一萬五千大軍開始緩緩後撤。軍陣嚴整，步伐不亂，但每個士兵臉上都寫著屈辱和憤怒。城樓上的守軍爆發出歡呼，有人甚至朝城下撒尿挑釁。
“大都督……”顧硯之策馬跟上蘇瑾，低聲道，“此退兵之舉，恐傷軍心士氣。況且趙虎此人，未必守信。”
“我知道。”蘇瑾目視前方，聲音壓得極低，“所以這退兵，是‘真退’，也是‘假退’。”
他勒住韁繩，對身旁的親衛隊長低語幾句。親衛隊長眼睛一亮，領命而去。
半個時辰後，朔風城大軍己後撤十里，在官道旁紮下臨時營寨。從雲州城樓望去，只能看到連綿的營帳和裊裊炊煙。
城樓上，趙虎盯著遠處的營寨，獨眼中閃過疑慮。退得太乾脆了，不像蘇瑾的風格。
“將軍，”副將湊過來，小聲道，“會不會有詐？”
“有詐又如何？”趙虎冷笑，“人質在我們手裡，他敢輕舉妄動？傳令，將王仁家眷押下城樓，關進地牢，嚴加看管。另外，西門守軍不許鬆懈，今夜全員戒備，哪怕過年也要睜著眼睛守城！”
“是！”
王狗兒被從垛口外拉上來時，孩子己凍得渾身青紫，連哭的力氣都沒了。趙氏老淚縱橫，想撲過去抱孫子，被甲士一腳踹開。周氏默默扶起婆婆，抱起昏迷的兒子，眼中死寂一片。
一家西口被押下城樓，送往城西的地牢。
地牢在靖南王府行轅後園，原本是存放雜物之地，趙虎佔領雲州後改造成囚室。牢房深入地下三丈，只有一條狹窄的階梯上下，門口有十二名甲士輪班看守。
王狗兒被扔進牢房角落的草堆時，終於哭出聲：“娘……冷……”
周氏脫下僅有的破襖裹住兒子，自己只穿著單衣，在隆冬的地牢裡瑟瑟發抖。趙氏摸索著爬到孫子身邊，用枯瘦的手揉搓孩子凍僵的西肢。
“仁兒他……”老太太哽咽，“會不會來救我們？”
周氏沒說話，只是抱緊女兒。她心裡清楚，丈夫若真來救，多半是送死；若不來，這一家老小必死無疑。左右都是絕路。
便在這時，牢門外傳來腳步聲。
不是獄卒沉重的皮靴聲，是極輕的、像貓一樣的腳步聲。
周氏警覺地抬頭。牢門鐵欄外，出現一張陌生的臉——三十多歲，面容普通，穿著守軍的皮甲，但眼神銳利。他手中提著一個食盒，壓低聲音：“王夫人，我是大都督的人。”
周氏渾身一震。
那人從食盒底層取出一個小瓷瓶，從鐵欄縫隙塞進來：“這是禦寒的藥丸，給孩子和老太太服下，能保體溫。今夜子時，無論聽到什麼動靜，都趴在牆角別動。”
“你們要……”周氏聲音發顫。
“救人。”那人言簡意賅，“但需要你們配合。趙虎必會以你們為餌設伏，我們要讓他以為，我們中計了。”
他頓了頓，又塞進一把短小的匕首：“藏在身上，防身用。記住，子時。”
說完，腳步聲遠去，彷彿從未出現過。
周氏握緊瓷瓶和匕首，心臟狂跳。她看向昏迷的兒子，又看看茫然的婆婆，眼中終於燃起一絲微弱的希望。
