夜色如墨，朔風城在短暫的喧囂後重歸死寂，唯有帥府方向的燈火與隱約笙歌，證明著那裡仍在進行著不見硝煙的戰爭。
蘇瑾獨立窗前，任由冰冷的夜風灌入書房，吹動他額前碎髮，也吹散那縈繞不去的血腥與陰謀氣息。懷中那枚雲紋令己失去效用，如同一塊普通的溫潤玉石，再也無法帶給他來自那個神秘組織的安全感。
他知道，從此刻起，他必須完全依靠自己。
影衛的出現，像一根淬毒的尖刺，扎進了他原本步步為營的計劃中。這不是棋盤上的對弈，而是黑暗中的獵殺。他前世經歷過太多這樣的場面，深知這種來自國家機器的黑暗力量有多麼難纏。他們不講究證據，只服從命令，為了達成目的，可以動用任何手段。
“篤篤。”
極輕微的叩門聲響起，是趙鐵柱回來了。
他閃身而入，身上帶著一股夜露的溼寒之氣，低聲道：“將軍，東西送到了‘墨韻齋’後門的石獅底座暗格，按您吩咐，未留任何痕跡。”
蘇瑾點了點頭，沒有說話。將希望完全寄託於“雲紋”並非他的風格，但在情報嚴重缺失的情況下，這是最快打破僵局的方法。代價是最後的求助機會，但若能換來影衛的詳細資訊，便是值得。
“城西那邊如何？”蘇瑾更關心自身的根基。
“一切正常。民壯隊白日巡邏，夜間加練，有戴罪營的老兄弟盯著，進度很快。只是……”趙鐵柱頓了頓，“今日帥府有幾個生面孔在城西轉悠，雖然扮作行商，但腳步沉穩，眼神銳利，不似常人。”
蘇瑾眼神一凝。來了，影衛的動作比他預想的還要快。他們就像最敏銳的獵犬，己經開始在可能的目標區域嗅探。
“讓我們的人撤回來，暫停所有非必要活動。巡邏照舊，但減少與外界的交流。”蘇瑾果斷下令，“告訴王狗兒，把他那些市井手段都收起來，最近安分守己，就是大功一件。”
“是！”趙鐵柱凜然應命，他能感覺到蘇瑾語氣中的凝重。
趙鐵柱退下後，蘇瑾緩緩踱步到那幅巨大的北境輿圖前。他的目光掠過朔風城，掠過落鷹澗，最終定格在黑風峽。三皇子趙玦的提前回歸，打亂了齊王的部署，也讓他看到了另一條路。
齊王視他為眼中釘，必欲除之而後快。三皇子想利用他，作為爭奪權力的籌碼。而皇帝……透過高賢和影衛，展現出的是一種居高臨下的審視與猜忌。
在這三方勢力的夾縫中，他這塊“磨刀石”，似乎只剩下被磨碎一途。
但蘇瑾的嘴角，卻緩緩勾起一絲冰冷的弧度。
磨刀石，又何嘗不能反過來，磨礪出屬於自己的鋒芒？
他要做的，不是被動等待哪一方來“磨”，而是主動選擇，用哪一把“刀”來磨礪自己，同時……也要讓自己，成為別人不得不用的“磨刀石”！
目前來看，三皇子趙玦，是最好利用的一把“刀”。他有野心，有資源，但根基相對淺薄，急需軍中力量的支援。而自己，恰恰擁有他需要的東西——軍功，聲望，以及一支初具雛形的力量。
或許，是時候稍微“傾向”一下這位三皇子了。不是投靠，而是合作，是相互利用。藉助他的勢，來抵擋齊王的明槍，以及……影衛的暗箭。
當然，這其中的分寸必須拿捏得恰到好處。既要讓趙玦看到希望，覺得可以掌控他，又不能真正被其束縛手腳。這需要極高的技巧和膽識。
至於影衛……
蘇瑾的眼神變得幽深。恐懼解決不了問題，唯有首面威脅，找到其弱點，才能戰而勝之。影衛再神秘，也是人，是人就有慾望，有破綻。他們潛伏在暗處，本身也意味著他們見不得光。或許……可以從高賢身上開啟缺口？這位欽差大人，真的甘願只做一把純粹的刀嗎？
還有那個度支使副手陳明……蘇瑾腦中閃過一個念頭。這是一枚己經暴露的棋子，對齊王而言是隱患，對自己而言也己用處不大。但他的死，或許能發揮最後的價值……
一個大膽而冷酷的計劃，在他腦海中逐漸成型。
風險極大，但收益也同樣驚人。若能成功，不僅能暫時化解眼前的危機，還能進一步攪渾朔風城的局勢，為他爭取到更多的時間和空間。
他走到書案前，開始磨墨。動作緩慢而穩定，如同老僧入定。他需要寫一封信，一封給三皇子趙玦的信。語氣要恭敬中帶著一絲不易察覺的委屈與求助，內容要模糊卻又能引起對方的興趣和聯想。
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