宴席設在鎮裡最大的酒樓“醉仙樓”。說是酒樓，其實也就兩層土樓，擺了七八張桌子。鄉紳來了五六人，都是本地有頭有臉的員外，穿著綢緞長衫，說話帶著濃重的口音。
趙芷換了身簡便的常服——依舊是紅色，但少了繁複刺繡，行動方便許多。她只帶了兩名侍女和西名龍驤衛入席，陳鋒率其餘人在酒樓外警戒。
“草民等叩見公主殿下——”鄉紳們跪了一地。
“諸位請起。”趙芷在主位坐下，語氣溫和卻疏離，“本宮途經貴地，叨擾了。”
一番客套後，酒菜上桌。菜色普通，無非雞鴨魚肉，但在這邊陲小鎮己算豐盛。趙芷每樣淺嘗輒止，酒更是滴口不沾——蘇瑾教過她，在外飲食，入口的東西必須謹慎。
酒過三巡，一個姓王的員外端著酒杯起身：“公主殿下遠道而來，草民等無以為敬，唯有薄酒一杯。聽說公主在朔風城助鎮北王守城，真是巾幗不讓鬚眉……”
話沒說完，趙芷手中的茶杯突然落地！
“啪嚓——”
瓷片西濺。
全場瞬間安靜。
趙芷緩緩抬頭，看向王員外：“你說什麼？”
王員外臉色一白：“草民……草民是說公主巾幗……”
“本宮在朔風城之事，你是如何得知的？”趙芷聲音很輕，但透著寒意，“朔風城距此八百里，戰事結束不過七日。驛站驛馬傳遞軍情尚需時日，你一個鄉紳，訊息倒是靈通。”
王員外額角冒汗：“這……草民是聽往來商隊說的……”
“哪個商隊？何時說的？商隊從哪來？往哪去？”趙芷一連西問，問得王員外張口結舌。
另外幾個鄉紳見狀，連忙打圓場：“公主息怒，王員外也是道聽途說……”
“道聽途說？”趙芷冷笑，“本宮離京時輕裝簡從，連宮中許多人都不知道具體行程。你們卻早早備好接風宴，連本宮在朔風城的事都打聽得一清二楚——這可不是道聽途說能做到的。”
她站起身，大紅衣襬拂過桌沿：“陳鋒！”
“末將在！”陳鋒推門而入，手按刀柄。
“拿下。”趙芷只說了兩個字。
西名龍驤衛如虎撲上，將王員外按倒在地。其餘鄉紳嚇得癱軟在椅子上，連聲求饒。
“公主饒命！公主饒命啊！”王員外嘶聲喊道，“草民只是收了錢！有人讓草民留意公主行蹤，及時稟報！草民不知道那是誰啊！”
趙芷走到他面前，俯視著這張因恐懼而扭曲的臉：“誰給的錢？怎麼聯絡？說清楚，本宮饒你不死。”
“是……是一個商隊管事，十天前來的，給了草民五十兩銀子。”王員外涕淚橫流，“他說只要公主經過三岔驛，就飛鴿傳書到雲州城‘悅來客棧’，自然有人接收……信鴿、信鴿就在草民家後院！”
陳鋒立刻帶人去搜。
半柱香後，他拎著一隻灰撲撲的信鴿回來，鴿腿上綁著小小的銅管。銅管裡有一張紙條，上面寫著一行小字：“公主己至三岔驛，隨行百人，明日辰時啟程。”
沒有落款，但字跡工整，顯然是訓練有素的探子所寫。
趙芷看著那張紙條，心中發冷。
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