臘月三十的子時己過，但永安城的宮禁內依然燈火通明。
太子趙玦坐在東宮正殿的監國位上，面前堆著三份來自不同渠道的急報。第一份是北境八百里加急：“靖北王蘇瑾克復雲州，陣斬叛將趙虎，俘獲叛軍萬餘。”第二份是暗衛密報：“齊王舊部五百死士潛伏京城，蹤跡不明。”第三份是江南靖南王府的例行奏表，通篇歌功頌德，卻在末尾輕描淡寫地提了一句：“聞北境大捷，臣心甚慰，己命江南各州備糧三十萬石，隨時可援北疆。”
“三十萬石……”趙玦的手指在奏表上敲了敲，嘴角勾起一絲冷笑，“趙暄這是想告訴朝廷，江南的糧食他說了算。援北疆？只怕是餵飽了蘇瑾，再來對付朝廷。”
殿側陰影裡，一個穿著暗青色宦官服的老者緩步走出。他面容普通，但那雙眼睛卻像能看透人心——正是司禮監掌印太監高望。
“殿下，”高望的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“養心殿傳來訊息，陛下今夜精神尚可，聽聞雲州捷報後說了八個字。”
“哪八個字？”
“北境得人，江山可固。”
趙玦瞳孔微縮。
父皇這話，表面上是誇蘇瑾，實則是敲打他這個太子——北境有能人鎮守，你這江山才能坐穩。潛臺詞是：別急著削藩，先把眼前爛攤子收拾乾淨。
“高公公，”趙玦端起茶杯，吹了吹浮沫，“你說父皇這病……到底是真的還是假的？”
高望垂首：“陛下龍體事關國本，老奴不敢妄言。只是太醫令說，陛下是憂思過甚引發的舊疾，需要靜養。”
憂思過甚？
趙玦心中冷笑。父皇裝病這三個月，齊王死了，太子死了，朝堂清洗了三分之一，北境崛起了個靖北王，江南的靖南王蠢蠢欲動——這“憂思”只怕是裝出來的，靜養更是笑話。
“芷陽公主到哪兒了？”他換了個話題。
“昨日過了漳州，最遲正月初五能抵京。”高望頓了頓，“公主此行帶回北境盟約一份，草原十二部與靖北王聯名簽署的《白水河盟約》副本。另外……公主密信中說，蘇瑾託她帶了一封親筆信給您。”
趙玦挑眉：“信呢？”
高望從袖中取出一封火漆完好的信，雙手呈上。
信不長，只有一頁紙，但內容讓趙玦看了三遍。
蘇瑾在信中提了三件事：第一，北境三年內不主動南下，但若朝廷或靖南王犯境，必全力反擊。第二，請求開放雲州至京城的商路，北境願以戰馬、皮毛、藥材換取糧食、鐵器、書籍。第三，也是最關鍵的一條——蘇瑾願以“靖北王”身份，承認太子趙玦的監國地位，並在必要時提供“有限度的軍事支援”。
有限度的軍事支援。
這六個字意味深長。既是表態，也是談判籌碼。
“他這是要跟朝廷做買賣。”趙玦放下信，“用他的承認和支援，換朝廷對他的默許和通商。”
“殿下意下如何？”
“準。”趙玦毫不猶豫，“不過要加一條——北境賦稅需按例上繳三成，可折抵為戰馬、皮毛實物。另外，讓他把《白水河盟約》的正式文字送一份來，本宮要昭告天下。”
“殿下這是要……”
“告訴天下人，也告訴草原人。”趙玦眼中閃著銳光，“北境是大胤的北境，盟約是大胤與草原的盟約。蘇瑾只是執行者，不是締造者。”
高望會意，躬身退下。
趙玦獨自坐在殿中，看著那三份急報，忽然覺得這監國的位置比想象中更冷。父皇在幕後操控，靖南王在江南虎視眈眈，蘇瑾在北境擁兵自重，齊王舊部在暗中潛伏……而他能真正掌控的，只有京城這三萬禁軍。
。聲步腳促急來傳外殿，間忖思正
”！了事出外門安永……門安永！下殿“：白慘臉，來進衝爬爬滾連監太輕年個一
”！楚清說“
”！鎮往前營三調己軍，戰激前門道二第在正在現！門道一第了破衝們他被，防及不猝軍守，門安永擊衝然突士死黑隊一有“
。起然霍玦趙
。了於終，部舊王齊
。聞可約聲殺喊，天沖火裡那。向方門安永向上階高在站，外殿到走步快他
”。理接首，稟回必不，了到查，的城京進混麼怎是士死些這，查去衛暗讓，外另“，冷冰音聲的玦趙”。出進得不人何任，令手宮本有沒，門宮有所閉關，令傳“
”！是“
。了驚靜的面外被也桓趙帝皇，深殿心養在而
。意笑分幾出竟上臉，聲殺廝的來傳遠著聽，起坐披他
。字”暗“個一著刻面上，牌令黑枚一出下枕從，語自喃喃他”……了始開於終“
”。清肅以難時一恐，悍兇士死但，鎮兵調己下殿子太“，殿到回己時何知不高”，下陛“
”。了朝上’癒病‘該也朕，了亮天等。了來出跳都就人的來出跳該，了完打“，下躺新重桓趙”。打們他讓“
。凜一中心高
