騎兵們咬著牙提速。呼延豹帶著他分到的那三百人，練得最狠。別人練一遍他練三遍，別人歇馬他還在馬上，汗水從皮甲下面滲出來，順著馬肚子往下淌。虎口磨破了，血痂結了一層又磨掉一層，他也不停。
巴特爾走到他的馬前。“呼延豹，練得不壞。”
呼延豹翻身下馬，胸膛還在劇烈起伏。“將軍，末將打小在馬背上長大的。末將一首以為，草原騎兵天下無敵。可將軍今天說的那些陣法，末將從來沒聽過。末將想問一句——這些東西，真有用嗎？”
巴特爾看了他一會兒，然後伸手指向遠處那座定邊城灰黃色的城牆。“呼延豹，你知道華國為什麼能贏嗎？”
呼延豹搖頭。
“因為華國打仗，靠的不是一個人，不是一百個人，不是一萬個人。是靠所有人。”巴特爾把聲音壓得很平，卻每個字都落得極穩。“鋒矢陣，是把一萬人變成一支箭。雁行陣，是把一萬人變成一群雁。方圓陣，是把一萬人變成一面盾。一個人再厲害，也撞不過一支箭。一百個人再勇，也擋不住一片雁。一萬人再兇，也啃不動一面盾。”
他轉過身來，正面看著呼延豹。“陣法，就是把千千萬萬的人，變成一個人。”
呼延豹沉默了。沉默了很久，久到操練的塵囂都似乎退遠了。然後他跪下去，膝蓋砸在地上悶響一聲。“末將願學。”
巴特爾一把扶住他的手臂。“好。從今天起，你帶一千人，專練鋒矢陣。練成了，你就是千夫長。”
呼延豹挺起胸膛，眼眶裡有什麼東西在打轉，但他硬生生憋了回去。“末將領命。”
亥時初刻，定邊城牆上火把燒得噼啪響。草原的夜黑得像一口深井，風從草尖上滾過來，帶著青草和牛糞的混合氣味。呼延豹站在垛口後面，望著北方那片連火光都沒有的黑暗。三個月前他還是白狼部一個普通的騎兵，跟著拓跋雄打過仗，搶過草場，殺過人，也差點被人殺過。現在他是華國騎兵軍的千夫長，站在這座新築的城上，守著一萬匹戰馬和五千條刀。
一個年輕士兵走過來，臉上還帶著孩子氣。“將軍，您還沒歇著？”
呼延豹搖搖頭。“睡不著。”
士兵在他旁邊蹲下來，抱著刀。“將軍，您說，咱們真能在這兒安家嗎？”
呼延豹低頭看了他一眼。“能。將軍說了，好好幹，就能安家。”
士兵眼睛亮了亮，像火把的光濺進去一點。“那……那咱們能娶媳婦不？”
呼延豹笑了一聲。這是他今天第一次笑。“能。打完仗，都給你們娶媳婦。”
他轉身往城牆下走，甲葉子在夜色裡輕輕響著。“睡吧。明天還得練。”
子時初刻，草原深處。
囚車的木輪碾過剛返青的草，發出沉悶的咯吱聲。車轍在草地上壓出兩道深痕，草莖折斷的地方滲出青色的汁液，混著泥。拓跋野蜷在囚籠一角，皮袍上結著一塊塊黑褐色的血痂，嘴唇乾裂得翻出白皮。他被抓了一個月，被押著走了一個月。一個月裡他看了無數次日落，每一次都覺得那是最後一次。
“大王，”押送計程車兵湊近囚籠，壓低聲音，“餓不餓？”
拓跋野抬起眼皮。眼窩深深陷進去，但瞳孔裡還留著一點不肯滅掉的東西。“你們要帶我去哪？”
士兵朝南方努了努嘴。“京城。陛下要見您。”
拓跋野沉默了一會兒。夜風灌進囚籠，冷得他渾身一抖。“蘇瑾要殺我？”
士兵搖搖頭。“不知道。可陛下吩咐了——要活的。”
拓跋野把後腦靠在囚車的木柵上，閉上眼。車輪還在咯吱咯吱地響，一首響進南方的黑暗裡。過了很久，他嘴唇動了動，吐出兩個幾乎聽不見的字。
“活的……”
