博多港後山，一月後。
墨封蹲在一片新開墾的梯田邊，手裡捏著一撮土，湊到鼻尖聞了聞。土是紅褐色的火山灰土，疏鬆，排水好，微酸性——種茶樹最理想的土壤。他身後，三十多個從博多港周邊招募來的瀛桑農民正在挖坑、施底肥、栽茶苗。茶苗是從華國登州運來的鳩坑種，耐寒，抗病，適合在海拔不高的沿海丘陵種植。
墨封把土撒回地裡，站起身，從懷裡掏出那隻小瓷瓶。瓶子裡，是大將軍那碗抹茶殘留的粉末。一個月來，他把這撮粉末翻來覆去地研究——用舌頭嘗，用手指捻，用清水泡，用炭火烘。他甚至從博多港的藥鋪裡借了一套研缽和篩子，把粉末篩成了不同粗細的幾份，分別沖泡，對比味道。
他終於搞清楚了。
這碗茶，用的是瀛桑九州島本地的茶種——葉片比華國茶種小，葉肉更厚，茶多酚含量更高，所以苦味更重。但製茶工藝粗糙——殺青溫度不夠，揉捻時間太短，乾燥靠日曬而不是炭火烘焙。所以苦味之後有回甘，但回甘來得慢，去得快，像一把鈍刀，砍進去費勁，拔出來也費勁。至於海腥味——那不是茶葉本身的，是茶碗在二條城放了三年，吸收了京都空氣中瀨戶內海的水汽，滲進了碗壁的金色裂紋裡。
“墨大人。”方大柱從山下跑上來，氣喘吁吁，手裡提著一隻木桶，“您要的腐殖土，末將從山腳那片老林子裡挖來了。”
墨封接過木桶，抓了一把土，黑油油的，帶著腐葉和微生物混合的氣味。他把腐殖土和火山灰土按三比七的比例混合，拌勻，然後小心翼翼地把茶苗的根部埋進去。
“方講郎。你知道茶樹最喜歡什麼嗎？”墨封忽然問。
方大柱愣了一下。“水？陽光？”
“都喜歡。但最喜歡的是——火。”墨封拍了拍手上的土，“火山灰土，是火山噴發後留下的。燒過的土，最肥。茶樹在火山灰土上長得最好，葉子最厚，味道最濃。瀛桑是火山島，全國到處都是火山灰土。所以瀛桑的茶，天生就比華國的茶苦。苦不是缺點，是特點。只要製茶的工藝跟得上，苦就能變成回甘。”
方大柱聽得半懂不懂，但他記住了——“苦不是缺點，是特點”。他蹲下身，幫墨封把茶苗一棵一棵栽進土裡。
三十畝梯田，三千棵茶苗，栽了整整三天。
第三天傍晚，最後一棵茶苗入了土。墨封站在梯田最高處，望著腳下這片新開墾的茶園。茶苗還很小，只有筷子高，葉子嫩綠，在晚風中輕輕搖晃。三年後，它們能採第一批茶。五年後，它們能進入盛產期。十年後，這片茶園產的茶，能送回京都，請大將軍喝。
墨封從懷裡掏出那張摧城弩的圖紙，展開。圖紙邊角磨出了毛邊，墨跡被汗水洇過無數次。他看著圖紙上那架巨大的弩機，又看了看腳下那些小小的茶苗。兩種截然不同的東西，一個用來殺人，一個用來養人。但都是他的手。
他忽然明白了蘇瑾讓他“聽懂茶說的話”是什麼意思。火藥和茶，本質上都是材料。材料的配比，溫度的控制，時間的拿捏——他造摧城弩時追求的是最大殺傷力，種茶時追求的是最佳口感。兩條路，同一種走法。他不是從工匠變成了茶人，他是在用工匠的手，做茶人的事。
“墨大人。”一個瀛桑老農走過來，手裡捧著一把剛挖出來的火山灰土，“這土，肥。三年後，茶一定好。到時候，大人還來嗎？”
墨封接過土，在掌心捏了捏。“來。三年後，我帶著華國的製茶師傅一起來。你們種茶，我們製茶。製出來的茶，送回京都，請大將軍喝。”
老農咧嘴笑了。他缺了一顆門牙，笑容像被火山灰土填滿的溝壑。
墨封把土裝進一隻布袋，塞進懷裡。他要把它帶回旅順口，帶回京城，給蘇瑾看。告訴他，瀛桑的土，適合種茶。三年後，博多港的茶園能產第一批茶。五年後，華國和瀛桑的茶商會在博多港的碼頭上交易，用華國的製茶工藝加工瀛桑的茶青，賣給兩國的百姓喝。
到那時候，兩國的百姓喝茶時，不會再問這茶是華國的還是瀛桑的。他們只會問——好喝嗎？
