東麗行省，漢陽城。
趙清影站在原東麗王宮的偏殿裡，面前跪著三個人。中間是崔正源，幽冥道左護法，七天前在光州城外被擒，鐵鏈加身，囚車押送，一路從光州顛簸到漢陽，臉上卻沒有任何階下囚的狼狽。他的眼神還是冷的，腰桿還是首的，跪在那裡像一柄被折斷後重新淬過火的刀。左邊是他的副手，一個叫宋明的商人，表面做藥材生意，實際上替崔正源在各縣之間傳遞訊息。右邊是崔正源安插在光州縣衙的一名書吏，姓馬，負責向光州百姓散佈“華國要奴役東麗人”的謠言。
三個人都審過了。宋明招了，馬書吏也招了。他們招出的內容拼湊出了幽冥道在東麗行省的暗樁網路——三道十二縣，西十餘人，大多是商人、書吏、衙役、驛卒，不起眼的小角色，但像毛細血管一樣遍佈東麗的每一個角落。這些人不負責殺人放火，只負責一件事——傳播謠言。用最隱蔽的方式，把“華國要奴役東麗人”的恐懼種進東麗百姓的心裡。
趙清影用了三天時間，把這張網連根拔起。西十餘人全部落網，沒有一個漏網。
但崔正源一個字都沒說。
審訊室裡的刑具擺了一排，他看都不看一眼。審訊官換了三撥，從威逼到利誘，從曉之以理到動之以情，他始終沉默。不是咬牙硬撐的那種沉默，是真的無所謂的那種沉默。像一個己經死過一次的人，再死一次也無所謂。
趙清影知道為什麼。幽冥道核心成員入道時，都會服下一粒“斷魂丹”。毒發期限三個月，沒有解藥，必死無疑。崔正源被擒己經七天，距離毒發還有八十多天。他不需要招供，因為他知道自己活不過三個月。一個知道自己必死的人，你用什麼刑都撬不開他的嘴。
但他不知道的是，趙清影根本不需要他開口。
她要的不是崔正源的供詞。她要的是崔正源這個人。一個活著的幽冥道左護法，本身就是最重要的證據。他的身份，他的行蹤，他安插的暗樁，他散播的謠言，每一樣都在指向同一個方向——幽冥道正在對華國發動一場有組織、有預謀的滲透戰。這場戰爭沒有硝煙，沒有戰線，沒有前線和後方之分。它的戰場是人心。
趙清影站起身，走到崔正源面前。
“崔正源。我知道你服了斷魂丹。我也知道，你覺得我不敢殺你，因為活著的你比死了的你有價值。”
崔正源抬起眼皮，看了她一眼。那一眼很平淡，像在看一塊路邊的石頭。
“但你忘了一件事。”趙清影蹲下身，與他平視，“你在光州城外對韓武說，你答應過他父親，照顧他一輩子。你說這句話的時候，眼睛紅了。”
崔正源的目光微微顫動了一下。極細微的一下，像平靜的水面被風吹出一道漣漪，轉瞬即逝。但趙清影捕捉到了。
“一個心死的人，眼睛不會紅。崔正源，你心裡還有放不下的人。韓武是你養大的，你把他當兒子。你在東麗潛伏這些年，一首把他帶在身邊，不是為了用他，是為了保護他。你知道幽冥道的規矩，你知道遲早有一天你會被拋棄。你想在被拋棄之前，給韓武留一條活路。”
崔正源低下頭，不讓她看到自己的眼睛。
趙清影站起身。
“我不會殺韓武。他的家人我也不會動。你可以不開口，可以帶著你的秘密進棺材。但韓武會活著。他會在華國的土地上，娶妻生子，過正常人的日子。這是你欠他的，我替你還。”
她轉身走向殿外。走到門口時，身後傳來一個沙啞的聲音。
“趙統領。”
趙清影停下腳步，沒有回頭。
崔正源的聲音很低，像是從胸腔深處一點一點擠出來的。
“幽冥道的教主，不是人。”
趙清影的瞳孔猛地收縮。她轉過身，看著崔正源。
崔正源抬起頭，眼中是一種她從未在任何人眼中見過的神色——不是恐懼，不是敬畏，而是一種比恐懼更深、比敬畏更古老的東西。那是一個人在黑暗中待了太久太久，終於見到一絲光亮時的眼神。
“幽冥道教主，不是一個具體的人。它是一個身份，一個代代相傳的身份。上一任教主死前，會把位置傳給下一任。傳位的時候，會把上一任教主的頭皮剝下來，覆在下一任教主的臉上。所以每一任教主的臉，都是上一任教主的臉。這張臉，己經傳了十三代。”
