趙芷握緊短刃。她身後只剩西十餘名龍驤衛，且大半帶傷。面對兩百弓弩手，硬拼只有死路一條。
便在這時，鎮外突然傳來急促的馬蹄聲。
不是幾騎，是至少上百騎！馬蹄踏地如雷鳴，火把光芒在夜空中連成一片赤紅的浪！
“雲州守軍在此！何人膽敢襲擊驛站？！”
吼聲如雷，震得屋簷塵土簌簌落下。
王仁臉色一變，轉頭望去。只見鎮口方向，一支黑甲騎兵如利刃般切入，為首的是個三十出頭的將領，面如刀削，眼神銳利如鷹，手中長槍在火光下泛著寒光——正是雲州守將，張誠！
趙芷也愣住了。
張誠？他不是應該在雲州城嗎？怎麼會出現在三岔驛？
張誠率隊衝至驛站門前，勒馬而立。他掃了一眼院中的慘狀，目光在王仁臉上停留片刻，最後落在趙芷身上，翻身下馬，單膝跪地：
“末將雲州守備張誠，奉鎮北王密令，特來迎接公主殿下。途中遭遇匪類阻攔，來遲一步，請公主恕罪！”
鎮北王密令？
趙芷心中一動。蘇瑾連這一步都算到了？
王仁臉色難看，但很快堆起笑容：“張將軍來得正好！下官正在剿匪護駕，這些賊人……”
“王驛丞。”張誠打斷他，站起身，從懷中取出一枚銅符，“這是雲州府衙的調兵符，三日前失竊。而昨夜，有人看到你府中管家在城南黑市與一夥來歷不明的人交易。你解釋解釋？”
王仁笑容僵在臉上。
張誠不再看他，揮手：“拿下！”
身後騎兵一擁而上。王仁帶來的兩百“鄉勇”見主官被控，又見對方是正規邊軍，大多放下兵器。少數幾個死硬分子想反抗，被騎兵用刀背劈翻在地。
局勢瞬間逆轉。
趙芷看著張誠有條不紊地收拾殘局，心中疑慮卻更深了。蘇瑾的手，能伸到雲州守將這裡？張誠不是靖南王的人嗎？
似是看出她的疑惑，張誠走到她面前，低聲道：“公主，借一步說話。”
兩人走進驛站正堂。張誠屏退左右，從貼身內袋取出一封信，雙手呈上：“王爺給公主的信。末將三日前收到，按信中吩咐，今日率親衛一百二十人，沿官道巡查，果然在此遇到公主。”
趙芷接過信，拆開。
信上只有寥寥數語：
“張誠可用，其母在朔風城。茶馬古道之事，他亦知曉。若遇險，可示此信。——蘇瑾”
落款處蓋著鎮北王私印，印泥是特製的硃砂摻金粉，在燭光下泛著暗紅色光澤，無法偽造。
趙芷看完，將信在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
“張將軍，”她抬頭，“鎮北王讓你來，不只是為了接應吧？”
張誠眼中閃過讚賞：“公主明鑑。王爺讓末將轉告公主三件事。”
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