京城，乾清宮。
蘇瑾坐在案後，面前攤著雲州飛鴿傳來的密報。密報上的字很小，密密麻麻，是周虎臣的筆跡——粗糲，用力，每一筆都像刀刻。他認識這筆跡七年了。七年前，邊關孤城裡，周虎臣替他擋了一刀，血濺在軍報上，把“求援”兩個字染成了黑紅色。從那以後，周虎臣的字就變成了這樣，像是要把每一個字都刻進木頭裡，刻進石頭裡，刻進人的骨頭裡。
密報不長，只有三頁紙。蘇瑾看了一遍，又看了一遍，又看了第三遍。
殿外的天色從暮色變成了漆黑。侍從進來點燈，被他揮手屏退。火盆裡的炭火燒成了暗紅色，殿內的溫度一點點降下來，他卻像完全感覺不到。他的目光釘在密報的最後一行字上——“徐淵左手虎口有深疤，七年前押送陛下流放時自割。疑為幽冥道核心成員，地位不低於左護法崔正源。”
徐淵。
七年了。
蘇瑾閉上眼睛，那個人的臉從記憶深處浮現出來。長臉，顴骨很高，眼眶微微凹陷，像西域那邊的人種。但他說話是純正的官話，不帶任何口音。他走路沒有聲音，像一隻在黑暗中潛行的貓。他蹲在囚車外面，隔著木柵欄看著蘇瑾，可以看一整夜，一句話不說，一個表情沒有，只是看。
那種目光，蘇瑾記了七年。
那不是仇恨的目光，不是輕蔑的目光，甚至不是審視的目光。那是一種很奇怪的目光——像是在看一件等了很久才到手的東西。像是在欣賞一把終於出鞘的刀。
蘇瑾睜開眼，將密報放在案上，動作很輕，像是怕驚醒什麼。
“蕭望之。”
蕭望之從殿外進來。他一首在門外候著，知道陛下收到雲州密報後就屏退了所有人。他站在殿外，聽著裡面沒有任何聲音，安靜得讓人心慌。此刻看到陛下的臉色，他的心猛地往下沉了一截。他伺候蘇瑾七年了，見過他在邊關孤城裡面對十萬蠻族鐵騎時的鎮定，見過他在江南抄家滅族時的果決，見過他在東麗捷報傳來時的淡然。但他從未見過陛下這樣的表情——不是憤怒，不是悲傷，而是一種很淡的、幾乎看不出來的疲憊。像是有什麼東西，在他心裡壓了太久太久，終於壓不住了。
“陛下。”
蘇瑾指了指案上的密報。“看。”
蕭望之雙手捧起密報，從頭到尾看了一遍。他的臉色越看越白，看到最後一行時，手開始微微發抖。不是因為害怕，是因為憤怒。那個叫徐淵的人，七年前押送陛下流放，夜夜蹲在囚車外盯著陛下看。七年後出現在草原，資助完顏虎南下攻打雲州。他左手虎口的疤，是他自己割的，是留給陛下的“記號”。
他是在挑釁。是在告訴陛下——我就在這裡，等著你來找我。
“陛下，這是陷阱。”蕭望之放下密報，聲音壓得很低，“幽冥道在東麗煽動民變，在草原資助完顏虎，都是在牽制咱們的兵力。林將軍的五萬大軍在東麗，周將軍的五萬大軍在雲州，京城只剩下禁軍和內衛。幽冥道就是要趁京城空虛，逼陛下做出衝動的決定。”
蘇瑾沒有說話。他站起身，走到殿門口，望著殿外漆黑的夜空。今夜沒有月亮，雲層很厚，壓得很低，像是要下雪。京城的冬天來得比邊關晚，但來了之後冷得更刺骨。那種冷不是北風颳在臉上的冷，是溼冷，是一點點滲進骨頭縫裡的冷，讓人怎麼都暖和不起來。
“蕭望之。你說，蘇家滿門，到底是怎麼死的？”
蕭望之的身體僵住了。這個問題，陛下從未問過他。七年來，陛下從不提蘇家滅門的事。不是忘了，是太痛了，痛到碰都不敢碰。他只知道蘇玄是二十年前“國本之爭”的核心人物，力保前太子趙睿繼位。後來趙睿被廢，蘇玄被抄家滅族，滿門上下三百餘口，只有當時還在襁褓中的蘇瑾被一個老僕拼死救出。那個老僕把蘇瑾藏在地窖裡三天三夜，等抄家的兵丁走了，才抱著他從狗洞裡爬出去，一路乞討逃到江南，隱姓埋名十七年。
十七年後，蘇瑾被朝廷找到，以“罪臣之後”的身份流放邊關。
然後就是邊關孤城，蠻族鐵騎，絕境逆天。
這些事蕭望之都知道。但他不知道蘇家滅門的真相。不是他不查，是根本查不到。所有涉及蘇家案的卷宗，都在二十年前被銷燬了。刑部的存檔、大理寺的卷宗、都察院的記錄，全部是一片空白，乾淨得像被人用刀刮過的羊皮紙。能在六部九卿的眼皮底下把一樁滅門大案的痕跡抹得乾乾淨淨，那個人的能量，大到讓人不敢細想。
“臣不知。”蕭望之低下頭。
蘇瑾點了點頭，像是早就知道這個答案。
“徐淵知道。七年前，他蹲在囚車外面看著我，不是在折磨我。他是在等我開口問他——問我蘇家滿門是怎麼死的。他知道我遲早會問。因為全天下知道這個秘密的人，只剩下他了。”
蕭望之猛地抬起頭。“陛下，您不能去！”
蘇瑾轉過身，看著他。目光很平靜，像一潭深不見底的水。
”？了去要朕說誰“
。了住愣之蕭
