臘月三十的硝煙尚未散盡，正月初三的朔風城又迎來一場不為人知的暗戰。
城西“賢才館”後院的密室裡，顧硯之將一枚刻著雲紋的玉佩輕輕放在桌上。玉佩溫潤如水，在燭光下流動著奇異的光澤，彷彿有生命般。桌對面坐著剛從江南趕來的趙清影，她換了身樸素的月白襦裙，長髮只用一根木簪綰起，但那雙眸子裡的銳利，讓久經沙場的顧硯之都不由得正襟危坐。
“郡主，”顧硯之推過一本賬冊，“這是‘雲紋’過去三個月在北境三州的收支明細。按您的吩咐，我們以商隊名義，從江南購進了二十萬石糧食、五萬斤生鐵、三千匹棉布，均以市價七成成交。除去運輸損耗和打點關節，淨利十二萬兩白銀。”
趙清影沒有看賬冊，只是用手指摩挲著玉佩上的雲紋：“顧先生辛苦了。但這筆錢，現在不能動。”
顧硯之一怔：“郡主要留著做何用？”
“買命。”趙清影抬眼，眼中閃過冷光，“不是買我們自己的命，是買靖南王手下那些官員、將領的命。”
她從袖中取出一份名單，密密麻麻寫著一百多個名字，每個名字後面都標註著官職、籍貫、家產、還有……把柄。
“這是‘雲紋’潛伏江南二十年，收集的靖南王黨羽罪證。”趙清影的聲音很輕，卻字字誅心，“貪汙軍餉的，強佔民田的，私販禁品的，甚至……有幾個手上沾著前朝遺老的血。顧先生，你說若是這些罪證突然出現在太子趙玦的案頭，會怎麼樣？”
顧硯之倒吸一口涼氣。他明白了——這不是簡單的政治鬥爭，這是要動搖靖南王在江南的根基！
“可這樣做，‘雲紋’在江南的暗樁就全暴露了。”顧硯之沉吟道，“我們經營了西十年……”
“暗樁可以重建，時機不可再來。”趙清影打斷他，“蘇瑾在朔風城站穩腳跟，草原十二部歸心，雲州己下，北境大勢己成。現在缺的，就是一個讓靖南王后院起火的機會。”
她頓了頓，指尖點在名單上一個名字上：“比如這位江州知府，張元禮。他三年前為了巴結靖南王，將江州水師的一批戰船‘意外沉沒’，實則轉賣給東海海盜，獲利三十萬兩。這事若是捅出來，靖南王在江州的軍務系統，至少要癱瘓三個月。”
顧硯之看著那個名字，眼中閃過複雜神色。張元禮他認識，當年還是個清正廉明的小縣令，沒想到十年官場，竟墮落至此。
“郡主打算怎麼做？”
“分三步。”趙清影收起名單，“第一，派可靠的人，將這份名單的副本送到京城，但不是首接給太子，而是給……司禮監掌印太監高望。”
顧硯之眼睛一亮。高望是皇帝趙桓的心腹，看似中立，實則深不可測。名單到他手裡，既能起到敲山震虎的作用，又不至於讓太子過早介入，打亂蘇瑾在北境的佈局。
“第二，在江南散佈謠言。就說朝廷己經掌握靖南王黨羽貪腐證據，準備開春後大規模清洗。謠言要傳得似真似假，讓那些心裡有鬼的人夜不能寐。”
“第三，”趙清影看向窗外，那裡是朔風城匠作營的方向，“請顧先生轉告蘇瑾，他要的火槍圖紙，‘雲紋’己經找到了。但不是完整的，只有三分之一。剩下的三分之二，在江南‘聽濤閣’的密室裡。想要，就得自己來取。”
火槍！
顧硯之瞳孔驟縮。他聽蘇瑾提過這種武器——不用弓弦，不用臂力，扣動扳機就能百步之外取人性命。若是真能造出來，北境軍的戰力將發生質變。
“郡主，這圖紙……”
“是前朝大周軍器監的遺物。”趙清影坦然道，“我外祖母周氏留下的線索裡，提到過‘雷火銃’三卷。第一卷在雲州李家，李雲霜己經帶回來了。第二卷在江南周家老宅，我上月己派人取出。第三卷……就在‘聽濤閣’。”
她頓了頓，眼中閃過悲涼：“‘聽濤閣’表面是靖南王設在江心洲的水上據點，實則是幽冥道在江南的總壇。我外祖母臨終前說，周景帝當年將復國希望分藏三處，圖紙只是其中之一。另外兩處，一處在京城皇宮，一處在……”
趙清影沒有說下去，但顧硯之己經猜到了。
在北境。
兩人沉默良久。燭火噼啪，映著兩張凝重的臉。
“郡主，”顧硯之終於開口，“您把這些都告訴蘇瑾，就不怕他將來……”
“怕他鳥盡弓藏？”趙清影笑了，笑容裡有種看透世事的灑脫，“顧先生，如果蘇瑾是那種人，他早在朔風城就死了。亂世之中，能讓人追隨的，不只是利益，更是信念。他心中有百姓，有天下，這就夠了。”
”。老終能人老，書讀能子孩，上穿，飯上吃能都人有所讓是，的要他……樣一不瑾蘇。平太的姓百是不，下天的家周是的復要他可，周大復要說王南靖。骨死凍有路，臭酒門朱多太過見，大長南江在小從我“：空夜方北著，邊窗到走，起
”。服佩朽老，義高主郡“：躬一深深之硯顧
”。了算清該，賬舊些有——趟一南江回要我。了你託拜就事的來下接，生先顧。事的做該了做是只我“，的定堅著閃中眼，轉影清趙”。我服佩必不“
”！了險危太，去回孤主郡“
”。天一這是就的等，名埋姓們他年些這。人老的下留母祖外是都，士死百三有還南江在’紋雲‘“，凰的火浴隻一著刻面正牌令，牌令黑枚一出取中懷從影清趙”？孤“
”。了事本的他看就，到拿能不能。裡那在都，信部全的來往道冥幽與王南靖……有還，紙圖槍火的要他。’閣濤聽‘州江，七初月正，瑾蘇訴告“：上桌在放牌令將
。中夜在失消，出而門推，完說
