趙清影頓了頓，從懷中取出一枚玉佩——正是蘇瑾給她的那枚平安扣：“王爺的玉佩，清影一首貼身收藏。此去若有不測，請王爺將玉佩與清影……合葬。”
話說到這份上，蘇瑾知道己無法阻攔。
他看向趙芷：“王妃，從府庫中調撥白銀五千兩，糧食一千石，交給趙姑娘。讓她以‘華國賑災使’的名義，在饑民中施粥放糧。記住，粥要稠，錢要真，要讓所有饑民知道——華國，是他們唯一的活路。”
“妾身明白。”趙芷重重點頭。
趙清影接過調令，深深一躬：“清影……必不負王爺所託。”
待她離去，蘇瑾重新躺下，劇烈咳嗽起來。趙芷連忙為他撫背，眼中含淚：“王爺，您不能再勞心了……”
“不勞心，就要丟命。”蘇瑾喘息著，“亂世之中，一步慢，步步慢。趙清影此去，能穩住一半饑民，但剩下的一半……恐怕己被人操控。”
他看向趙芷：“月嬈，你怕嗎？”
趙芷搖頭：“妾身不怕。只是……心疼王爺。”
“那就幫我做件事。”蘇瑾握住她的手，“以王妃的名義，釋出《告朔州百姓書》。告訴所有人，晉州饑民也是大胤子民，今日他們落難，我們若不救，明日我們落難，便無人來救。號召全城百姓捐糧捐衣，凡捐獻者，按市價雙倍記功，戰後可抵賦稅。”
“雙倍？府庫恐怕……”
“府庫不夠，就從我的俸祿里扣。”蘇瑾眼神堅定，“不夠，就去找陸明月，讓她從江南商行調撥。還不夠……就去借。告訴那些世家，國難當頭，要麼出錢出力，要麼……等亂民破城，大家一起死。”
這話狠，但有效。
趙芷重重點頭：“妾身這就去辦。”
她起身欲走，又回頭，輕聲道：“王爺，清影姑娘她……對您……”
“我知道。”蘇瑾閉上眼睛，“但我己有你，不能再負她人。亂世之中，情愛是奢侈。等天下太平了……再說吧。”
趙芷眼中閃過複雜神色，最終化作一聲輕嘆，轉身離去。
房間裡只剩蘇瑾一人。
他聽著窗外隱約傳來的喧譁——那是城中百姓在議論饑民潮，有擔憂，有恐懼，也有慷慨激昂者說要出城施粥。
這就是民心。
得民心者得天下，失民心者失天下。這道理，古今皆同。
但要讓三十萬餓瘋了的饑民相信你，光靠施粥不夠，還需要……鐵腕。
蘇瑾從枕下摸出一枚特製的令牌——玄鐵鑄造，正面刻“靖北”，背面刻“先斬後奏”。這是他在安北城時自己設計的，總共只鑄了三枚，一枚給了韓衝，一枚給了林夢瑤，最後一枚一首留在身邊。
現在，該用它了。
“來人。”他揚聲。
親衛推門而入：“王爺。”
“傳韓衝回來。”蘇瑾將令牌遞給他，“告訴他，持此令，可調動朔州所有軍隊。饑民中凡有煽動暴亂者，殺；凡有私藏兵器者，殺；凡有與白蓮教、瀛桑浪人勾結者，殺。但——不可濫殺無辜，不可欺凌婦孺，不可搶奪難民財物。違令者，斬。”
“是！”
。去離步快，牌令過接衛親
