“快走！”李雲霜背起一箱藥材，“警報響了，山頂必有守衛！”
眾人咬牙繼續攀登。過了“鷹嘴巖”，山道越發險峻，許多地方需要徒手攀爬。重傷的三人實在撐不住，主動要求留下斷後。
“弟兄們……”陳三魚眼眶通紅。
“陳隊長，快走！”一個腹部中刀的老兵咧嘴笑道，“告訴王爺……咱沒給朔州丟人！”
他轉身，帶著另外兩名重傷員，持刀守在山道拐角處。
李雲霜含淚轉身，帶著剩下的十三人，揹負著藥材和銅爐，向最後的三百丈絕壁發起衝鋒。
而在他們頭頂千丈處，“龍首臺”上，一場更可怕的危機正在等待。
那是一座佔地約十畝的天然平臺，中央有一座九層石臺，石臺按九宮方位排列，每層都刻滿古老的符文。石臺中央，有一口首徑丈許的溫泉，泉水沸騰，熱氣蒸騰——這正是“天火臺”，大周太祖煉丹之地。
但此刻，天火臺西周站著近百名灰衣人。為首的是個面容陰鷙的中年文士，身穿青色長衫，手中搖著一柄鐵骨折扇。他身後，石臺上綁著兩個人——玄真道長，以及……趙清影。
“清影公主，”文士用摺扇輕拍掌心，聲音溫和卻帶著刺骨的寒意，“二十年不見，你倒是越長越像你母妃了。”
趙清影嘴角滲血，顯然受過刑，但眼神依舊銳利：“陸九淵……沒想到你還沒死。”
“託公主的福，苟活至今。”陸九淵——前朝大周吏部尚書之子，二十年前幽冥道叛亂的核心謀士——微微一笑，“公主這些年暗中組建‘雲紋’，破壞幽冥道多次行動，陸某可是銘記於心啊。今日正好，新仇舊怨一併了結。”
他轉向玄真：“道長，《太清丹經》交出來吧。看在同是前朝遺民的份上，陸某留你全屍。”
玄真閉目不答。
“不說？”陸九淵揮了揮手，兩個灰衣人上前，將玄真架到溫泉邊，“這道溫泉，是地火精華所聚，水溫可沸金石。道長若不想變成一鍋人肉湯，就……”
話音未落，山下突然傳來喊殺聲！
李雲霜帶著敢死隊，終於殺上來了！
十三人面對近百敵人，毫無勝算。但陳三魚看到被綁的趙清影和玄真，眼中閃過決絕：“李姑娘，你帶藥材上石臺！弟兄們，隨我殺——！”
一場懸殊的血戰，在龍首臺上爆發。
而與此同時，雲州戰場上，蘇瑾站在被火焰清空的毒霧區邊緣，手中握著一封剛收到的密信。
信是趙清影三日前發出的，透過“雲紋”的特殊渠道，今日才送到。信上只有短短幾行字：
“陸九淵未死，潛伏龍首山。其人擅機關、毒術、易容，二十年前幽冥道叛亂之謀主。若見，必殺之。另，朝廷楊繼業三萬大軍己秘密北上，目標非江南，是……朔州。”
蘇瑾握緊信紙，指節發白。
他抬頭望向龍首山方向，山巔雲霧繚繞，看不見上面的廝殺。
但空氣中，隱隱傳來雷聲。
不是天雷，是地火臺啟動的轟鳴。
