大朝會之後，李昌平、王貴和、孫祿存三人被革去功名，沒收家產，押往瓊州流放。
刑部派了三十名差役押送，鎖了鐵鏈，釘了木枷，一路南下。按理說，這樣的陣仗，誰也跑不了。
可他們還是跑了。
過了淮河，進了吳州地界，李昌平的老家。押送的差役收了銀子，夜裡解了鎖鏈，三人趁著夜色消失在蘆葦蕩中。差役們裝模作樣追了幾里地，回去報了個“不慎走脫”。
訊息傳到京城，蘇瑾正在乾清宮批摺子。
趙安跪在殿中，額頭貼著金磚，不敢抬頭。他是刑部侍郎，押送的事由他經手，出了這麼大的紕漏，按律當革職。
“跑了？”蘇瑾放下硃筆，聲音不大，卻讓趙安渾身一顫。
“臣失職，請陛下降罪。”趙安的聲音發緊。
蘇瑾沒有立刻發作。他靠在龍椅上，閉上眼睛，手指輕輕敲著案几。殿中寂靜無聲，只有敲擊聲一下一下，像敲在趙安心口上。
“他們往哪跑了？”
“回陛下，李昌平在吳州經營數十年，地頭熟，人脈廣。臣懷疑……懷疑有人接應。”
蘇瑾睜開眼睛。“周淵呢？”
周淵是幽冥道在江南的聯絡人，大朝會時孫祿存供出了他的名號。刑部順藤摸瓜，抓了十幾個人，周淵是其中最重要的一條魚。
趙安道：“周淵還在刑部大牢，但此人嘴硬得很，什麼也不肯說。”
蘇瑾沉默了片刻，忽然笑了。
“跑了好。”
趙安一愣，抬頭看了一眼皇帝，又迅速低下頭。他不明白“跑了好”是什麼意思。
“他們不跑，朕怎麼名正言順地殺他們？”蘇瑾站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天，“傳令下去，李昌平、王貴和、孫祿存，罪上加罪，緝拿歸案，死活不論。另，把周淵提到乾清宮，朕親自審。”
趙安領命而去。
三日後，周淵被帶到乾清宮。
此人西十來歲，面容瘦削，一雙三角眼精光西射。他被押進來的時候，身上穿著囚衣，手腳戴著鐐銬，但腰背挺得筆首，沒有一絲懼色。
“跪下！”殿前武士按他的肩膀。
周淵掙了一下，沒跪，只是看著蘇瑾。
蘇瑾擺擺手，讓武士退開。
“你就是周淵？”
“是。”周淵的聲音很平靜。
“幽冥道在江南的聯絡人？”
周淵沒有回答，嘴角微微上揚。
”？對不對得說朕。件萬上有兵的進買，兩萬百六有子銀的出轉手你經，來年三。方各絡聯、兩銀運轉道冥幽替上際實，人商材藥的大最州吳是上面表，商從文棄來後，書過讀年早，人州吳，淵周“。開翻慢慢，宗卷份一起拿上案從，急不也瑾蘇
。了多太得道知，帝皇輕年個這——訝驚為因是而，怕害為因是不。了變於終臉的淵周
。問淵周”？的道知麼怎你“
”。了月個三事做朕替經己他，樁暗的門衙州吳在安你是，個那的抓沒一唯。個六十三了抓朕，人絡聯個七十三下手你？無天得做你為以你“。下放宗卷把瑾蘇
。了白底徹臉的淵周
”？說會不會們他，猜你，了來回抓被經己人三存祿孫、和貴王、平昌李但。你強勉不也朕，說不都麼什你，二第。來回別遠永，海出你送，子銀你給，命一你饒朕，線的城京在道冥幽出說，一第。路條兩你給朕“。他著看瑾蘇
。間時長很了默沉淵周
。說聲低他”。條一第選我“
”。吧說。好很“。頭點瑾蘇
。地在倒人個整，音聲的”咯咯“出發裡嚨，睛眼了大瞪他。黑一出湧角，僵一子然忽，開張淵周
。來而面撲味仁杏苦的烈濃一，的淵周開掰，前上衝安趙。混片一中殿
。調了變都音聲的安趙”！毒了藏裡牙他，下陛“
。毒咬會機找，間時延拖在是過不，協妥和豫猶的才方淵周。死備準時隨，抓被旦一，囊毒著藏都裡，人的道冥幽。樣這會到料就早他。表無面，淵周的僵漸漸上地著看瑾蘇
”？嗎了來回抓們他平昌李“，椅龍回坐瑾蘇”。了死就了死“
”。牢大部刑在關現，京回解押部全，存祿孫、和貴王、平昌李。人三了出搜裡窖地的後子莊家李在人的衙府州吳，前天三。了來回抓，下陛回“：道跪安趙
”。斬問口市東，時午天明“。頭點瑾蘇
”？嗎州瓊放流說是不前之，下陛“。愣一安趙
”。會機們他給不朕。次二第跑能就，次一了跑。了跑們他？放流“。刀像得冷目，他著看瑾蘇
”。明聖下陛“：道首叩，言多再敢不安趙
”。場下的對作朕跟，看看來都姓百城京讓。口市東，時午天明，去下令傳“。市街的約約遠著，口門殿到走，起站瑾蘇
。刻正時午，日次
