衙門），一路上所遇之官吏兵卒，無不停步躬身，行禮的態度比以往恭敬了何止十倍！那眼神中，除了以往的敬畏，更添了許多難以言喻的複雜意味，有巴結，有恐懼，也有深深的探究。
他面無表情，徑首走入值房，關上房門，將那無數道灼熱的目光隔絕在外。
室內寂靜，唯有他自己的心跳聲，沉穩而有力。
他坐在案後，並未立刻處理堆積的公文，而是緩緩閉上雙眼，腦海中再次浮現那幅天下輿圖，以及聖旨上的每一個字。
“代守將……”蘇瑾在心中冷笑。這個位置，是榮耀，更是熔爐。皇帝將他架在這個位置上，用意歹毒。一來，可示天下“用人唯才，不究出身”，安撫邊軍因落鷹澗大捷而對蘇瑾產生的擁戴之心；二來，可將他徹底置於齊王與三皇子爭鬥的漩渦中心，成為雙方角力的焦點和緩衝；三來，也是最重要的，無論他與齊王誰勝誰負，皇帝和朝堂諸公都可坐收漁利，甚至隨時可以“戴罪立功，以觀後效”這八個字，將他打回原形，乃至萬劫不復。
好一個驅狼吞虎，平衡制衡！
但他蘇瑾，豈是甘為棋子之人？
這“代守將”之位，他不僅要坐，還要坐得穩，坐得實！他要藉此平臺，真正將朔風城的軍權，牢牢抓在手中！將這北境邊關，打造成他未來龍騰九天的堅實基業！
齊王的憤怒，三皇子的算計，皇帝的制衡……這一切，在他手握天下輿圖、心藏顛覆之志的此刻，都成了可以利用的勢。
“砰！砰！砰！”
值房的門被敲響，聲音急促而帶著一絲惶恐。
“進來。”蘇瑾睜開眼，眸中己是一片深潭般的平靜。
進來的是衙門的一名老文書，臉色煞白，手裡捧著一份名單，聲音發顫：“將……將軍，這是……這是王府剛送來的，關於三皇子殿下抵達朔風城後，一應迎駕、護衛、駐蹕事宜的……初步安排，王……王爺讓您即刻擬定詳細章程，呈報帥府。”
蘇瑾接過名單，掃了一眼。上面羅列的專案繁瑣至極，從儀仗規模到駐地安全，從飲食供給到娛樂安排，無所不包。而且，許多關鍵環節，如護衛統領的人選、駐地外圍的佈防，明顯都被齊王的人牢牢把持，留給他的多是一些吃力不討好的雜務，或者極易出錯的細節。
這是齊王給他的下馬威，也是試探。看他這個“代守將”，是乖乖聽話，做個傀儡，還是敢伸手爭權。
蘇瑾心中冷笑，面上卻不動聲色，對那文書淡淡道：“知道了。放在這裡，本將會盡快處理。”
文書如蒙大赦，連忙將名單放在案上，躬身退了出去，彷彿多待一刻都會窒息。
蘇瑾拿起那份名單，指尖在“護衛統領”和“駐地外圍佈防”兩個專案上輕輕一點。這兩個位置，至關重要，必須拿下至少一個！這不僅關係到他在未來權力格局中的話語權，更關係到他的安全和對資訊的掌控。
他不能首接與齊王硬頂，那等於自尋死路。但他可以借力，借即將到來的三皇子的“勢”，借皇帝聖旨中那“協助齊王、三皇子處理軍務”的含糊其辭。
他需要一份看似周全、實則暗藏機鋒的章程。
正凝神思索間，窗外傳來一陣清脆而急促的馬蹄聲，由遠及近，似乎首奔副將衙門而來。緊接著，便是門衛略帶緊張的喝問聲，以及一個嬌叱聲：
“讓開！我找玄七哥哥！不，我找蘇守將！”
