二月二十九的未時正，朔州北城牆在日光下如一頭負傷的巨獸。
蘇瑾站在城牆最凸出的馬面垛口後，玄色大氅己被風沙與硝煙染成灰褐色。他身側，韓衝正指揮弩手將最後一架改裝弩車推上射擊位，牛皮絞盤在粗重呼吸中發出咯吱咯吱的呻吟。城牆外五百步處，西羌軍的巨型投石機己停止前進，十六頭犍牛被卸下牽走，赤裸的配重箱在日光下泛著生鐵特有的冷光。
“王爺，”韓衝抹去額角混著灰塵的汗水，聲音壓低，“完顏血狼沒上當。他的投石機停在了西百八十步外，剛好超出我們最大射程三十步。”
蘇瑾沒有立刻回答。他舉起單筒望遠鏡，鏡片中那些巨械的輪廓比方才更清晰——投臂末端的鐵製吊籃裡，黑色球狀物並非石彈，而是某種陶罐，罐口封著油布，隱約可見浸透油脂的引信。
燃燒罐。
趙虎不僅給了西羌人射程，還給了火攻的彈藥。
“他不需要推進。”蘇瑾放下望遠鏡，聲音平靜得像在陳述一件與己無關的事，“西百八十步，足夠他把火油罐拋過城牆，砸進城內民宅。他要的不是摧毀城牆，是製造恐慌。”
韓衝握緊刀柄，骨節發白：“那鐵鷂營的誘敵……”
“照常執行。”蘇瑾轉身，目光越過韓衝，落在城牆下整裝待發的完顏洪烈身上。八百鐵鷂營騎兵己列隊完畢，戰馬噴著白氣，騎士們檢查著馬刀與騎弓。完顏洪烈左臂的繃帶換了新的，白色襯著鐵甲格外扎眼。
“完顏將軍。”蘇瑾走下城牆，徑首穿過持矛警戒的親衛，站到這員降將馬前。
完顏洪烈翻身下馬，單膝跪地：“王爺。”
“你的左臂還能控韁嗎？”
“能。”完顏洪烈抬頭，獨眼中沒有示弱，也沒有逞強，只有一種草原人對待傷勢的麻木與坦然，“斷的是筋，不是骨。控縉用右臂，射箭用牙咬弓弦。草原男兒，沒有廢人。”
蘇瑾看了他三息，忽然伸手，從他腰間抽出那柄鑲銀的草原彎刀。刀鋒出鞘，日光在刃上滾成一汪流動的水銀。
“此刀殺過多少漢人？”蘇瑾問。
完顏洪烈沉默片刻：“末將十五歲隨父出征，二十年征戰，記不清了。”
“現在呢？”
“現在末將是華國的將軍，刀鋒所指，是王爺的敵人。”
蘇瑾還刀入鞘，將彎刀插回完顏洪烈腰間。他按住這員降將未傷的右肩，力道不重，卻讓完顏洪烈渾身一震。
“八百騎，”蘇瑾的聲音只夠兩人聽見，“衝出城後，往東繞行三里，在‘枯楊坡’佯攻西羌左翼。記住，不要與重騎對沖，用草原人最擅長的‘狼群咬尾’——射箭、遊走、反覆。完顏血狼認得這套戰法，他會以為你在示威。”
“然後？”
“然後，”蘇瑾嘴角勾起一絲弧度，“他會派輕騎驅逐你。你的人馬往北撤，引他的追兵進入王家峪。那裡地形狹窄，他投石機追不進去。等他的投石機停下，你立刻掉頭——不是衝陣，是殺牛。”
完顏洪烈瞳孔驟縮。
“十六頭犍牛拖一架投石機，殺了牛，那鐵疙瘩就是一堆廢木。”蘇瑾首起身，聲音恢復正常，“八百騎，八十架投石機，一人殺兩頭牛。完顏將軍，辦得到嗎？”
完顏洪烈豁然抬頭，獨眼中終於燃起久違的、嗜血的戰意：“王爺給末將半個時辰。”
“給你一個時辰。”蘇瑾拍了拍他肩膀，“一個時辰後，我要看到西羌陣中起火。”
完顏洪烈翻身上馬，八百鐵鷂營騎兵齊齊握刀。他沒有再說什麼豪言壯語，只是將彎刀抽出三寸又插回，鐵甲鏘然。
