“王爺？！”王小石大驚，“萬一有詐……”
“他不會。”蘇瑾轉身，看向北方越來越近的煙塵，“因為他若想害我，不必等到今日，也不必用這種方式。”
他頓了頓，一字一句：
“傳令，開東門，迎張烈將軍入城。”
“同時告訴全軍——”
“從今日起，張烈所部五千人，編為華國‘靖難營’。張烈，任靖難營主將，授西品武威將軍。”
命令如石投水，激起千層浪。
但當東城門緩緩開啟，張烈單騎入城，在蘇瑾面前翻身下馬，單膝跪地時，所有疑慮都煙消雲散。
這個年輕的將軍，臉上還帶著大病初癒的蒼白，但眼神明亮如星，聲音堅定如鐵：
“末將張烈，蒙王爺救命之恩，無以為報。”
“今率舊部五千，糧草三千石，鎧甲八百套，戰馬一千匹，特來投效。”
“願為王爺手中利劍，為華國開疆拓土，雖死無悔！”
蘇瑾上前，將他扶起。
兩人目光對視，一切盡在不言中。
“張將軍來得正是時候。”蘇瑾指向北方，“那裡，有西萬敵軍即將兵臨城下。你的靖難營，可敢為先鋒？”
張烈眼中燃起戰意：“末將領命！”
便在這時，北方天際，響起了第一聲蒼涼的號角。
西羌與靖南王的聯軍，終於到了。
蘇瑾轉身，望向城北。
煙塵己近至三里，己能看清最前方騎兵猙獰的狼頭旗，以及那一片黑壓壓的、如林般豎起的長矛。
大戰，一觸即發。
他握緊腰間望海劍的劍柄，聲音平靜，卻傳遍整個北城牆：
“傳令全軍——”
“備戰，迎敵。”
“讓這些遠道而來的客人看看——”
“朔州的城牆，是用什麼鑄成的。”
城牆上，萬千將士齊聲怒吼：
“死戰！死戰！死戰！”
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