巴特爾說過一句話：陛下要的不是草原人的命，是草原人的心。
呼延烈不太懂。心這種東西，怎麼要？
但他記得三個月前，定邊城建好的那天。周虎臣從野戰軍調了一萬人，加上五千俘虜，用了整整三個月。城牆高三丈，底寬兩丈，頂寬一丈，外側包磚，內側夯土。西座城門都包了鐵皮，門後設了千斤閘。
城裡有軍營、糧倉、武庫、馬廄。還有一間學堂和一座醫館。
學堂。草原上的孩子，也能唸書。
醫館。草原上的老人，也能看病。
巴特爾站在城牆上，對著那些新編入騎兵軍的降兵說：“陛下說了，歸順華國，有飯吃，有衣穿，有書讀。不歸順，就等著被滅。”
這話說得很硬。但呼延烈聽出來，巴特爾說“有飯吃有衣穿有書讀”的時候，聲音和說“等著被滅”的時候不一樣。
後來草原上的其他部落派人來了。一個接一個，像被風吹過來的草籽。他們被華國的軍威震懾，不敢再鬧事。
巴特爾每見一個部落的頭人，就說同樣的話。“歸順華國，有飯吃，有衣穿，有書讀。”
呼延烈有時候想，這話是不是說給那些還躲在草原深處的白狼部殘兵聽的。
那兩百多個跟著幾個頭目跑了的人，現在不知道在哪兒。也許正藏在某個山坳裡，圍著火堆，啃著半生不熟的羊肉。也許在商量要不要回來。
風從草原深處吹過來，帶著青草和畜糞的氣味。
呼延烈望著北方那片漆黑的草原，忽然想起拓跋野被押走那天。囚車碾過新長出來的草芽，木輪吱呀作響。拓跋野蜷縮在籠子裡，渾身是血，臉上看不出表情。
押送計程車兵問他餓不餓。
他問的是：“蘇瑾要殺我？”
士兵說不知道。“但陛下說了，要活的。”
拓跋野閉上眼睛，嘴唇動了動。呼延烈站得近，聽見他說了兩個字。
“活的。”
那時候呼延烈不明白這兩個字是什麼意思。現在站在城牆上，望著這片即將被夜色吞沒的草原，他好像有點懂了。
活的。活著。活下去。
草原上的規矩，打了敗仗就得死。可華國的人說，要活的。
呼延烈把最後一口乾糧嚥下去，拍了拍阿木爾的肩膀。
“睡吧。明天還要訓練。”
阿木爾站起來，拍了拍褲子上的土。“將軍，那咱們能在這裡安家嗎？”
呼延烈往城牆下走，頭也不回地說：“能。好好幹，就能安家。”
阿木爾追上來，眼睛亮亮的。“那能娶媳婦嗎？”
呼延烈笑了。三個月來第一次，笑得像個草原上的漢子。
”。婦媳娶能就，仗完打。能“
。笑在人有是像，的約約，音聲的向方城邊定來傳裡風見聽們他。火的滅熄要快堆一著圍，裡坳山在正人個多百兩有，深原草的黑漆片那北城。子星的來下撒天生長像，晃晃搖搖裡風夜的原草在，來起亮支一接支一把火的城邊定，後
。火片那遠著，頭起抬子漢的輕年個一中其
”。去回想我“，說他”，領頭“
。久很了看，向方的城邊定著看是只他。話說沒人的領頭做被個那
。始開剛剛才，夜的上原草。響作啪噼得燒被頭骨羊的裡堆火
