午後的陽光毒辣辣地砸在刑部院子的青石板上，可那光芒卻照不透堆滿院落的銀錠反射出的冷白。一箱箱銀錠壘成小山，金燦燦的馬蹄金隨意堆在角落，古玩字畫卷成一捆捆靠在牆邊，田產地契摞起來有半人高。
三十七個人，三十七座府邸，抄出來的東西讓見慣了銀錢的戶部老吏都倒吸涼氣。
三百二十萬兩白銀，八萬兩黃金。這還不算那些一時難以估價的名人字畫、前朝瓷器、成箱的珍珠玉石。
刑部侍郎蘇瑾揹著手站在銀子面前，官袍被汗浸透了貼在脊背上，她卻一動不動。面前青石地面上，三十七個官員齊刷刷跪著，烏紗帽被摘了扔在一旁，有的白髮蒼蒼，有的正當壯年，此刻全都耷拉著腦袋，像霜打的茄子。
“抬起頭來。”蘇瑾的聲音不大，卻像刀子劃過瓷器，每一個字都清清楚楚。
有人慢慢抬起頭，對上蘇瑾的目光又迅速低下。只有跪在最前面的戶部侍郎錢通梗著脖子，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
蘇瑾走到他面前，彎腰從銀堆裡撿起一本賬冊。那賬冊己經被翻得起了毛邊，上面密密麻麻記著各年的銀錢往來。她隨手翻開一頁，念道：“永和三年，黃河決口，朝廷撥賑災銀八十萬兩。賬上寫‘損耗二成，實發六十西萬兩’。可實際上呢？”她把賬冊往錢通面前一遞，“你們發給災民的，連二十萬兩都不到。”
錢通不說話。
蘇瑾把賬冊扔回銀堆，站起身，目光掃過跪了一地的官員：“你們知道這些銀子是哪來的嗎？是老百姓的血汗錢。黃河決口那年，多少人家破人亡？你們拿這些銀子的時候，想過那些餓死在路邊的災民嗎？”
院子裡安靜得能聽見銀錠在烈日下微微發燙的細響。不知是誰先哭出了聲，然後第二個、第三個，低低的啜泣像潮水一樣漫開。
蘇瑾轉身，背對著那些銀子和跪著的人，只說了一句話。
“明天午時，東市口。”
她的聲音很平靜，平靜得像在說明天的天氣。可這句話落下去，身後的哭聲驟然變成了嚎啕。有人撲上去要抱她的腿，被旁邊的差役死死按住。錢通依舊跪著，那絲笑容終於從嘴角消失了，面色灰敗如土。
蘇瑾沒有回頭，大步走出了刑部院子。
夜，刑部大牢。
火把把牢房照得通亮，蘇瑾坐在審訊桌後面，面前攤著從三十七名官員家中搜出的全部往來書信。她己經在燈下坐了整整兩個時辰，一封一封地看，一封一封地分類。大部分是官員之間互相吹捧、打點關係的信，還有一部分是向外地商號轉移銀錢的憑證。
趙清影推門進來的時候，手裡捏著一封信，臉色很不好看。
“大人，錢通家裡搜出來的。藏在書房暗格裡，外面裹了三層油紙。”
蘇瑾接過信，展開。信紙是上好的澄心紙，墨跡己乾透，字跡工整有力。她從頭到尾看了一遍，眉頭漸漸擰緊。
信是寫給東麗國“通寶商號”的。內容不長，大意是：現有白銀五十萬兩，己分批次透過海路運抵貴國，存入貴號銀庫。請貴號代為保管，待時機合適再行處置。信末有錢通的私印和親筆簽名。
東麗國。
蘇瑾把信放在桌上，手指輕輕叩著桌面。趙清影站在一旁，低聲說：“大人，我查過了，東麗國跟咱們華國沒有邦交。兩國之間連正式的使節往來都沒有，咱們的官差去不了那邊。”
“銀子是什麼時候運出去的？”
“信上的日期是去年三月。到現在一年多了，銀子怕是早就到了。”
蘇瑾沉默了很久。牢房裡只有火把燃燒的噼啪聲，和遠處犯人偶爾發出的呻吟。她重新拿起那封信，又看了一遍，然後摺好，收進袖中。
“這件事，不要對任何人提起。”
趙清影愣了一下，隨即抱拳：“是。”
蘇瑾站起身，走到牢房的鐵窗前。窗外是一小方夜空，月亮被雲遮住了大半，只有幾顆星子冷冷地亮著。她想起今天下午那些堆成山的銀子，想起錢通嘴角那絲笑——原來那笑不是認命，是有恃無恐。
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