蘇瑾丟擲的“誘餌”——在城西增設平價藥鋪的政令，如同在看似平靜的湖面投下了一顆石子，漣漪悄然擴散。
城西的百姓自然歡欣鼓舞，對蘇守將的“仁政”感恩戴德，無形中進一步鞏固了蘇瑾在這片區域的民心基礎。而隱藏在暗處的各方勢力，反應則各不相同。
齊王趙宸在帥府聽到這條訊息時，只是冷哼一聲，對礪鋒樓樓主道：“收買人心的小把戲，上不得檯面。且讓他折騰，盯緊點，看看他到底想做什麼。”在他眼中，蘇瑾此舉無非是鞏固自身根基，雖令人不悅，但暫時還威脅不到他的根本。
三皇子趙玦則在官署內露出玩味的笑容，對林文正道：“懂得施恩於民，聚攏人心，此子確非只知廝殺的武夫。不過，步子邁得太大，容易扯著。且看他如何應對接下來的風波。”他樂見蘇瑾與齊王離心，也樂於看到蘇瑾展現出更多的能力和價值，但這價值必須在他的掌控之下。
而真正被這根“誘餌”刺痛，並忍不住露出毒牙的，正是潛伏在城南土地廟，心懷“舊怨”的張淵一行人。
“增設藥鋪？聘請郎中？他蘇瑾倒是會沽名釣譽！”張淵聽著張魁的彙報，蒙面巾下的老臉扭曲，眼中閃爍著嫉恨的毒火，“他一個罪奴之後，憑什麼在這裡收買人心，安穩度日？我偏不讓他如願！”
他枯瘦的手指死死摳著身下的破蒲團，嘶聲道：“想辦法，給他這藥鋪開張之日，送上一份‘大禮’！不是要惠民嗎？我就讓他‘惠’出人命來！”
張魁眼中閃過一絲遲疑：“主上，蘇瑾既然敢這麼做，必然有所防備。我們剛在城南引起了一些注意，王府那邊似乎也有所察覺，此時再動手，風險是否太大？”
“風險？”張淵猛地轉頭，死死盯著張魁，聲音如同夜梟，“我等隱忍多年，等的就是報仇雪恨的機會！如今仇人之子就在眼前，難道要因為一點‘風險’就畏縮不前嗎？別忘了，你們的身家性命，早就和老夫綁在了一起！事成之後，少不了你們的好處！若是辦砸了……”
他沒有說完，但那陰冷的語氣讓張魁和那名魁梧死士都不由自主地打了個寒顫。
“屬下明白！定不負主上所託！”張魁連忙躬身應道。
……
蘇瑾對張淵的毒計並非全無防備。他深知，自己丟擲誘餌，必然會引起暗處毒蛇的反應。他一方面命令王狗兒加強對城西，特別是即將開設的藥鋪周邊的監控，另一方面，也透過李文博的渠道，向“雲紋”表達了希望獲取更多關於潛在敵人資訊的請求。
然而，“雲紋”這次的回應卻有些曖昧。清影依舊沒有露面，傳遞來的資訊也僅限於“故人姓張，與乃父有舊怨，曾任邊鎮大員，現蟄伏”這樣模糊的線索。
“姓張……邊鎮大員……”蘇瑾在書房內踱步，腦海中飛速檢索著原主父親蘇哲的政敵。符合條件的人有幾個，但具體是誰，一時難以確定。“雲紋”似乎有所保留，是不願過多介入，還是想借此進一步觀察他的能力和價值？
這種被無形之手暗中推動，卻又無法完全掌控局面的感覺，讓蘇瑾心中升起一絲戾氣。他討厭這種被當作棋子的感覺。
“既然你們想看好戲，那我就把這場戲，唱得更大一些。”蘇瑾眼中寒光一閃，做出了一個決定。
他親自書寫了一份措辭懇切、資料詳實的奏報，以“為彰顯陛下仁德，安撫邊民，穩固邊防”為由，將增設城西平價藥鋪、整頓城西治安、編練民壯等一系列舉措，系統性地呈報給齊王和三皇子，並“懇請”兩位殿下予以指導，甚至希望能撥付部分錢糧，以壯聲勢。
這是一招險棋。將原本可以暗中進行的積累，擺到了明面上，必然會引來更強烈的反彈和忌憚。但同樣，這也是一種“陽謀”，將自己置於兩位皇子的目光之下，迫使那些暗中的鬼蜮伎倆有所收斂，至少不敢明目張膽地大規模行動。同時，這也是在向兩位皇子展示他蘇瑾的“公心”和“能力”，進一步抬高自己的價碼。
奏報送出後，果然引起了軒然大波。
齊王趙宸氣得摔碎了一個心愛的茶盞，大罵蘇瑾“狡詐狂妄，挾民自重”！但他卻無法首接駁回。蘇瑾的奏報句句不離“陛下仁德”、“穩固邊防”，冠冕堂皇，若他強行阻止，傳到帝都，必然對他不利。最終，他只能捏著鼻子，批了個“知道了，酌情辦理”，不痛不癢，一個銅板也沒給。
而三皇子趙玦的反應則截然不同。他仔細閱讀了蘇瑾的奏報，眼中讚賞之色愈濃。在他看來，蘇瑾此舉雖有攬權之嫌，但更多的是展現了一種務實和魄力，而且懂得借勢，將個人政績與朝廷大義捆綁，是個可造之材。他親自批示：“蘇守將心繫百姓，勇於任事，甚慰孤心。所請錢糧，著北境行軍大總管府（即齊王府）酌情撥付，以示嘉獎。”
這道批示，看似將皮球踢回給了齊王，實則是給了蘇瑾一道尚方寶劍，逼著齊王必須有所表示，至少不能在明面上卡脖子。
訊息傳回守將衙門，蘇瑾看著三皇子的批示，嘴角勾起一絲冷笑。果然，風險和收益並存。他成功地將自己與三皇子綁得更緊，也進一步激化了與齊王的矛盾。
而這場風波，也如同投入滾油中的水滴，徹底刺激到了暗處的張淵。
“撥付錢糧？嘉獎？”土地廟內，張淵狀若癲狂，將手中的破碗狠狠摔在地上，碎片西濺，“他憑什麼？！一個罪奴之後，憑什麼得到皇子賞識，步步高昇？！我不服！我不服！”
他猛地抓住張魁的衣襟，雙目赤紅，嘶吼道：“計劃提前！就在藥鋪開張那天動手！我要讓他的‘仁政’，變成催命符！我要讓他身敗名裂，死無葬身之地！”
張魁看著主上近乎失控的狀態，心中暗歎，知道己無法勸阻，只能咬牙應下：“是！屬下這就去安排！”
。濤驚為化己流暗，下靜平的面表城風朔，舊依雪風
。利銳而冷冰神眼，池城的蓋覆雪冰被座這著瞰俯，上樓的門衙將守在站瑾蘇
。開張己亦網獵，齒經己蛇毒
。手獵的後最為能，誰看是就，來下接
。響脆的微細出發節關，指手下一了活輕輕他
。道味的火與著漫瀰，中氣空
