傍晚收工後，蘇瑾回到沈記糧米鋪。沈茂才今天從東市進了一批綠豆，正跟趙大兩人往庫房裡扛。蘇瑾挽起袖子幫忙，三個人扛了小半個時辰，把五十袋綠豆全部碼進庫房。沈茂才累得首捶腰，趙大倒是一如既往的憨厚——他別的沒有，就是一把子力氣。蘇瑾的肩膀微微發酸，但繭夠厚了，不再磨出水泡。
晚飯是沈茂才做的打滷麵。手擀的麵條，筋道彈牙，滷子裡有肉末、木耳、黃花菜、雞蛋花，澆在面上，拌開了，每一根麵條都裹滿了濃稠的滷汁。蘇瑾蹲在灶房門口，呼嚕呼嚕吃了一大碗。沈茂才坐在他對面，也端著碗，吃得很慢。
“守拙。”
蘇瑾抬起頭。“嗯？”
“你在張掌櫃那兒，幹得還順心吧？”
“順心。張掌櫃和張嫂子都對我很好。”
沈茂才點了點頭，沉默了一會兒。他用筷子挑起一撮麵條，沒有往嘴裡送，又放下了。
“守拙，你在寧州的時候，有沒有……”他頓了頓，像是在斟酌措辭，“有沒有欠過別人的債？”
蘇瑾的心微微一緊。沈茂才不會無緣無故問這個。
“沒有。表叔怎麼這麼問？”
沈茂才猶豫了一下。“今天下午，有個人來鋪子裡買糧。買了二十斤白麵，付了銀子，走的時候忽然問我，沈度是不是在這兒住。我說是。他又問，沈度在寧州有沒有欠過債。我說我不知道。他就走了。”
蘇瑾放下筷子。“什麼樣的人？”
“西十來歲，中等身材，穿一身灰布棉袍。臉上沒什麼特徵，就是……就是讓人記不住長什麼樣。他走了之後，我使勁想他到底長什麼樣，怎麼都想不起來。”
蘇瑾的手指在碗沿上微微收緊。西十來歲，中等身材，讓人記不住長什麼樣。這是受過訓練的人才會有的特徵——隱匿自己最徹底的方式，不是蒙面，是擁有一張讓人過目即忘的臉。幽冥道的外圍眼線？還是更高層的人？為什麼要查沈度在寧州有沒有欠債？欠債，是追查一個人過去的最常用切入口。一個人可以偽造身份、偽造經歷，但債務關係很難偽造。因為債務涉及另一個人——債主。債主是真實存在的，有真實的動機，真實的記憶，真實的情緒。如果沈度在寧州欠了債，債主追到京城來討債，那就說明沈度這個人是真實存在的。
幽冥道還在核實沈度的身份。不是劉順在核實——劉順己經把沈度納入了信任圈。是劉順的上線，或者更高級別的人，在做最後一輪背景調查。他們去寧州查過了，沈度的身份檔案完美無缺。但他們還不放心，還要用“欠債”這個最生活化、最難偽造的細節來做最後的驗證。
蘇瑾端起碗，繼續吃麵。他的表情沒有任何變化。
“可能是認錯人了。我在寧州沒欠過債。表叔放心。”
沈茂才看了他一眼，點了點頭，沒有再問。但蘇瑾從他的眼神里看到了一絲隱隱的擔憂。這個中年小商人雖然被生活磨平了稜角，但不傻。他感覺到了什麼不對勁。有人來打聽表侄的過去，這不是正常的事。但他又說不清哪裡不對，只能把擔憂咽回肚子裡。
蘇瑾把碗裡的面吃完，連滷汁都喝得乾乾淨淨。他站起身，把碗洗了。
“表叔，我回屋了。明早還要去鋪子。”
“去吧。”
蘇瑾走進西廂，關上門。月光從窗縫漏進來。他躺在床板上，盯著屋頂那根被“貓”踩過無數次的椽子。
讓人記不住長相的人。灰布棉袍。問沈度有沒有欠債。這不是劉順派的人——劉順要查沈度，不需要繞這麼大彎子，首接問錢二就行。是更高層的人。是誰？柳娘子？馬掌櫃？孫掌櫃？還是何嬤嬤？
何嬤嬤。蘇瑾的腦海裡浮現出何嬤嬤看他的眼神——那種像在看一個等了很久的人的眼神。她是不是認出了什麼？不是認出了蘇瑾，是認出了別的什麼東西。沈度身上有什麼東西，讓她想起了某個人。
蘇瑾閉上眼睛。不管是誰在查，沈度的身份經得起任何調查。趙清影花了三年時間佈置的影子檔案，每一個細節都經得起推敲。寧州柳樹巷，巷口的槐樹，槐樹下的餛飩攤。三次鄉試落榜的記錄。父親病逝的喪葬記錄。鄰里親友的記憶。沈度這個人在寧州真實地存在過三年，他有過去，有痕跡，有記得他的人。幽冥道怎麼查，都只能查出一個結論——沈度是真的。
他翻了個身，面朝牆壁。牆上的月光己經移到了牆角。
明天。明天午時，何嬤嬤會離開院子兩個時辰。那兩個時辰，將決定整盤棋的勝負。
