“說。”
“到了博多港，請陛下讓罪臣第一個下船。罪臣要走在最前面。大哥——姬牧野——看見罪臣的臉，就會知道，三十年的棋，下完了。”
蘇瑾看著他。姬牧遠的臉被海霧和淚水糊成了一片，但眼睛沒有躲閃。那雙眼睛裡，沒有求饒，沒有恐懼，只有一個藏了三十年秘密的人，終於走到終點時的平靜。
“準。”
姬牧遠額頭貼在甲板上，沒有再說話。
霧散了。
太陽從海平面躍起的瞬間，對馬海峽的霧像被一隻巨手猛地掀開。五十七艘戰船從霧中顯露出來，船帆上的北辰星被陽光照得刺眼。前方，博多港的輪廓清晰可見——一座依山而建的港口城市，密密麻麻的木質建築從海邊一首堆到半山腰。碼頭上的棧橋像一條條木製的觸手伸進海里，停泊著數十條大小船隻。港口上空，炊煙和海霧混在一起，把整座城籠罩在一層灰藍色的薄紗中。
博多港還沒有醒來。
蘇瑾拔出“北辰”刀。刀刃在陽光下閃著寒光，刀身上那兩道卷口——黑松林伏擊完顏虎時留下的，虎跳峽之戰時新添的——像兩道舊傷疤。他舉刀，向前一指。
“全軍。戰鬥隊形。”
五十七艘戰船在博多港外海展開。破浪船在前，排成三列橫隊，摧城弩對準港口。水師戰船在兩翼，護衛側後。輜重船在後，隨時準備輸送登陸兵力。船帆上的北辰星連成一片，像一道由星辰組成的牆，向博多港壓過去。
港口瞭望塔上的瀛桑守衛終於發現了這支從霧中突然出現的艦隊。鐘聲敲響，慌亂而急促，在港口上空迴盪。碼頭上的商販和水手們抬起頭，看見了那片鋪天蓋地的船帆和帆上繡著的星。他們從未見過這種形狀的船——船身又窄又長，船首削尖如刀，像一群從霧裡鑽出來的海怪。
姬記貨棧的後院，水榭的門猛地推開。一個五十多歲、中等身材、穿著瀛桑商人常穿的深藍色窄袖袍的男人衝出來，站在棧橋上，望著海面上那片逼近的船帆。他的左手虎口沒有疤，但右手握著一把刀——刀鞘是黑色的，刀柄上刻著一個字。
“姬”。
姬牧之。幽冥道教主的親弟弟，瀛桑總執事。他的眼睛死死盯著那面最靠近的船帆，帆上繡著的北辰星在他瞳孔裡越來越大。那顆星，他認識。三十年前，他大哥選定的繼承人，代號就叫“北辰”。那個人後來退出了，被大哥滅了滿門。那個人的兒子，現在正站在那面帆下，帶著一支艦隊，穿過對馬海峽，來收三十年前的賬。
姬牧之握緊刀柄，轉身走進水榭。水榭的地板有一道暗門，他拉開暗門，沿著石階走下去。石階很長，很暗，兩側牆壁上的油燈搖曳不定。石階的盡頭，是一扇銅門。銅門上沒有鎖，只有一個手掌形的凹槽。
他把右手按進凹槽。銅門無聲地打開了。
門後是一座巨大的地室。地室高達三丈，長寬各數十丈，由數十根粗大的木柱支撐。地室裡碼著數百口木箱——七十萬兩銀子，分裝在三千五百口木箱裡，整整齊齊地堆成一座銀山。銀山旁邊，是兵器架，架子上擺滿了刀、槍、弓、弩、甲冑，足夠武裝一支數千人的軍隊。兵器架後面，是幾十間石砌的密室，密室裡住著人——七個從東麗北上的“先生”，數十名幽冥道核心教眾，和數百名被幽冥道收買的瀛桑武士。
地室最深處，有一間最大的石室。石室的門開著，裡面坐著一個人。
姬牧野。
他盤腿坐在石榻上，面前放著一壺茶，兩隻茶碗。他的頭髮全白了，不是雪白，是枯白——像被抽乾了所有水分的枯草。他的臉上滿是皺紋，眼窩深陷，顴骨高聳。但他的眼睛很亮，亮得不像一個老人。那雙眼睛裡，有蘇瑾在顧鶴齡眼中見過的等待，在徐淵眼中見過的愧疚，在姬牧遠眼中見過的解脫。但更多的是另一種東西——不甘。
三十年的棋局，從大胤到華國，從草原到東麗，從京城到遼東，他佈下的每一顆棋子，都被蘇瑾一顆一顆吃掉。劉順、馬掌櫃、孫掌櫃、柳娘子、何太監、海東青、錢先生、吳掌櫃——全部被吃掉。只剩下最後兩顆：姬牧之，和他自己。
姬牧之走到石室門口，單膝跪下。“大哥。蘇瑾的艦隊，到博多港了。”
姬牧野端起茶壺，倒了兩碗茶。一碗推到自己面前，一碗推到對面。茶是碧螺春，跟劉順在順和軒茶鋪請沈度喝的一模一樣。
“牧之。三十年前，蘇玄坐在你現在的位置，我坐在我對面。我給他倒了一碗茶，問他——‘你為什麼要退出？’他說，因為他有了兒子，他要讓兒子活在一個乾淨的天下。”姬牧野端起茶碗，喝了一口，“三十年後，他兒子來了。你說，他會問我什麼？”
姬牧之沒有回答。
姬牧野放下茶碗，望著地室的穹頂。穹頂上，用銅釘鑲嵌著一幅星圖。星圖的正中，是一顆最大的銅釘——北辰星。居中，不動，眾星拱之。
“他會問我，為什麼要殺蘇玄。”姬牧野的聲音很平靜，像在說一件跟自己無關的事，“我會告訴他——因為蘇玄背叛的不是我，是幽冥道西百年的使命。他想要一個乾淨的天下，但天下從來沒有乾淨過。大胤不乾淨，華國也不會乾淨。他兒子的手，遲早也會沾滿血。到那時候，他就會知道——淤泥，是洗不掉的。”
。置位的著空面對在放，茶碗一另起端他
”。子兒的玄蘇迎一迎哥大替。頭碼去。之牧“
