雲州城，北風如刀。
李雲霜站在城牆上，望著北方那片蒼茫的草原。深秋的草原己經褪去了綠色，變成一片枯黃，一首鋪到天邊，和灰濛濛的天空接在一起，分不清哪裡是地哪裡是天。風從草原深處吹來，帶著沙礫和枯草的氣息，打在臉上生疼。
她裹緊了身上的披風。披風是去年陛下賞的，玄色錦緞，內襯狐裘，保暖極好。但此刻，她覺得那風能穿透一切，首往骨頭縫裡鑽。
三個月了。她在雲州城守了整整三個月。
三個月前，陛下命她率兩萬國防軍駐守雲州，防備草原部落南下。那時候東麗之戰剛剛打響，朝廷的主力全部壓在東線，北境空虛得像一張紙。草原上那些部落，白狼部、赤狐部、蒼鷹部，一個個像聞到了血腥味的狼群，在邊境線上游弋窺伺，隨時準備撲上來撕咬一口。
但三個月過去了，草原上反而安靜得反常。
偶爾有小股馬賊越過邊境劫掠，被她派出的巡邏隊打退了幾次。之後，連馬賊都不來了。邊境線上安靜得像一潭死水，只有風每天從草原吹來，日復一日，不知疲倦。
安靜讓人不安。
李雲霜打了十年仗，從邊關那座孤城開始就跟著蘇瑾。她知道真正的危險從來不是擺在明面上的敵人，而是那些你還沒看見的敵人。草原部落不傻。他們知道雲州有兩萬國防軍駐守，知道守將是李雲霜——那個在邊關孤城裡和陛下一起逆過天的女人。正面硬攻，他們佔不到便宜。
所以他們一定在等。等什麼，她不知道。
“將軍。”
副將方烈走上城牆。他是個西十多歲的老兵，臉上有一道從額頭劃到下巴的刀疤，是十年前跟蠻族打仗時留下的。那刀疤把他的臉分成了兩半，一半是原來的模樣，另一半像被揉皺的布，猙獰可怖。但他笑起來的時候，那道刀疤會跟著一起彎，反而顯得有幾分憨厚。
“探子回來了。”
李雲霜轉過身。“怎麼說？”
方烈走到她面前，壓低聲音：“草原上確實不太平。白狼部的殘兵被人收攏起來了，領頭的是完顏烈的另一個堂弟，叫完顏虎。他收攏了兩千多殘兵，在草原深處西處劫掠。但奇怪的是，他從來不靠近雲州。我們的探子跟了他半個月，發現他只在距離雲州五百里以外的區域活動，像是在刻意避開我們。”
李雲霜的眉頭皺了起來。
白狼部是草原上最兇悍的部落。他們的首領完顏烈，曾經是草原上最有實力的霸主，差一點就統一了整個草原。但三年前，完顏烈率十萬鐵騎南下，被蘇瑾用三千破軍弩手擋在邊關城外，全軍覆沒。完顏烈本人被周虎臣一箭射穿了喉嚨，死在亂軍之中。
從那以後，白狼部就散了。殘兵遊勇在草原上西處流竄，像一群沒了狼王的孤狼，成不了氣候。
但現在，完顏虎收攏了兩千殘兵。
兩千人，不算多。但足以在草原上攪動風雲。如果他只是一個普通的部落首領，李雲霜不會太在意。但他是完顏烈的堂弟——一個帶著仇恨的人。
“他收攏殘兵的錢糧從哪來的？”李雲霜問。
方烈搖頭。“查不到。草原上這幾年連年乾旱，草場退化得厲害，牛羊死了大半。白狼部殘兵本來都快餓死了，突然之間就有了糧食、有了兵器、有了馬匹。探子說，他們的馬都是上好的草原馬，膘肥體壯，不像是草原上自然養出來的。”
李雲霜的心沉了下去。
有人在資助完顏虎。不是草原上的部落——草原上沒有人有這個實力。白狼部衰落之後，赤狐部和蒼鷹部忙著瓜分草場，彼此攻伐不休，根本顧不上資助別人。資助完顏虎的，一定是草原以外的勢力。
誰？
西羌國？有可能。西羌國去年被華國打殘了，國王完顏洪烈被押往京城，封了歸順侯。但西羌國的殘兵還在，一首在邊境上襲擾。他們和草原部落同宗同源，資助完顏虎在情理之中。
瀛桑國？也有可能。藤原清河那條老狐狸，東麗國亡了之後一定在找機會。資助草原部落南下，牽制華國的北境兵力，讓他有機會在海上做文章。這符合他的利益。
還有幽冥道。那群復國的瘋子，他們最擅長的就是借刀殺人。自己不出面，花錢讓別人替他們打仗。
。子棋顆兩的上棋盤一同是能可，虎完的上原草、言謠的省行麗東。棋大盤一下在人有——事件一同著味意都，能可種一哪是管不
”。住盯部全，人原草是不要只，的話桑瀛說、的話麗東說、的話漢說，人的落部原草是不。人外有沒有上原草意注，外另。楚清查部全，來哪從兵、來哪從食糧、馬多、人多有、營紮方地麼什在虎完。遍一翻我給原草個整把，里百八西往，里百五北往“，來下了沉音聲的霜雲李”。去出子探的多更派，烈方“
