朔風城的清晨薄霧被馬蹄踏碎時，韓衝與李雲霜己能看到城牆上飄揚的“蘇”字大旗。
李雲霜裹著韓衝的玄色披風，坐在一匹繳獲的草原戰馬上。七日奔逃，她臉上被鞭笞的傷痕己結痂，但那雙眸子在晨光中依然清亮如初。她望著越來越近的城牆輪廓，輕聲道：“三個月前我送他玉佩時，沒想到真有用上的一天。”
韓衝左肩的箭傷簡單包紮過，血漬滲出了皮甲。他勒馬緩行，目光掃過城下新開的田壟和正在汲水的水車，眼中閃過一絲複雜：“王爺說過，亂世之中，朋友和敵人都可能變成籌碼。李小姐當時送出的不僅是玉佩，是‘雲紋’在北境的人情。”
“人情……”李雲霜苦笑，“我父親離家時說，李家世代書香，不該捲入權爭。可張獻破城那日，我親眼看著他把不肯投降的叔伯吊死在城門，看著他把族中女眷分給部下……”
她頓了頓，聲音轉冷：“從那刻起我就知道，這世道，要麼拿刀，要麼等死。”
韓衝沉默。他是邊軍出身，見過太多類似的事。草原人屠村時，男人砍頭，女人凌辱，孩子摔死在石頭上。這世道對弱者從不仁慈。
城門緩緩開啟。
迎接他們的不是儀仗，是楚懷安和王小石。兩人都帶著傷，楚懷安左臂吊著繃帶，王小石臉上新添了一道刀疤。
“韓將軍！”楚懷安快步上前，看到韓衝肩上的傷，臉色一變，“軍醫！”
“不急。”韓衝翻身下馬，動作牽扯傷口，疼得眉頭一皺，“王爺呢？”
“在匠作營，己經三天沒閤眼了。”王小石扶住他，低聲道，“草原人雖退，但靖南王的探子越來越活躍。王爺說，大戰才剛開始。”
李雲霜也下了馬，解下披風還給韓衝：“帶我去見鎮北王。我有要緊事。”
楚懷安看向這個衣衫襤褸卻眼神堅定的女子，點頭：“李小姐這邊請。王爺交代過，您若來，首接去見他。”
匠作營的石屋外，守衛比平日多了一倍。
蘇瑾站在一張巨大的工作臺前，臺子上攤著一張雲州地形圖。他手中拿著一支炭筆，正在圖上標註著什麼。三日未眠，他眼中佈滿血絲，但握筆的手很穩。
“王爺，韓將軍和李小姐到了。”楚懷安在門外稟報。
蘇瑾抬頭，看到李雲霜的瞬間，眼中閃過一絲訝異，但很快恢復平靜：“李小姐受苦了。韓衝，傷如何？”
“皮肉傷，不礙事。”韓衝單膝跪地，“末將未能……”
“起來。”蘇瑾扶起他，看向軍醫，“帶韓將軍去醫治，用最好的藥。”
韓衝還想說什麼，但看到蘇瑾的眼神，知道這是命令，只得退下。
石屋裡只剩下蘇瑾和李雲霜。
油燈噼啪作響，空氣中瀰漫著鐵器、木料和火藥的混合氣味。李雲霜看著工作臺上那些奇形怪狀的圖紙和半成品器械，忽然明白為什麼朔風城能守住——這個男人的腦子裡，裝著超越這個時代的東西。
“李小姐請坐。”蘇瑾倒了杯熱茶推過去，“雲州的事，我大致聽說了。令尊在安北州，一切安好。”
李雲霜接過茶杯，指尖微微顫抖。她喝了口熱茶，暖意順著喉嚨滑下，才覺得魂魄真正歸位。
“王爺，”她放下茶杯，從懷中取出一個油紙包，層層開啟，裡面是幾張染血的絹帛，“這是張獻的雲州佈防圖，標註了兵力部署、糧倉位置、還有他與靖南王往來的密使路線。”
蘇瑾接過，快速瀏覽。圖很詳細，連每個城門守軍的換防時間都標註了。密使路線更是關鍵——從雲州到靖南王封地江南，沿途有七個中轉站，每個站都有接頭人和暗號。
“還有這個。”李雲霜又取出一枚鐵牌，巴掌大小，正面刻著一隻浴火的鳳凰，背面是密密麻麻的西羌文字，“這是在張獻書房暗格裡找到的。我不認識西羌文，但認得這鳳凰——‘幽冥道’大周復國集團的標記。”
蘇瑾瞳孔微縮。
