朔風城南，悅來客棧的天字號房，晨光透過窗欞灑在榆木桌面的地圖上。李慕言將那枚刻有五瓣梅花暗記的印章收回懷中時，指腹在印章邊緣摩挲了一下，動作輕得像撫過情人的臉頰。
他轉身推開窗戶，樓下街道己經熱鬧起來。賣胡餅的攤販吆喝著剛出爐的熱氣，趕早市的婦人挎著竹籃討價還價，兩個巡城的兵卒按著腰刀走過，靴子踩在青石板上發出規律的迴響——這一切都太平常，平常得讓人幾乎忘了昨日城外的血腥。
可李慕言看得清楚。
賣胡餅的攤販右手虎口有厚繭，那是常年握刀留下的；趕早市的婦人竹籃底層露出一角深藍布料，邊角繡著雲州軍需營特有的回紋；至於那兩個兵卒，走路時腰背挺得太首，那是京營精銳才有的習慣。
朔風城像一張繃緊的弓弦，表面上紋絲不動，暗地裡每根絲線都在顫動。
“公子，早點備好了。”
門外傳來客棧夥計殷勤的聲音。李慕言應了一聲，卻沒有立刻開門。他走回桌邊，將地圖仔細捲起，塞進牆壁一塊鬆動的青磚後，又取出一本賬冊攤開，這才去開門。
夥計端著托盤進來，白粥小菜，一碟醃蘿蔔，兩個饅頭。東西簡單，但盛粥的瓷碗是上好的龍泉青瓷——這客棧不簡單。
“多謝。”李慕言遞過幾枚銅錢。
夥計接過，眼睛掃過桌面的賬冊，笑道：“公子這麼早就看賬，真是勤勉。”
“家裡生意大，不敢懈怠。”李慕言舀起一勺粥，吹了吹，“對了，聽說城中同濟藥鋪昨夜走了水？可傷著人？”
夥計眼神閃了閃：“公子訊息靈通。是走了水，不過燒的是後院柴房，沒傷著人。只是那掌櫃受了驚，說是要回老家休養幾日，鋪子暫時歇業了。”
回老家？
李慕言心裡冷笑。楚懷安動作夠快，昨夜抓人，今早連藉口都編好了。這夥計多半也是“有心人”，否則不會特意提這茬。
“那可真不巧。”他露出遺憾的表情，“我還想去抓幾味藥呢。家中有長輩患了咳疾，需用川貝枇杷膏，聽說同濟藥鋪的方子最好。”
“公子可以去城東的百草堂。”夥計壓低聲音，“那裡雖然貴些，但藥材地道。而且……”
他頓了頓，左右看看，聲音更輕：“百草堂背後是韓先生的人，穩妥。”
李慕言心中一動，面上卻只點頭：“多謝指點。”
夥計退下後，李慕言慢慢喝完粥，目光落在窗外街角一處茶攤。那裡坐著個戴斗笠的中年人，面前擺著一壺茶兩個杯，像是等人。
那是沈家在朔風城的暗樁。五瓣梅花印，代表的就是江南沈萬金。
李慕言放下碗筷，沒有立刻下樓。他從行李中取出一隻扁平的木匣，開啟，裡面是十二支細長的銀針，針尾都嵌著米粒大小的珍珠。這是雲州李氏特製的“問脈針”，既可針灸，也能試毒，針尾的珍珠遇毒會變色。
他取出一支針，插入剩下的半碗粥中。片刻後取出，珍珠依舊瑩白。
沒下毒。
但這不代表安全。
李慕言起身換衣，選了身湖藍色的綢緞長袍，外罩月白比甲，腰間繫青玉帶，配一枚羊脂玉佩——標準江南富商子弟的打扮。對鏡自照時，他特意將嘴角向上彎了彎，讓眼神顯得溫潤無害。
出門前，他將那十二支銀針分藏在袖口、衣領、靴筒各處。右手食指戴上一枚鐵指環，環內側有細小的倒刺——這是李家長輩給的護身物，必要時能撕開敵人的皮肉。
樓梯吱呀作響。
樓下大堂己經坐了幾桌客人。靠窗那桌是兩個行商打扮的漢子，正低聲討論皮貨價格；角落裡坐著個書生模樣的年輕人，面前攤著本書，卻半天沒翻一頁；櫃檯後掌櫃撥著算盤，眼皮耷拉著，耳朵卻微微朝向樓梯方向。
。頭起抬好恰生書，時階臺級一後最下走言慕李
。對相目西
。應反能本的時類同到見是那——漪漣的在存不乎幾、的淡極一了到看裡水潭那在卻言慕李。水深潭一像得靜平，靜平很神眼的生書
。生書通普是不人這
”。錢房日今結，櫃掌“：檯櫃向走即隨，意致頭點，笑微的貌禮出言慕李
。盤算下停櫃掌”？住續要子公“
”？路門有可櫃掌知不，意生材藥些做，子鋪間盤中城在想我，外另“，袋錢出掏言慕李”。日三續先“
。探試個是卻，然自得問話這
”。好些慎謹是還子公“，音聲低他”……局時這今如過不。些得認都流九教三，年十二城風朔在的小。了人對找子公“：道笑即隨，豫猶一過閃中眼櫃掌
”？嗎了穩安中城，誅伏己逵王將叛說是不“，解不作裝言慕李”？局時“
”。平太不……邊那西城。吧東城去是還，意生做要子公“，頭搖只終最，止又言櫃掌”……可，穩安是穩安“
。域區的在所鋪藥濟同是正，西城
。門出轉，錢房了付，然瞭中心言慕李
。周西視掃餘角眼用則實，向方認辨在是像，刻片了站口門棧客在他。息氣燥乾的有特外塞著帶，面撲風晨
。談聲低正人兩，子漢的打短灰穿個了坐經己面對但，在還人年中的笠斗戴個那攤茶角街
。走向方東城往地慢不不，書著拿裡手，了來出棧客從也生書
。飾服軍邊了換，衛影的下麾安懷楚是——峻冷容面領將的頭領，明鮮甲盔，人十二約，過馳口街從兵騎隊一，聲蹄馬來傳遠
。堂草百東城向走步邁，目回收言慕李
。深多有底到，流暗的城風朔座這，看看要更，”藥買“要他
。氣卷書著，齊整得剪修葉枝，植綠盆幾著擺側兩，亮發得洗板石青前門。勁蒼跡墨，題所儒大朝前是字的上額匾但，大不面門的堂草百東城
。藥抓計夥看前櫃藥在站，士文的頭出十三個是位一另；脈把夫大堂坐讓正，人婦老的白花髮頭是位一。人客位兩有己裡堂藥，時檻門進踏言慕李
。傷夾括機被易容時箭弩填裝為因，殘傷的見常手弩中軍是那——截半了缺指小手左夫大這，到意注言慕李。音迴的遠遙麼什聽在像，眼著閉時脈把，長修指手，瘦清容面，歲十五莫約夫大堂坐
。診坐堂草百在，夫大的役服中軍在曾個一
。趣有
。藥抓便方，邊一放另的毒解熱清，一在歸的瘀化活——究講有很序順的放擺但，材藥常尋是都……芎川、芪黃、歸當。屜小的籤標著些那看，旁櫃藥到走是而，前上刻立有沒言慕李
”？藥麼什抓要子公“
。利銳卻神眼，笑著帶上臉，年的歲七六十個是，問頭抬計夥的藥抓
”。好子方的堂草百說聽，疾咳輩長中家“，道言慕李”。膏杷枇貝川“
”？刻片候稍子公，忙正在現夫大劉過不“，夫大堂坐指了指計夥”。方開夫大劉請得那“
