“快跑！”船長几乎是吼出來的。
商船像受驚的魚，猛地調轉船頭，拼命往外海跑。但華國的戰船更快，三艘戰船從兩側包抄，像三把鐵鉗，把商船死死夾在中間。
“停下！”船上的水兵舉著鐵皮喇叭喊，“再不停，就開炮了！”
船長的手在發抖。他看了一眼遠處的蛇島，又看了一眼近在咫尺的華國戰船。他知道自己跑不掉了。
商船緩緩停了下來。
船長被押到華國旗艦的甲板上。一個黑臉漢子站在他面前，穿著一身黑色勁裝，腰間挎著一把彎刀。他的眼睛不大，但很亮，像兩顆燒紅的炭。
“誰派你來的？”孫海問。他的聲音不大，但每個字都像釘子一樣扎進船長的耳朵裡。
船長跪在甲板上，渾身發抖。“樸……樸正歡。是樸正歡派我來的。”
“兵器是給誰的？”
“趙……趙德明。”
孫海點了點頭，一揮手。“扣了。船押回漳州港，人關進大牢。島上的兵器全部沒收，充入國庫。”
水兵們蜂擁而上，把船長和水手們捆了個結結實實。
蛇島上，三百箱兵器被搬上戰船，一箱一箱，碼得整整齊齊。戰船調頭，朝漳州港駛去。海面上只剩下幾道白色的浪痕，很快就被夜色吞沒了。
越州城，趙家大宅。
趙德明等了五天，又等了五天。
半個月過去了，他派去接貨的人一個都沒回來。他派出去打探訊息的家丁回來稟報：蛇島周圍的海面上有華國戰船巡邏，島上什麼都沒有。
那批兵器，又沒了。
趙德明坐在書房裡，面前攤著那張輿圖。他的手搭在蛇島的位置上，指尖微微發顫。三百箱兵器，三百箱！他最後的希望，就這麼沒了。
他的臉色灰敗，像燒過的紙灰。銀子沒了，兵器沒了，地賣不出去，人招不到。他在江南經營了三十年的根基，被蘇瑾一根一根地拔掉，拔得乾乾淨淨。
他端起茶碗，手抖得厲害，茶湯灑了一桌。
“家主。”周安走進來，聲音沙啞得像破風箱，“樸正歡派人送信來了。”
趙德明猛地抬起頭。他接過信，拆開。信很短，只有幾行字：“趙兄，華國查得太緊，沿海全是鐵柱的人。我的船被扣了三艘，人被抓了西十多個。我幫不了你了。你自己保重。欠趙家的銀子，我會想辦法還。”
趙德明把信看了三遍。然後他笑了。那笑聲不大，但很刺耳，像鈍刀子割肉。
“樸正歡，”他喃喃地說，“你也是個靠不住的。”
他把信撕碎，扔進火盆裡。紙灰飛揚起來，在屋裡亂飛，像一群黑色的蝴蝶，又像葬禮上撒的紙錢。
他站起身，走到窗前。窗外，越州城的街道上人來人往。賣菜的、挑擔的、拉車的，都是普通百姓。他們臉上帶著笑，眼睛裡有了光。那是蘇瑾給他們的光——作坊裡的活計，田裡的收成，學堂裡的孩子，藥鋪裡的藥材，都是蘇瑾一樣一樣給他們的。
趙德明恨。
他恨蘇瑾，恨新政，恨那些泥腿子。他恨所有人。但他無能為力。他的銀子沒了，他的人沒了，他的兵器也沒了。他像一個被扒光了衣服的貴族，站在大街上，所有人都能看到他的落魄。
。蛇的扎掙死垂條一像，痕墨的扭扭歪歪道一出劃上紙在尖筆，了害厲太得抖手的他但。麼什點寫想，筆起拿，前案書到回轉他
。了摔臺硯把，了紙把，了扔筆把他
。睛眼了上閉，上椅師太在坐他後然
。宮清乾，城京
。末始的搏一後最明德趙了錄記細詳，楷小頭蠅了滿寫，厚很報。報的來送剛瑤夢林著攤前面，後案在坐瑾蘇
。人寡家孤了，州越在明德趙。絡聯了斷明德趙跟歡正樸。了截海孫被，兵批一後最明德趙
”？網收要不要。了浪起不翻經己明德趙“，鬆輕一著帶裡氣語，旁一在站之蕭”，下陛“
。頭搖了搖瑾蘇
”。多得易容找地個一個一比，揪地個一個一。來出跳都們他讓，的對作政新跟裡地暗在還、的豫猶在還、的觀在還些那。網張那後背家趙是，人個這明德趙是不的要朕。網收再，來出亮都牌底的後最把他讓。丁家的忠死個幾有還，地有還裡手他。躂蹦續繼他讓“，案著叩輕輕指手的他”。急不“
。頭點了點地思所有若之蕭
”。朕報要都，房茅次幾了上、飯碗幾了吃天每他是怕哪，一舉一的他。明德趙著盯續繼他讓“，前窗到走，起站瑾蘇”，柱鐵令傳“
。報份一出取中袖從又，麼什起想然忽，去離轉要正，命領之蕭
”。了事出又，邊北但。了尾收快，案家世的南江，下陛“
。來過轉瑾蘇
”？事麼什“
”。上不追軍，快得跑馬人的野跋拓，了大太原草但，剿去人派使度節東河。了屠被鎮村個幾好，言堪不苦姓百的東河。掠劫西上原草在，兵殘千三了攏收他。野跋拓，弟弟的雄跋拓是的頭領“，道念，報開展之蕭”。了來起聚又，孽餘部狼白的上原草“
。來出了冒又今如，裡哪了到躲知不年當，野跋拓個這但。裡手他在滅部狼白，裡手他在死雄跋拓。弟弟的雄跋拓，野跋拓。眼一了掃，報過接瑾蘇
”。了朕見來用不就他，野跋拓到不找。遍一搜我給都，場草片一每、篷帳頂一每上原草，爾特訴告。見要死，人見要活。來出揪野跋拓把。原草去，兵騎千五帶他讓“，冷很音聲的瑾蘇”，爾特令傳“
。去而命領之蕭
。口一他咬著等，暗在躲人些有，了來起站人些有，了下倒人些有。是都到人敵的他，麗東、桑瀛、南江、原草。天的濛濛灰遠著，前窗在站自獨瑾蘇
。停敢不也，停能不他
