三皇子趙玦的到來，如同在暗流洶湧的湖面投下一顆石子，漣漪瞬間改變了原有的波紋走向。
宴會的氣氛變得愈發微妙。趙玦談笑風生，既不失皇子威儀，又對高賢這位皇帝近侍表現出足夠的尊重，言語間將話題牢牢控制在邊關將士辛勞、亟待朝廷撫慰犒賞的基調上，絕口不提“逆天”之言與功過核查，彷彿那只是無足輕重的小插曲。
齊王趙宸臉色陰沉，握著酒杯的手指微微用力。他本想借欽差之手快刀斬亂麻，將蘇瑾的罪名坐實，沒想到老三這麼快就趕回來攪局！他強壓下怒火，知道此刻不宜與趙玦正面衝突，只能暫時隱忍，伺機而動。
而身為風暴中心的蘇瑾，則愈發沉默，只是偶爾在趙玦或高賢目光掃來時，微微頷首示意，姿態恭謹，卻又帶著一絲不易察覺的疏離。他樂得暫時退居幕後，觀察這兩位“貴人”與欽差之間的博弈。
高賢依舊是那副笑眯眯的模樣，應對著趙玦的熱情，時不時附和幾句“殿下體恤將士，實乃北境之福”、“陛下亦常掛念邊關辛苦”之類的場面話。但他那雙看似溫和的眼睛，卻如同最精密的儀器，不動聲色地掃視著席間每一個人的神色，尤其是齊王的隱怒，三皇子的急切，以及蘇瑾那與年齡不符的沉靜。
酒宴在一種心照不宣的詭異和諧中接近尾聲。
高賢放下絲巾，彷彿不經意般笑道：“殿下與王爺如此盛情，雜家感激不盡。陛下臨行前再三叮囑，犒軍之事關乎軍心士氣，需儘快辦理。明日，雜家便想在帥府設下香案，召集朔風城有功將士，宣讀陛下嘉獎聖旨，發放犒賞。同時，也好藉此機會，與諸位將軍詳談，瞭解邊情，尤其是落鷹澗一役之詳情，以便回京後，能向陛下細細分說，不負聖託。”
他這話說得滴水不漏，將“核查”包裝在“瞭解邊情”、“不負聖託”之下，讓人無從反駁。
趙玦笑容不變：“公公勤於王事，孤欽佩之至。屆時孤定當陪同，也好讓我北境將士，沐浴皇恩。”
齊王也只得擠出一絲笑容：“本王自當配合。”
高賢目光轉向蘇瑾：“蘇守將，明日還需你詳細解說落鷹澗佈防、接戰之經過，尤其是最後反敗為勝之關鍵。陛下對此，甚為關切。”
焦點，再次回到了蘇瑾身上。
蘇瑾起身，肅然道：“末將領命。定當知無不言，言無不盡。”
……
次日，帥府校場。
香案高設，旌旗獵獵。朔風城凡有品級的將領，以及從落鷹澗倖存、傷勢稍輕的部分軍官士卒，皆奉命到場。黑壓壓的人群肅立，目光聚焦在香案後那位緋袍宦官，以及他身旁的三皇子、齊王，還有站在武將佇列最前方的蘇瑾身上。
高賢展開明黃聖旨，尖細而清晰的聲音在校場上空迴盪。聖旨中，對北境將士浴血奮戰、力保邊關給予了高度褒獎，對落鷹澗大捷更是用了“揚我國威，功在社稷”等字眼。隨著一份份賞賜名單念出，校場上不時響起壓抑著的、激動的喘息聲。金銀、布匹、官爵……皇恩浩蕩，足以讓許多浴血沙場的漢子熱淚盈眶。
蘇瑾的名字，亦在受賞之列，被擢升為朔風城副將（明升，實權待定），賞金百兩。聽起來不錯，但在齊王依舊把持朔風城大局的情況下，這個“副將”能有多大權柄，可想而知。
蘇瑾面無表情，隨著眾人叩謝天恩。他知道，這只是前奏，真正的風暴，在犒賞之後。
果然，犒賞儀式完畢，高賢並未宣佈解散，而是移步帥府議事廳。眾將依序入內，落鷹澗的幾名軍官也被特意安排在了靠前的位置。
廳內氣氛頓時變得嚴肅起來。
高賢端坐主位，三皇子與齊王分坐左右。他目光掃過下方眾將，最後落在蘇瑾身上，語氣平和：“蘇副將，聖旨己下，皇恩己沐。現在，可否為雜家，也為在場諸位，細細分說落鷹澗之戰？尤其是，在糧草不繼，援軍未至的情況下，你是如何率眾守住孤城，並最終擊退數倍於己的蠻族大軍？”
這個問題，看似平常，實則暗藏機鋒。重點在於“如何守住”，若蘇瑾解釋不清，或其中稍有漏洞，便會被無限放大，成為“虛報戰功”、“另有隱情”的證據。
齊王嘴角噙著一絲冷笑，等著看蘇瑾如何自圓其說。
趙玦則面帶關切，眼神示意蘇瑾不必緊張。
蘇瑾深吸一口氣，走到廳中懸掛的落鷹澗地圖前。他沒有急於辯解，而是如同最冷靜的戰術分析師，開始覆盤整個戰役。
他從蠻族初期試探，到後來重點進攻，再到城牆破損、城門告急……每一處防守的要點，兵力的調配，資源的消耗，士卒的傷亡，他都講述得清晰而具體，甚至精確到某個時辰，某個垛口發生了怎樣的爭奪。那些血淋淋的數字和細節，從他平靜的口中說出，帶著一種沉重的力量，讓在場許多經歷過戰陣的將領都彷彿身臨其境，感受到了當時的絕望與慘烈。
