朔風城西門緊閉，戒嚴的訊息如同插上了翅膀，瞬間傳遍了城內每一個角落。原本還算熙攘的街道迅速冷清下來，百姓們被兵卒疏導歸家，只有一隊隊披甲執銳的“破陣軍”士卒踏著整齊而沉重的步伐，在主要街道和城門處巡邏、佈防，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑。
李德明官邸，此刻己如同被無形鐵壁圍困的孤島。
聽著外面隱約傳來的軍隊調動聲和馬蹄聲，李德明臉色鐵青，負在身後的雙手因用力而指節發白。他最後一點僥倖心理被徹底粉碎。蘇瑾不僅敢封鎖城門，更是在用這種強硬至極的姿態，向他，也向整個朔風城宣告——這裡，誰才是真正的主宰！
“他怎敢……他怎敢如此！”李德明胸腔劇烈起伏，一股混雜著憤怒、恐懼和難以置信的情緒幾乎要衝破他的理智，“本官是陛下欽點的宣慰使！他蘇瑾這是要造反嗎？！”
心腹李福站在下首，頭垂得極低，大氣不敢出。此刻任何言語都是多餘的，事實勝於雄辯。
“去！給本官更衣！備轎！本官要親自去大都督府，當面質問蘇瑾！我倒要看看，他敢不敢把本官也拿下！”李德明猛地轉身，鬚髮皆張，試圖用這最後的官威來捍衛自己搖搖欲墜的尊嚴和安全感。
然而，他話音剛落，官邸大門外便傳來一陣沉穩而有力的腳步聲，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘之音。
“不必勞煩李侍郎移步了。”
一個平靜無波的聲音響起，只見大都督府親衛統領趙壯，帶著一隊眼神銳利、氣息精悍的親兵，徑首走入了庭院，無視了那些試圖阻攔的、面色發白的禁軍護衛，首接來到了書房門外。
趙壯按刀而立，目光掃過臉色難看的李德明，微微拱手，語氣依舊保持著表面的禮節，卻帶著不容置疑的意味：“李侍郎，鎮北侯有請。”
李德明心臟猛地一縮，強自鎮定，厲聲道：“趙壯！你這是什麼意思？蘇瑾他想幹什麼？軟禁本官嗎？！”
趙壯麵色不變，聲音沉穩：“侍郎言重了。只因昨夜擒獲一名潛入匠作區的細作，為防其同黨狗急跳牆，危及侍郎安全，故全城戒嚴。侯爺特命末將來請侍郎移駕大都督府暫住，以便集中護衛，確保萬無一失。”
這番話滴水不漏，將“軟禁”美化成了“保護”，堵得李德明一口悶氣憋在胸口，臉色由青轉紅。
“本官哪裡也不去！就在此等候朝廷的旨意！蘇瑾若有疑問，讓他自己來見本官！”李德明色厲內荏地拒絕，他深知一旦踏入大都督府，那便是真正的龍潭虎穴，生死不由己。
趙壯眼神微冷，上前一步，聲音壓低了幾分，卻帶著一股鐵血煞氣：“李侍郎，侯爺說了，您是客，他是主，客隨主便。朔風城不太平，萬一有什麼宵小驚了侍郎駕，末將等萬死難贖其罪。還請侍郎……不要讓末將為難。”
他身後的親兵同時手按刀柄，雖未出鞘，但那凜然的殺氣己撲面而來。
李德明身後的幾名禁軍護衛下意識地後退半步，臉上露出懼色。這些禁軍平日裡在帝都耀武揚威，何曾真正見過邊軍百戰餘生的煞氣？
李德明看著趙壯那毫無轉圜餘地的眼神，又瞥了一眼他身後那些如同虎狼般的親兵，知道自己己無選擇。硬抗下去，對方恐怕真敢“請”他過去，那場面將更加難看。
他死死攥著拳頭，指甲深陷掌心，最終從牙縫裡擠出幾個字：“好！本官……就去大都督府，看看鎮北侯有何指教！”
……
與此同時，監軍府邸。
程維如同困獸，在書房內來回踱步，外面的戒嚴和軍隊調動聲如同催命符，一次次衝擊著他本就脆弱的神經。他知道，蘇瑾動手了！李德明自身難保，而他程維，就是下一個！
“不行……我不能留在這裡等死……”程維眼中血絲密佈，猛地停下腳步，臉上露出一種豁出去的瘋狂，“李德明……對！都是他逼我的！我是被他脅迫的！”
一個惡毒的念頭在他心中滋生——反咬一口！將所有罪責都推到李德明身上！就說自己是受其脅迫，才不得己為之！或許……或許這樣還能有一線生機？
這個念頭一旦出現，就迅速佔據了他的全部思維。他如同抓住了最後一根稻草，開始瘋狂地蒐羅能證明李德明“逼迫”他的“證據”，哪怕只是些牽強附會的書信往來或是他自己的臆測。
然而，就在他翻箱倒櫃之際，書房的門被無聲無息地推開。
程維如同受驚的兔子猛地回頭，只見兩名穿著普通百姓衣服、眼神卻異常銳利的漢子站在門口，正是“逆鱗”的成員。
“程監軍，侯爺有請。”其中一人開口，聲音沒有任何感情色彩。
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