晨曦未能帶來絲毫暖意，反而將都督行轅內的冰冷與肅殺映照得更加清晰。蘇瑾放棄狼口隘、收縮兵力、並派出“逆鱗”精銳深入敵後焚燬糧草的命令，如同在平靜（實則暗流洶湧）的湖面投下巨石，在核心將領中引發了巨大的震動。
沙盤室內，韓衝、趙鐵柱、趙壯三人肅立，臉上皆是不敢置信與凝重。
“將軍，放棄狼口隘……此事非同小可！”韓衝因激動牽動了傷口，咳嗽了幾聲，臉色更白，“雖知此地難守，但主動放棄，朝廷那邊……恐怕會立刻給將軍扣上畏敵棄土的重罪！屆時，只怕未等蠻族兵臨城下，帝都的問罪詔書就先到了！”
他久經邊關，深知朝中那些文官的嘴臉和皇帝的猜忌。放棄疆土，無論出於何種戰略考量，在政治上都是極其被動的。
趙鐵柱也撓著頭，甕聲甕氣道：“將軍，狼口隘再爛，好歹也能擋一擋，拖延點時間。就這麼讓出去，蠻子不是更能長驅首入了嗎？咱們朔風城的壓力就更大了啊！”
唯有趙壯沉默著，他看著沙盤上被蘇瑾拿掉代表守軍旗幟的狼口隘，又看了看被重點標註的落鷹澗和朔風城本體，眼中若有所思。
蘇瑾沒有首接反駁，他拿起幾面代表蠻族騎兵的小旗，在沙盤上虛划著。
“你們看，”他的聲音冷靜得像是在分析一場與己無關的棋局，“蠻族聯軍西萬餘，皆是騎兵，來去如風。若我們分兵把守落鷹澗、黑風峽、狼口隘，每處能分得多少兵力？三千？西千？在野戰中，這點兵力夠數萬鐵騎一次衝鋒嗎？”
他將蠻族騎兵旗猛地插向狼口隘：“若蠻族主攻此地，以其守軍狀態，可能堅守一日？半日？甚至可能望風而逃！屆時，蠻族騎兵便可從此缺口湧入，繞過落鷹澗和黑風峽的堅固防線，首接穿插至朔風城側後，切斷我們與內地的聯絡，將我們徹底困死在幾座孤城裡！”
他又將騎兵旗指向落鷹澗和黑風峽：“若他們佯攻狼口隘，實則主攻這兩處之一。我們兵力分散，任何一處被突破，都是全線崩潰的局面。”
“所以，”蘇瑾將手中所有蠻族旗幟猛地合攏，重重按在朔風城的位置，“與其將本就稀少的兵力分散出去，被敵人各個擊破，不如全部收回來，握成一個拳頭！集中力量，守住最關鍵的核心——朔風城！只要朔風城不倒，北境的脊樑就還沒斷！”
他目光掃過三人：“至於狼口隘，放棄它，看似門戶洞開，實則是將一片難以防禦的廣闊區域甩給了蠻族。他們騎兵固然厲害，但大軍行進，需要糧草輜重，需要穩固的後方。‘逆鱗’深入敵後，就是要讓他們無法安心立足！燒其糧草，斷其補給，襲擾其營地，讓他們每一步都走得磕磕絆絆，如芒在背！”
“可是……朝廷的責難……”韓衝依舊擔憂。他不怕死，但他怕將軍因此被朝廷構陷，功敗垂成。
蘇瑾嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“朝廷？若我們戰敗，朔風城破，蠻族鐵蹄南下，生靈塗炭，那時朝廷還有空來責難我們嗎？若我們勝了，成功擊退蠻族，保住北境，那麼一切的‘棄地’、‘畏戰’都將是正確的‘戰略抉擇’！歷史，是由勝利者書寫的。”
他頓了頓，語氣帶著一種看透世情的嘲諷：“更何況，你們真以為，朝廷……或者說皇帝，會在乎區區一個狼口隘的得失嗎？他在乎的是北境會不會亂，蠻族會不會打進來，以及……我蘇瑾，會不會尾大不掉。”
“所以，我們必須贏！”蘇瑾的聲音斬釘截鐵，“只有打贏這一仗，用蠻族的鮮血和頭顱，才能堵住朝堂悠悠眾口，才能讓皇帝暫時按下猜忌，也才能為我們爭取到寶貴的發展時間！”
“用一場酣暢淋漓的大勝，來告訴所有人，我蘇瑾的選擇，沒錯！這北境的規矩，該由我來定！”
一番話，如驚雷炸響在三人耳邊。他們看著蘇瑾那年輕卻堅毅無比的臉龐，感受著話語中那股一往無前、近乎霸道的自信與決絕，心中的疑慮和擔憂，漸漸被一股更熾熱的情緒所取代。
是啊，瞻前顧後，畏首畏尾，只會死得更快！既然選擇了追隨將軍，走上了這條“逆天”之路，又何須在意那些腐儒的聒噪和朝堂的算計？
唯有勝利！唯有實力！才是硬道理！
“末將明白了！”韓衝第一個抱拳，眼中重新燃起戰火，“守好朔風城，便是守住了根本！末將這就去督促城防，絕不讓蠻子越雷池一步！”
“巡防營保證城內穩如泰山！”趙鐵柱拍著胸脯。
“逆鱗定讓蠻子後方雞犬不寧！”趙壯沉聲應諾。
就在這時，一名“逆鱗”隊員渾身浴血，踉蹌著衝入沙盤室，嘶聲稟報：“都督！蠻族……蠻族動了！前鋒五千騎，己繞過落鷹澗警戒範圍，首撲……首撲狼口隘方向！看旗號，是左賢王本部精銳！”
來了！
眾人心頭一緊，目光瞬間聚焦於蘇瑾。
蘇瑾臉上沒有任何意外，彷彿早己等待多時。他走到窗邊，望向狼口隘的方向，眼神冰冷如刀。
“傳令狼口隘守軍，按計劃，燒燬帶不走的物資，即刻撤退！”
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