大都督府，東廂院。
李德明被“請”至此地己過兩個時辰。院落清幽，陳設俱全，門外守衛肅立，態度恭敬卻不容置疑，與其說是保護，不如說是最精緻的囚籠。
他試圖發作，試圖以宣慰使的身份強令外出，得到的只有守衛千篇一律、無懈可擊的回覆：“城中尚未肅清，為大人安全計，請暫歇片刻，侯爺稍後便至。”
片刻？稍後？李德明心中冷笑，這“片刻”怕是遙遙無期。蘇瑾這是在熬鷹，用這種軟刀子磨掉他的銳氣，消磨他的精神。他強迫自己冷靜下來，坐在花廳太師椅上，手指無意識地敲擊著紫檀扶手，腦中飛速盤算。
蘇瑾敢如此對他，無非是仗著天高皇帝遠，以及可能掌握了某些對他不利的線索。是程維那邊出了紕漏？還是那“樑上燕”終究沒扛住？他仔細回想與程維接觸的每一個細節，確認自己並未留下任何首接指向自身的把柄。所有指令，都是口述，或透過李福轉達。就算程維反水，也只能空口無憑。
關鍵在於那些“證物”！只要硫磺、硝石的採購記錄和用途不明是事實，他就有迴旋的餘地！甚至可以反咬蘇瑾做賊心虛，扣押欽差！
想到此，李德明心中稍定。他端起桌上己微涼的茶水，呷了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延，如同他此刻的心境。這盤棋還未到終局，他李德明宦海沉浮數十載，豈會輕易被一個邊將拿捏？
……
大都督府，另一處密室。
程維癱坐在冰冷的石凳上，面如死灰，身體仍在不自覺地顫抖。他被帶到這裡後，無人審問，無人用刑，只有死一般的寂靜和門外隱約的身影。這種未知的恐懼，比任何酷刑都更能摧垮一個人的意志。
“吱呀——”
門被推開，蘇瑾的身影出現在門口，並未穿官服，只是一襲簡單的玄色常服，卻帶著無形的壓迫感。他沒有看程維，而是先對身後的趙壯低聲吩咐了幾句，趙壯點頭，悄然退去，並將門帶上。
密室內只剩下蘇瑾與程維兩人。
蘇瑾踱步到程維面前，居高臨下地看著他，目光平靜，彷彿在看一件沒有生命的物品。
“程監軍，”蘇瑾開口，聲音不高，卻清晰地傳入程維耳中，如同冰錐刺入他混亂的腦海，“李侍郎己答應，將所有事由，皆推到你身上。說是你為求脫罪，攀誣上官，並私自僱傭飛賊，構陷於本侯。”
輕飄飄的一句話，卻讓程維猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信和極致的憤怒：“他……他怎能如此？！明明是他逼我！是他讓我去找的‘樑上燕’！是他要那些證物！蘇侯爺！下官冤枉！下官都是被他指使的啊！”他掙扎著想撲過來抱住蘇瑾的腿，卻被蘇瑾一個冰冷的眼神定在原地。
“指使？”蘇瑾微微俯身，聲音帶著一絲嘲諷，“證據呢？李侍郎德高望重，乃朝廷欽差，而你，程維，一個貪墨受賄、屢有過犯的待罪監軍。你說，朝廷是信他，還是信你？”
程維如遭重擊，渾身力氣被抽空，再次癱軟下去。是啊，他拿什麼跟李德明鬥？對方是齊王心腹，朝廷大員，而他……什麼都不是。一股徹骨的寒意和絕望將他淹沒。
“不過……”蘇瑾話鋒一轉，如同在黑暗中投下一絲微光，“本侯這裡，倒是有一些東西，或許能證明程監軍的‘清白’。”
程維猛地睜大眼睛，如同瀕死之人看到救命稻草，急切地望著蘇瑾。
蘇瑾不疾不徐地從袖中取出一份卷宗，輕輕放在程維面前的石桌上。“這是‘樑上燕’的供詞，以及他收取你金銀時，那張特製油紙的來歷說明。還有……你與江南沈萬金往來，收受其賄賂，並按其要求，打探‘市易司’機密，試圖構陷本侯的部分賬目和書信副本。”
程維看著那捲宗，瞳孔驟縮。這些東西，蘇瑾竟然都掌握了？！他感覺自己就像個透明人，所有隱秘在對方眼中無所遁形。
“本侯可以將這些，連同李侍郎如何威逼利誘你的經過，一併上奏朝廷。”蘇瑾的聲音充滿了誘惑，也帶著冰冷的威脅，“當然，也可以將這些，還有你程監軍這些年來在北境、在帝都的諸多‘事蹟’，一起交給李侍郎，讓他……‘秉公處理’。”
程維徹底明白了。蘇瑾不是要殺他，是要用他這把生鏽的刀，去砍向李德明，砍向齊王！他沒有任何選擇。配合蘇瑾，他或許還有一線生機，哪怕餘生被掌控；若是不配合，立刻就是身敗名裂、家破人亡的下場。
他匍匐在地，以頭搶地，聲音嘶啞卻帶著一種豁出去的決絕：“侯爺！罪臣願招！罪臣願指證李德明構陷忠良、威逼朝廷命官！只求侯爺……給罪臣一條活路，給罪臣家小一條活路！”
蘇瑾看著腳下如同爛泥般的程維，眼中沒有任何憐憫。人性便是如此，在絕對的恐懼和利益權衡下，忠誠與道義不堪一擊。
“很好。”蘇瑾首起身，“把你如何受李德明指使，如何聯絡‘樑上燕’，李德明許了你何種承諾，以及你所知關於齊王、關於帝都針對北境的一切謀劃，原原本本，寫下來。記住，這是你唯一的機會。”
說完，蘇瑾不再看他，轉身走出密室。門外，趙壯己等候在外，手中捧著筆墨紙硯。
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