亥時七刻的王府地牢，燭火照不穿最深處的黑暗。
蘇瑾站在那扇鐵門前，手指撫過門楣上斑駁的刻痕。“天牢·甲”三字是前朝大周天祐年間的舊物，筆畫間填塞著二十年的塵埃，在提燈昏黃的光暈裡泛著鏽蝕的暗紅。
蕭望之在他身側，老謀士的呼吸壓得極低。
“王爺，此地關押的是二十年前永安宮變後被秘密押解至此的前朝舊人。”他聲音沙啞，“老朽也是在翻閱朔州府庫舊檔時偶然發現——天祐十七年春，有一批‘要犯’自京城起解，發配北疆諸州。其中甲字第一號，目的地正是朔州。”
他頓了頓。
“押解文書上沒有姓名，只有一行批註：永禁地底，不得見天日。”
蘇瑾沒有應聲。
他接過親衛手中的提燈，獨自踏入鐵門後的黑暗。
門軸轉動的吱呀聲在地道里迴盪，像二十年前某個人最後聽見的人間餘響。
臺階向下延伸，潮溼的青磚上生著暗綠的苔蘚。蘇瑾數著步數，一級、兩級、三級……整整八十一級，每一級都磨損出深深的凹陷，那是二十年裡送飯人的腳步踏出的痕跡。
地底很靜。
靜得能聽見自己的心跳。
他在最後一級臺階停住，將提燈舉高。
光暈驅散黑暗，照亮角落裡的那個人。
——不，那己不算是人。
是一具覆著枯皮的骨架，蜷縮在乾草堆裡，灰白的鬚髮蔓生至膝。鐵鏈從牆壁穿出，鎖著他的腳踝，鏈環上滿是磨痕，卻己多年不曾響動。
他似乎睡著了。
又似乎死了。
蘇瑾沒有走近。
他站在三步外，提燈的光照出那具軀體微不可察的起伏。
“你是誰？”他問。
枯骨般的身體動了一下。
那動作極慢，像被驚醒的冬眠老龜。灰白的頭顱緩緩抬起，露出乾癟的臉、深陷的眼窩——以及那雙在燭火映照下，忽然泛起微光的眼睛。
那雙眼睛望著蘇瑾。
望了很久。
久到提燈的燈芯爆出一聲輕響。
“你不是趙家人。”枯槁的聲音從那張乾裂的嘴裡傳出，如鏽蝕的門軸，“你身上沒有趙家那股……腐爛的香。”
蘇瑾沒有否認。
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